Остров, зовущий к себе

 — Скажи отцу, чтоб не боялся за это... Если я поеду, значит, меня отпустили. Я сам все улажу. У наших родителей могут быть нелады и даже распри, а мы-то с тобой при чем?

 Кажется, это подействовало на Кирилла, и он снова переговорил с отцом. И кивнул Валере:

 — Ладно.

 Нельзя сказать, что Валера был очень счастлив, вот если б отец сам отпустил. Но это же невозможно! Как же он должен был поступить? Наверно, все-таки бывают случаи в жизни, когда приходится — и даже необходимо — врать. Ведь и ему, Валериному отцу, в конце концов может стать лучше от этого.

 На душе у Валеры было смутно и тяжело.

 Вечером он заметил, что Кирилл сошел по сходням с дебаркадера, оглянулся и пропал в кустарнике на берегу. Что он там делает?

 И когда Кирилл вернулся, грустный, непривычно тихий, и, сидя на койке, о чем-то заговорил с Павлом Михайловичем, Валера незаметно вышел и пробрался к тому месту, где еще сегодня утром стояли палатки туристов. Вот здесь находилась палатка — дырки от колышков видны в земле, — где жил Андрей Андреевич с мальчишками. А вон место, где спала Маша с подружками. Валера подошел к нему, и в глаза ему сразу бросилось что-то ярко-светлое, пестрое на лежавшем неподалеку, у молоденьких осинок, темно-сером плоском валуне. Он присмотрелся и понял, что это ярко-белое и пестрое не плесень, не прожилки кварца, а надпись. И написано зубной пастой, выдавленной из тюбика, может, даже «Поморином», которым сильно пахнет от Зойки. И было написано — выдавлено и подправлено пальцем: «К., иногда погрусти...» И подпись: «М.». И все. И больше ничего.

 Так вот в чем дело! Так вот почему сюда все время бегает Кирилл: унести с собой этот валун не унесешь, а надпись эта, ее прощальное письмо, проживет недолго, до первого дождика. И опять Валера подумал: знает ли Кирилл ее домашний адрес? Надо выбрать удобный момент и спросить, и если не знает, дать ему...

 Валера побрел через кустарник к дебаркадеру.

 Неужели у Кирилла это так серьезно? Ведь ничего особого у них не было. Сплошные смешки да разговорчики. В книгах Валера много читал про разное такое, из-за чего на все готовы и чуть не умирают. Выходит, что-то похожее и вправду бывает и может даже случиться вот на таком маленьком затерянном в Онеге островке.

 Когда Валера вернулся в комнату, глаза у Кирилла оставались грустными. И еще, что заметил Валера: на койке рыбака сидел новый жилец, седоватый мужчина в ковбойке, и наволочка на его подушке сияла белизной.

 Выехали они рано утром, когда еще спал отец или делал вид, что спал? На душе у Валеры было скверно. Стоило отцу сказать ему хоть одно хорошее слово, хоть посмотреть на него так, как он смотрел раньше, и Валера остался бы. Но отец не пожелал ни того, ни другого, и Валера, не попадая в дырочки, торопливо зашнуровывал свои тупоносые туристские ботинки.

 Взяв с собой по куску колбасы и хлеба и потеплей одевшись, Валера с Женей бесшумно вышли за Архиповыми из комнаты и сели в поджидавшую их кижанку.

 Валера немножко гордился собой: решился! И все же в горле у него стоял комок.

 Онега была спокойная, гладкая, светлая, в отраженных облачках и синеве погожего утра. Кижанка мчалась быстро. И было прохладно. И был ветер — ветер от скорости, сырой и знобкий, родившийся у самой воды. На руле сидел шкипер, краснолицый и краснорукий, в новеньком ватнике, в кирзовых сапогах и зимней цигейковой ушанке армейского образца с завязанными вверху ушами. Неразговорчивый, несуетливый: небольшие светлые глаза смотрели цепко и холодновато, в них поблескивала эта светловатая гладь Онеги, возле которой он вырос и постоянно жил.

 Валера с Кириллом сидели в носу в застегнутых до подбородка куртках с поднятыми капюшонами. Они глотали стылый, спотыкающийся ветер и смотрели вперед на ширь пролива, на низкий зеленый еловый берег с одинокими домиками, приближавшийся к ним.

 Молодое и чистое, недавно вставшее солнце, насквозь пронизывая легкие утренние облака, горело в мелких гребешках волн, слепило глаза, и в его ярком блеске потихоньку таяла грусть и боль. Все вокруг: и еловый лес впереди, и низкий кижский островок с Нарьиной горой, с дебаркадером, с деревенькой Васильево и едва угадывающимся отсюда ансамблем — сзади; все это было, как частеньким грибным дождиком, затянуто утренней солнечной дымкой. И все это оглушало тишиной и огромностью, невыразимой силой и спокойствием. И еще величьем. Да, да, во всем этом было что-то извечное, непроходящее, прочное. Что-то великое. Никогда Валера не обращал внимания на природу, на какие-то там живописные деревца у обрыва Серебряного бора и закатные дали за Москвой-рекой, а здесь природа сама «подступила к горлу».

 Наконец кижанка подлетела к берегу, шкипер выключил мотор, и она мягко и точно ткнулась в мостик на толстых кольях.

 — Подъельники, — сказал шкипер Павлу Михайловичу, накинув цепь на гвоздь. — Вон там, впереди, в ельнике, будет часовня. Проводить вас или подождать здесь?

 — Подождите, но не здесь, — Павел Михайлович посмотрел на часы. — Если у вас в деревне есть знакомые, сходите на часок. Мы, как уговорились, не будем спешить.