Орлы в буре

Начался бой – изнутри доносились звуки повышенных голосов, звон

оружия и крики боли. Молитва Фортуне, чтобы он не опоздал, сорвалась с

губ Тулла. Чего бы он ни отдал, чтобы Фенестела был рядом с ним, Пизон и

Метилий тоже. Их здесь нет, сердито сказал себе Тулл. Ты одинок и в

меньшинстве, и ты нужен Германику. Оставайся сосредоточенным.

Первая жертва лежал за прилавком в лавке, которая выходила фасадом

на рынок. Молодой бородатый мужчина в грубой тунике и брюках лежал на

спине с все еще испуганным выражением лица и глубокой раной в горле.

Кровь скапливалась вокруг него, пропитывая его одежду и заполняя щели

между плитками пола.

«Бедный ублюдок» — подумал Тулл, легкими шагами направляясь к

полуоткрытой двери, ведущей, как он предположил, в кладовые и жилые

помещения купца. Он выглянул из-за рамы. Амфоры стояли вдоль стен

камеры, лежали на боку в специальных рамах и защищались подстилками из

соломы. Другие стояли прямо: маленькие, средние, большие и огромные. В

центре комнаты стоял стол с двумя стульями, на нем несколько кувшинов и

дюжина мензурок – свидетельство дегустации вин. Масляные лампы, свисающие с бронзовых подставок, давали много света. Единственными

обитателями были четыре распростертых тела – купец, как предположил

Тулл, учитывая его брюшко и красивою одежду, а также два преторианца и

воин.

«Семь к трем» — подумал он. Ужасные шансы.

Он подкрался к двери в дальней стене, все еще держа метлу в руке. Это

было не оружие, но его длина означала, что он мог бы уложить другого воина

до неизбежного удара клинком. Обильные малиновые капли на полу

подсказали ему, что как минимум один человек ранен. «Пусть это будет

воин», — попросил Тулл, со все возрастающим страхом задаваясь вопросом, не опоздал ли он. Войдя в проход, он насчитал семь дверных проемов, по три

с каждой стороны, и последний в конце. Еще один труп, воина, свернулся

39

клубочком в десяти шагах от него. Не увидев за ним следов крови, Тулл

сделал вывод, что истек кровью он. «Теперь шесть к трем – все еще плохие

шансы» — подумал он. Шум боя, теперь намного громче, казалось, исходил

из дальнего конца прохода. Ближайшие к Туллу две двери были закрыты, и, надеясь, что за ними никого нет, он поспешил по коридору. Еще две

закрытые двери – следующие две – оставили ему выбор из трех. Все были

открыты, и он еще не мог различить, заняты ли какие-нибудь из них.

— Дегмар! Приведите Дегмара! — крикнул кто-то по-германски из

комнаты в конце прохода. Затем последовал звук приближающихся шагов.

Тулл перешел на плавный бег. Вполне вероятно, что все воины были

вместе – он должен был на это надеяться. Чтобы сохранить элемент

неожиданности, он должен был пройти через открытые двери и добраться до

последнего дверного проема первым. Молодость была не на его стороне, и он

молился о том, чтобы быть ближе, чем тот, кто придет за Дегмаром. Десять

шагов, затем пятнадцать и двадцать, и Тулл уже стоял рядом с приоткрытой

дверью, стоя со стороны петель. Быстро и тихо, как только мог, он прислонил

посох к стене и высвободил меч.

— НАЙДИТЕ ДЕГМАРА!

— Иду, иду, — проворчал другой голос по ту сторону настила.

Затаив дыхание, Тулл поднял клинок на высоту плеча острием вперед.

Заскрипели петли, дверь широко распахнулась, и в коридор вышел

коренастый желтоволосый воин. Увидев кого-то краем глаза, он обернулся.

Меч Тулла вонзился в его горло, и он умер. Тулл схватил мужчину за рубаху

и опустил его на пол, когда тот соскользнул с острого клинка. Низ кольчуги и

туники Тулла, а также его ноги были залиты кровью. «Пять к трем» —

подумал он. «Нет, пять к четырем, включая меня». Его радость от увеличения

шансов была недолгой. Цифры были теоретическими, вполне вероятно, что

больше телохранителей Германика были мертвы

Истина открылась, когда Тулл украдкой заглянул в следующую

комнату. Неподалеку распростерся преторианец, с множественными

колотыми ранениями в шее и паху, ставшими причинами его смерти. «Снова

пять к трем» — с новым беспокойством подсчитал Тулл. Тускло освещенная

кладовая была заполнена штабелями амфор. На их шеях были

выгравированы или оттиснуты клейма производителя – ближайшие к Туллу

были из той части Иберии, которая славилась своими мягкими на вкус

красными винами. Веди себя правильно, и он, возможно, выживет, чтобы

однажды снова выпить немного. «Не будь дураком» — подумал он. Как бы

то ни было, он скоро будет истекать кровью на плитках, как преторианец.

В темном центральном коридоре зала никого не было видно. Клинок

встретился с клинком на небольшом расстоянии; Германик пролаял приказ.

40

Один человек вскрикнул от боли, а другой торжествующе закричал. Чувство

срочности Тулла возросло. Метла в одной руке, меч с алым наконечником в

другой, он вошел в комнату. С обеих сторон были оставлены узкие