Ошибка леди Эвелин

Каллеман не договорил. Мрачный взгляд проникал до души, и я невольно поежилась. Ох уж эти высшие! Все бы им простых людей пугать.

– Это не выходка. Пожалуйста, вы должны мне помочь! Увезите меня отсюда, куда угодно, хоть в тюрьму!

Я с мольбой посмотрела на Каллемана, надеясь, что он поможет. Не знаю, откуда возникла эта глупая надежда. Маги из Первой когорты не отличались человеколюбием, это было известно всем, но почему-то именно этот маг казался мне не таким черствым, как другие. Даже несмотря на тот страх, что внушали его красные зрачки.

– Так, говорите четко и по порядку, что происходит?

В черных глазах загорелись алые огоньки. Я смотрела в них, и чувствовала, как закружилась голова, как тело стало легким, словно невесомым, как быстро забилось сердце…

– Леди Браге?

Каллеман отпустил меня, но не отошел, так и продолжая нависать надо мной темным коршуном.

– Меня хотят убить, – выпалила на одном дыхании, не зная, как правильнее назвать происходящее.

– Кто?

Похоже, мои слова не произвели на Каллемана никакого впечатления. Он снова вернулся к столу и принялся рассматривать стоящие на нем безделушки. Длинные пальцы касались фарфоровых статуэток, резных шкатулок, массивного бронзового пресс-папье. Странно. Руки мага мало походили на руки воина. Скорее пианиста. И я так засмотрелась на их движения, что не успела ответить.

– Леди Браге? – поторопил имперец.

– Моя тетя, – опомнившись, выпалила я. – Она собирается отдать меня лорду Овенбау, а тот хочет меня убить.

– Так отдать или убить? – все еще не отрываясь от коллекции, равнодушно спросил Каллеман.

– Да какая разница? – не выдержала я, не понимая, почему маг не хочет меня услышать. – Меня собираются выдать замуж и лишить жизни! Пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь, умоляю. Вы же добрый человек, прошу, помогите!

Я сама не знала, что говорю. Только наивная дура могла посчитать Каллемана добрым, но отчаяние заставляло меня отмахиваться от доводов разума.

– Добрый? – вторя моим мыслям, переспросил маг, и в его голосе прозвучало такое неподдельное удивление, что у меня болезненно сжалось сердце. – На вашем месте я бы не обольщался, леди Браге.

Каллеман хмыкнул и забарабанил пальцами по столу.

– Это очень недальновидно, учитывая…

Договорить он не успел.

– Что здесь происходит?

Тихий вопрос заставил меня вздрогнуть и беззвучно выругаться. Тетушка. Единый, ну почему все так плохо?!

– Вижу, вы никак не уйметесь, лорд Каллеман? Разве я не предупреждала, чтобы вы держались от моей племянницы подальше?

Леди Шарлотта, сопровождаемая Овенбау, вошла в кабинет и остановилась недалеко от входа, рассматривая нас с магом тем особым пристально-ледяным взглядом, который без труда говорил, что пощады никому не будет. Мне так уж точно. И если я срочно чего-нибудь не придумаю, то в ближайшие же минуты навсегда лишусь возможности распоряжаться собственной жизнью. Тут и к гадалке не ходи, это читалось по тетушкиным глазам. Ох, как же она смотрела! У меня чуть душа в пятки не сбежала, но бояться было некогда.

– Боюсь, леди Штолль, обстоятельства вынуждают меня проигнорировать вашу просьбу, – сухо ответил Каллеман.

Я покосилась на герцогиню, потом – на невозмутимого мага и закусила губу. В голову не приходило ни одной мало-мальски подходящей мысли.

– Позвольте узнать, что же это за обстоятельства такие?

Голос герцогини мог заморозить любого. В глазах клубилась настоящая тьма – хищная, опасная, беспощадная.

– Личные, леди Штолль. Личные.

Надо отдать ему должное, Каллеман даже не дрогнул. Он лишь чуть прищурился, и его пальцы снова забарабанили по столу.

– Я только что сделал леди Эвелин предложение.

– Что? – резко спросила тетушка, и я чуть было не воскликнула то же самое.

На белых щеках герцогини выступили два ярких красных пятна.

– Предложение, миледи, – любезно повторил маг. – И леди Эвелин ответила согласием, – добавил он.

В комнате повисла зловещая тишина.

– Эви? – спустя несколько секунд посмотрела на меня герцогиня. – Это правда?

Ее взгляд приказывал одуматься, но у меня не было времени ни на размышления, ни на сомнения. Не знаю, что толкнуло мага на эту ложь, но она давала мне возможность выиграть время. Обычная помолвка длится не меньше нескольких месяцев, и я под защитой имени Каллемана смогу избегнуть домогательств герцога и спокойно решить, что делать.

– Эвелин? – не отставала леди Шарлотта, глядя на меня своим коронным устрашающим взглядом.

– Да, тетя, – простодушно улыбнулась в ответ. – Лорд Каллеман был весьма убедителен. И я ответила ему «да».

– Но это невозможно! – послышался от двери растерянный голос Овенбау. – Шарлотта, ты же обещала…

– Помолчи, Эрнст, – оборвала герцога тетушка.

Она посмотрела на Каллемана и с силой оперлась на трость.

– Вы блефуете, – задумчиво произнесла тетушка. – Надеетесь выудить из моей племянницы какие-то сведения. Эвелин, неужели ты не понимаешь, что тебя просто используют? – обратилась она ко мне.

– Нет, тетя. Лорд Каллеман сказал, что любит меня.