Остров, зовущий к себе

 Сомнения мучили его. Однажды Мастер влез, мрачный и нелюдимый, на самый верх — одни облака да солнце выше него. Далеко было видно ему — низкие луга в валунах, леса и волны. Долго-долго смотрел он вдаль, и вдруг почудилось, примечталось ему: летит по синим волнам при попутном ветре на туго надутых парусах военный фрегат, и на палубе — государь с подзорной трубой в руках. Стоит и смотрит в нее. Пристает фрегат к острову, сходит на берег высокий Петр с грозным лбом, с грозными бровями и царскими всесильными глазами. И вдруг улыбается. Разгладился, подобрел его лоб, глаза зажглись удивлением и радостью, лишь окинул он пристальным взглядом его — взлетевший над землей и водами огромный храм о двадцати двух главах...

 ***

ГЛАВА 17

 — Павел Михайлович, а когда вы поедете по часовням? — спросил у Архипова-старшего Василий Демьянович. — Не завтра? Нам ваш Кирилл сказал, будто...

 — Правильно сказал, а что? — Архипов выжидательно посмотрел на Лошадкина.

 — Нас бы не прихватили? — заискивающим голосом попросил Василий Демьянович. — Вот бы вместе все осмотреть... Посчитали бы за счастье...

 — Нет, что вы... Это невозможно, — Архипов-старший внезапно покраснел, и лишь Валера да его отец знали почему. — По-моему, вся ваша группа превосходно подкована. Да и как мы поместимся в одну лодку? И вообще, по-моему, в таком деле чем меньше людей, тем лучше.

 — Ну что вы... Почему же! — упрямо настаивал Лошадкин. — Нам с вами было б очень интересно, столько б рассказали нам. — Василий Демьянович неожиданно обратился к отцу. — А ты как считаешь, Олег? Согласен же?

 Валера притих. Даже сердце его, кажется, перестало стучать.

 Отец изо всех сил сдерживал себя. И все-таки не сдержал, вскочил со стула и сухо бросил:

 — Кто тебя держит? Можешь ехать.

 Лицо Лошадкина застыло в недоумении. Отец подошел к огромному окну, неизвестно зачем дернул тонкую занавеску и тут же вышел из комнаты.

 Павел Михайлович вытер рукой лоб. И очень глухо повторил:

 — Не надо вместе... Я уже сказал... Да и шкипер не возьмет стольких в лодку.

 Василий Демьянович помял пальцами толстые щеки и тяжко вздохнул:

 — Ну ладно. Не надо так не надо... Сами как-нибудь...

 Валера незаметно вышел из комнаты и разыскал отца на корме дебаркадера, возле камбуза.

 — Папа... — Он потянул отца за рукав пиджака.

 — Что тебе надо от меня? — спросил отец. — Тоже пришел уговаривать, чтоб я поехал с ним? Чтоб сел с ним в одну лодку? И тебя он чем-то купил? Так пусть знает: я делаю ему много чести, что живу на одном дебаркадере с ним! Пусть знает! Он и его сынок...

 — Папа...

 — Уйди... Я не хочу тебя видеть.

 Валеру нестерпимо полоснула обида.

 — Ах, не хочешь? Хорошо! Только не сердись тогда... — Валера быстро пошел от отца. Он подымался по трапу вверх и думал: «Как же теперь быть?! Отец не хочет даже говорить со мной. Если б Архиповы взяли меня!.. Назло, в пику отцу! И надо уехать, не таясь, совершенно открыто, чтоб видел, чтоб понял, что я тоже не согласен с ним...»

 Валера толкнул дверь комнаты. Он с нетерпением ждал конца разговора, ждал, когда кончится смех, — Ярослав, оказывается, приехал сюда не только без подходящей одежды, обуви и еды, но и без плаща. Он ждал момента, когда можно будет оторвать Кирилла от всех и с глазу на глаз попроситься в эту поездку: один он не перегрузит лодку.

 И Валера дождался. Кирилл сказал, что он не против, наоборот, с Валерой ему будет куда веселей.

 — А твой отец не будет возражать? — спросил Валера.

 — Почему же? А вот твой не обидится, что ты его покидаешь?

 — Конечно, нет! — Валеру ударило в краску, и он стал жалко оправдываться. — Чего ж ему обижаться? Он понимает, что со сверстником мне интересней, чем с людьми его возраста.

 — Тогда, может, и Зою взять? — предложил Кирилл. — Будет молодежная экскурсия... Я ее обидел вчера, а зря.

 — Можно взять... Я не против... — сказал Валера. — Возьмем, если хочешь... Только, наверно, Павел Михайлович прав: в этом деле чем меньше, тем лучше...

 Через несколько минут Павел Михайлович вышел из комнаты, и за ним тотчас последовал Кирилл. Скоро он вернулся назад с озабоченным лицом и тут же выложил:

 — С нами уже едет Женя. И еще папа сказал, что ему неловко брать тебя, тогда твой отец вообще съест его, слопает с потрохами... Папа сказал, что это немыслимо, чтоб ты ехал с нами...

 Валера напряг от отчаяния лоб.