Пандем

Изнутри церковь казалась ещё меньше, чем снаружи. Женщина в светлом головном платке деловито собирала свечные огарки в маленькое жестяное ведро; свечи – точно такие же, как во времена Кимового детства – лежали тут же, рядом, на столе, покрытом вышитой скатертью.

Ким повертел в пальцах тонкий жёлтый стержень; в полумраке, справа от алтаря, горели пять или шесть огоньков, отражались в чистом стекле, прикрывавшем икону, и оттого казалось, что их вдвое больше. Перед иконами стояли три женщины и мужчина, все порознь; ближайшая к Киму женщина была его ровесница – она что-то беззвучно шептала и время от времени размашисто крестилась.

Удивительно, думал Ким, глядя на огоньки свечей. Удивительно, как Бог… нет, не так. Как Пандем ухитряется существовать рядом с Богом? Как они помещаются в одной картине мира?

Он зажёг свою свечу от огонька самой маленькой, самой слабой из тех, что стояли перед иконой. Посмотрел в строгое лицо, обращённое к нему из темноты и будто плывущее над трепещущими огоньками. Вздохнул.

Получается, что он пришёл к Богу жаловаться на Пандема?

Кто-то подошёл и остановился рядом – от ветра колыхнулись язычки свечей. Ким скосил глаза – подошедший был в тёмном одеянии до пят; Ким подумал, что хорошо бы священнику не пришло в голову заговорить с ним. Он не нуждался сейчас в священниках – впрочем, он никогда в них не нуждался…

Не глядя на Кима, человек в тёмном одеянии перекрестился на икону. Мельком глянул на Кима и вышел, подметая полами каменные ступеньки порога. Как он живёт, подумал вдруг Ким. Что там, у него внутри?

…Помнится, сразу после прихода Пандема его объявили антихристом. Соответствующими цитатами из Библии были оклеены все стены, их повторяли и повторяли по телевизору, по радио… В какой-то момент было страшно – казалось, люди, поверившие в скорый конец света, готовы своими руками его приближать…

Кто-то – да, кажется, тот же Алекс Тамилов – заявлял тогда с привычным цинизмом: драки не будет. Эта дрянь Пандем слишком силён; с ним бесполезно воевать – погоди, они попросту включат его в свою картину мира…

И он оказался прав. Что говорил Пандем каждому верующему и сомневающемуся, какие доводы, исторические примеры и цитаты из Библии приводил – Киму неизвестно; тем не менее бури и бунты понемногу стихли, а храмы стояли, как прежде, правда, прихожан стало ощутимо меньше… Потом иерархи всех конфессий каждый своим постановлением признали Пандема полноправным обитателем материального мира – не богом, не чёртом, а чем-то вроде нового Интернета. Кто-то говорил, что Пандем – дело рук человеческих; кто-то конкретизировал – «порождение научно-технического прогресса». Лишь особо непримиримые церковнослужители продолжали свою войну – рутинную, бесконечную, как лента Мёбиуса…

Интересно, а если дикарь сочтёт Пандема своим богом – Пандем сможет ему доказать, что это не так? И станет ли доказывать?

И где граница, за которой дикарь считается не-дикарём?

Ким опомнился. Его свеча догорела уже до половины, а он так и не решил, чего просить у Бога. И просить ли вообще?

Ему вдруг показалось, что в церкви душно. Он неумело перекрестился и вышел во двор; здесь было пусто. В отдалении шумела стройка; спелые вишни покачивались над узкой, старой, вросшей в землю скамейкой.

* * *

– Добрый день, – сказал визитёр. – Здравствуйте, Александра Андреевна.

Александра свирепо улыбнулась. Если бы не Пандем – чёрта с три она согласилась бы беседовать с визитёром именно сегодня, сейчас; она ещё не пришла в себя после Феста, её тревожило душевное состояние Алекса, она не была настроена на разговоры об искусстве, а ведь именно о нём, проклятом, и собирался что-то поведать плечистый, из литых мышц состоящий атлет, явившийся сегодня к ней в гости.

«Он гимнаст».

«Я за него рада».

«Выслушай его, honey».

Визитёр приподнял одну бровь: на лице его было сомнение, адресованное, впрочем, не Александре. На несколько секунд оба – эксперт Тамилова и её гость – застыли, не доведя до конца начатого движения, глядя друг на друга стеклянными глазами; хорошо, что в этот момент в комнате, кроме них, никого не было. Впрочем, и наблюдатель, случись он поблизости, сразу же понял, что оба всего лишь разговаривают с Пандемом.

– Добрый день, – сказала наконец Александра. – Бернард?..

Предварительный обмен любезностями, знакомство и прочее сократилось, благодаря Пандему, до нескольких фраз. Атлет сразу же приступил к сути – предупредив заранее, что ему понадобится пятнадцать минут монолога. Пока он говорил, Александра разглядывала его скуластое загорелое лицо, глаза, большие и печальные, как маслины под дождём, и большой мягкий рот.

«Пан?»

«Не в твоём вкусе».

«Хм…»

– И как мы назовём это новое искусство? – буднично спросила она, когда черноглазый атлет закончил и перевёл дух.

Собеседник, кажется, чуть растерялся. Он ждал какой-то другой реакции; возможно, он хотел, чтобы она удивилась больше.

– Идеи носятся в воздухе, – она сжалилась над ним и чуть улыбнулась. – Нет, я вовсе не хочу сказать, что вас опередили… Если у вас есть работающее устройство – вы первый. Если нет…