Ошибка "2012". Джокер

Это, несомненно, была часть какого-то древнего захоронения наподобие Серапеума[17]. Восковые крас­ки, неподвластные тысячелетиям, поражали вообра­жение. Вот Его Величество Царь Правогласный — грозный, исполинского роста, в двойной короне По­велителя Обоих Миров[18], окружённый дрессирован­ными львами и прирученными грифами, выступает на врага во главе победоносного войска. Вот, сопро­вождаемый ручными бабуинами, он отыскивает ко­рень мандрагоры — символ счастья, жизни и чудес­ного врачевания. А вот он спускает любимца, со­лнечно-рыжего камышового кота, на гусей дельты Нила, и это не просто охотничья сцена, ведь гуси суть образы поверженных врагов, быстротечно уле­тающего времени и даже злокозненных принципов косности материи. А вот...

...Тут послышалось злобное шипение, какой-то жуткий похоронный свист — и сверху, из трещин потолка, на головы людям посыпались змеи. Наво­дящие ужас египетские кобры, черношеи, рингхаль- сыгадюки всех мастей. Гибкие разноцветные тела, острые бороздчатые зубы...

Но козлобородый с «сыновьями» не боялись ядо­витых укусов.

— Гай! Тай!

Они отмахивались от гадов, сбрасывали их с плеч, отшвыривали ногами... и неуклонно продви­гались вперёд. Как знать, уж не причастились ли они таинственного Змеиного камня2, сделавшего страшные зубы для них не опаснее комариных жал?..

Сопровождаемые ядовитой капелью, они сверну­ли налево и шли коридором, пока не увидели перед собою тупик.

Змей здесь тоже хватало, к тому же действовали они не каждая сама но себе, а прямо-таки в боевых порядках. В высоких стойках, с грозным шипением, с широко разверстыми пастями...

— Тай] — взмахнул мечом козлобородый.

— Тай! — отозвались ничего не боявшиеся «сы­новья».

Они не сводили глаз с глухого конца коридора, где проход загораживала каменная стена Полирован­ный базальт чёрным зеркалом вспыхивал в лучах фо­нарей, а но бокам стояли разноцветные столбы. Спра­ва — кроваво-красный, увенчанный знаком Солн­ца слева — иссиня-чёрный, поддерживающий символ

Один в один как «Врата в Неизъяснимое»' на Таро.

Змеиные рати между тем вдруг начали отступать, (ассеиваться, прятаться в щели и трещины, причём nut поспешно, что трое людей инстинктивно завер­или головами, ожидая появления новых, гораздо бо­те страшных врагов. И долго ждать не пришлось.

— Зурра! Зурра! — Один из «сыновей» резко прянул в сторону и попытался достать мечом толс­тую чёрную змею, вставшую на хвост. — Зурра!

Какое там. По телу гадины прошла волна пасть судорожно распахнулась — и изжелто-матиновый, светящийся плевок угодил азиату точно в подборо­док. Вспыхнуло, грохнуло, разлетелось дымом и ис­крами... По древним фрескам потекли кровавые брыз­ги, а в воздуха запахло грозовыми разрядами. Зурра же снова поднималась на хвост - по её телу, снизу вверх, медленно катился чёрный шар, неуклонно при­ближавшийся к горлу.

— Тай! Тай! — бросился вперед козлобородый, он знал, что успеет зарубить гадину... Но в послед­ний момент рука безвольно опустила клинок — он увидел эурр. Сразу трёх, выползавших из-за крас­ной колонны. И ещё трёх — из-за чёрной.

И тогда козлобородый рассмеялся, громко, очень искренне, как человек, которому нечего терять. При­мерно как тот старик, там, наверху, в гробнице. А по­том он резко оборвал свой смех, оглянулся на уце­

левшего «сына» и сунул руку на грудь, укрытую пан­цирем из пластида.

- Тай!

— Тай! — отозвался всё понявший напарник, кивнул и тоже бросил руку под плащ, к тумблеру взрывателя. — Тай!

Зурры, раскачиваясь, начали подниматься...

Песцов. Утро вечера мудренее

Спал Песцов чутко. Ощутив в комнате посторон­него, он тихо-тихо нащупал ствол, приоткрыл глаза и сразу расслабился — увидел Бьянку.

— Ты?

— Нет, тень отца Гамлета, — усмехнулась та и вытащила из рюкзачка длинную, стройных очерта­ний коробку. — Вставай, лежебока поговорить надо. И без пол-литры тут не обойтись.

Бутылка в коробке, вульгарно названная пол- литрой, на самом деле была 0,75, зелёная, под цвет известного змия.

— О-хо-хо-хо-хо, нет мне покоя. — Песцов встал, зевнул, зажёг «летучую мышь», оценивающе посмот­рел на этикетку. — Ишь ты, «Отард», да ещё и «На­полеон». И по какому же случаю праздник?

— Да в принципе радоваться особо нечему.— Бьянка достала стаканы, остатки шоколадки и ба­нан,— Помнишь тот наш разговор тет-а-тет? Ну, что жизнь — игра?

— Да что-то было... — Песцов раскупорил конь­як. — Битые фигуры, игроки, хозяева и эти... кото­рые без мыла на любой уровень. М-м-м, а пахнет неплохо...