Останься со мной!

– Я буду с тобой связываться, когда будет появляться задание. Звонить по вот этому телефону. – Он протянул мне обыкновенный черный мобильник. – Пароль – summertime. Запомнила? Вот ключи от квартиры. – Он выложил связку на полку под зеркалом. – Вот – деньги на первое время. Завтра с тобой свяжется твой продюсер, и вы обсудите ваши планы по развитию твоей музыкальной карьеры. Это все.

– Значит, все… – протянула я. – А ты теперь куда?

Он коротко посмотрел на меня и качнул головой. Значит, даже его домашний адрес мне узнать было не позволено.

Мне не хотелось с ним расставаться.

Черт знает, что это было…

Некое подобие Стокгольмского синдрома? Или все та же проклятая ностальгия? А может, дело в том, что Володя тогда был единственным человеком в этом городе, которого я знала?

Ему, должно быть, тоже тяжело далась сцена прощания. Володя несколько секунд смотрел на носки своих ботинок, потом откашлялся и протянул мне руку:

– Пока.

– Пока, – ответила я, на мгновение слегка сжав его пальцы.

Сколько раз за последние месяцы я бросалась ему на шею, сколько раз колотила его и пыталась расцарапать лицо!

А в тот вечер, когда он отчаянно целовал меня на матах в подвальном спортивном зале…

Теперь же между нами, кажется, навсегда повисло это смутное отчуждение. Мы были теперь коллеги, вернее сказать, Володя отныне становился моим надсмотрщиком, и эти отношения не предполагали уже тесного контакта.

Он помедлил пару секунд и вышел за дверь.

Мягко щелкнул замок, и в квартире воцарилась тишина. Я прошла в спальню и села на край аккуратно, по-военному заправленной постели.

Из окна видна была стройка – наполовину возведенные стены, ряды бетонных блоков на земле, башня подъемного крана…

С темного неба медленно опускались снежинки.

Мне предстояло еще подумать, как пережить эту первую мою ночь в Москве.

…Возвращаться к свободной жизни оказалось на удивление больно и трудно. Я словно провела несколько лет на необитаемом острове и теперь вынуждена была заново учиться жить среди людей. Я забыла простейшие правила: не знала, что купить в магазине, терялась, когда на улице сменялась погода, а у меня не оказывалось соответствующей одежды. Последние два года весь мой быт обеспечивался нанятым персоналом, я же жила, как редкое животное, выловленное и посаженное в клетку.

Теперь мне предстояло всему учиться заново.

Володя меня не обманул, и уже на следующий же день после моего возвращения в Москву ко мне явился человек, который сообщил, что отныне он будет моим продюсером, помощником и наставником в нелегком деле покорения музыкального Олимпа. Назвался он Виталием, и вид имел на удивление благообразный для музыкального продюсера. Серый, явно очень дорогой костюм, интеллигентские очки в тонкой металлической оправе, «ролекс» на запястье. На вид он был этакий рафинированный интеллектуал: тонкое костистое лицо, мягкий голос, нервные руки с длинными пальцами. Как оказалось, правда, хватку эти руки имели железную.

Я, разумеется, никогда не спрашивала Виталия, знает ли он о некоторых особенностях моей судьбы, в курсе ли, кем я являюсь на самом деле. Резонно было бы предположить, что да – ведь прислало его ко мне именно мое новое начальство. Можно было бы даже допустить, что Виталий и сам некогда, как и я, каким-то образом попался в их сети и вынужден теперь работать на Контору. Впрочем, как легко догадаться, задушевных разговоров мы с ним никогда не вели.

Виталий представил мне разработки по моему новому имиджу.

– Начинать будем с нуля, – заявил мне он. – Все ваши прошлые достижения придется забыть и создать совершенно новый образ. Вы к этому готовы, Алина?

Я фыркнула. Можно подумать, у меня был какой-то выбор!

– Я знаю, что вы хорошо говорите по-арабски, по-турецки и даже немного на фарси, – продолжал он. – Исходя из этого, я решил сделать акцент на восточную культуру. Разумеется, это будут не какие-то вульгарные танцы живота в золотых шароварах. Нет: образ, который мы создаем – это европейская женщина, современная, сильная, свободная. Но в то же время – с легким налетом восточного колорита, возможно, имеющая арабские или турецкие корни. Смешение эпох и культур, связь мультикультурных наслоений. Вы помните о своих корнях, уважаете их и гордитесь ими, но в то же время являетесь человеком современным, отлично вписывающимся в бешеный ритм нашей жизни. Как вам такой образ? Вызывает какой-то отклик?

– Да… – растерянно проговорила я.

К моему собственному удивлению, это мне действительно очень подходило. Заранее настроившись скептически, я вдруг близко приняла то, что предлагал Виталий. Это был интересно, близко мне. «Черт возьми, – думала я. – Неужели от моего теперешнего положения можно получать и удовольствие? Хоть немного…»