...Есть хорошая книжка польского писателя банковского, называется «Ведьмак». По этой книге сделали вроде бы неплохой фильм, и в нём есть такой эпизод. Ведьмак спасает от расправы маленького дракона, и тогда взрослый дракон — очень могущественное существо — принимает человеческий облик, является к нему и в благодарность предлагает просить всё, что тот захочет. Ведьмак ничего не говорит, лишь молча смотрит на него, и человек-дракон спусгя некоторое время тяжко вздыхает: «Я могу почти все. Но вот этого — прости, не могу...»
— Эх, Оксана Викторовна.. — скорбно опустил глаза блаженный Никита. — Они слишком далеко... Не в моей компетенции. Желайте чего-нибудь пореальней, ну там, президента в мужья. Или гоните меня в шею, я не обижусь...
— Тогда, — вытерла мокрые глаза Оксана, — сделай так, чтобы писатель Краев полностью выздоровел. Чтобы эта раковая опухоль... без следа... и чтобы никогда больше...
— Тю, девка, ты чего? — Брови бомжа взлетели под картуз. — У самой-то с головкой всё ли в порядке? Он те кто?.. Брат, сват? Вы ж с ним даже не целовались ни разу! И вообще, Краев твой — тот ещё элемент, с бонусом... слишком много знает... Нет, даже не проси, не буду, не стану. Другое желание давай.
— Не будешь, так и не надо, колхоз — дело добровольное, — оскалила зубы Оксана. — Небось монетка не залежится. Не ты, мил человек, первый, н« ■ы последний. Нынче исполнителей желаний куда ги плюнь...
И ткнула пальцем куда-то вверх. Правду люди оворят: хороший блеф страшнее пистолета.
— Ну, ты это, желанная, того, не серчай, — пошёл [а попятную Никита. — Ежели тебе так уж надо, мы гго, мы того... сделаем. Поправим башку писате- ио твоему. Только денежки вперёд. Без предоплаты (ынчс никак...
— Легко. — Оксана вытащила монету, взвесила ia руке, подкинула, отдала. И добавила без угрозы, ipocro констатируя факт: — Обманешь — найду.
— Тю, девка, да ты чё, у нас всё на доверии,— 1роде бы обиделся блаженный. — Я же что, я себе изве враг? Об имидже своём не думаю?.. Нет уж, (то обещаю, то делаю...
Он бодро отсалютовал шваброй, подмигнул коту 1 стремительно вывернулся в коридор. Такую грязь хгтавил на полу, любо-дорого посмотреть...
Оксана задумчиво заперла железную дверь...
В ореоле мистики и чертовщины к ней в первый )аз за много лет постучалась надежда-
Бахровое солнце село, на Каир опустилась ночь. 1оздух, нагретый за день, был полон запахов мускуса ензина, кофе с кардамоном, жаркого дыхания пус- ыни. Отражатись в нильских водах огни «Рамэеса» I «Семирамис*, оглушительно ревели автомобиль- :ые гудки, играла музыка в старинной кофейне «Фи- шани». Эта к«|)ейня помнит ещё Наполеона Бонапарта, а расположена она на рынке Хан-аль-Халили, точный возраст которого не известен вообще никому.
В этот вечер беспечные каирцы гуляли с наследниками, общались с друзьями, ходили по магазинам, угощались голубями, фаршированными кашей, покуривали шиши[11] — ну в общем-то невинно, набивая его сушеным яблоневым листом с медовыми добавками. Тонко беседовали, радовались жизни, пили чай каркаде, поминали Всевышнего — «иль хамдуль илла»5. Как говорят совсем в другой части света: дай-то нам Боже, чтоб и дальше было так гоже.
И никто не обратил внимания на троих желтокожих, вышедших из дверей фешенебельного «Найл Хилтон». То ли китайцы, то ли корейцы, кто их разберёт. Один, что постарше, - с козлиной бородкой] остальные — гладко выбритые, зато с волосами до плеч. И все трое — в одинаковых мешковатых плащах.
Родня? Сослуживцы? Друзья?
Скорее всего, отец семейства и взрослые сыновья. Если так, то сыновья старику удались. Крепкие, широкоплечие, двигаются словно барсы. Спокойные, вежливые... и только в глубине глаз мерцают очень опасные искорки. Случись что — порвут. 11е подведут любимого папашу...
Азиаты прошлись по набережной, вдохнули запахи ночной реки и, окончательно убедившись, что никому не интересны, остановили чёрно-белое каирское такси. Хлопнули дверцы, тихо охнули сиденья...
Водитель, узнав маршрут, несколько удивился. Л впрочем — ладно, за три стофунтовые[12] он отвезёт кого угодно хоть на край света. Хотят эти неверные ;>кзотики на ночь глядя - они её получат. В самом полном объёме.
Хрипло заревел мотор, щёлкнул крестовиной кардан. Старенький, видевший виды «Фиат» тронулся с места. Поехали — по сумасшедшим каирским мостовым, в плотном, несмотря на ночное время, потоке, мимо нрюхожих, расцвеченных витрин, незапамятно др>евних фасадов...
Водитель мастерски вписывался в уличные турбулентности, пассажиры молчали, томик Корана, устроенный на торпеде, мерно елозил в такт движению. Из допотопной магнитолы нескончаемо струилась щемящая песня, и было ясно без перевода, что поют о любви:
Небо над ночным Каиром было необыкновенно ясным, призрачно таинственным, в яркой россыпи звёзд. К полной луне тянулись шнили минаретов, у горизонта росла Цитадель, выстроенная самим Са- лах эт-Дином[13] на вершине горы Муккатам. К её подножию и вела дорога, по которой ехало такси.