Орлы в буре

легионер, выглядевший немного более трезвым. «Мы пришли так быстро, как только могли, я и мой товарищ. Купец – старик с седой бородой – велел

нам идти как можно скорее, что жизнь Германика в опасности. Я думаю, придут еще люди, господин, но мы прибыли сюда первыми. Нет смысла

ждать подкрепления, сказал я. Мы нужны Германику. Итак, мы пришли. И

вот мы здесь, господин, — закончил он с застенчивым и более чем горестным

видом. Угрозы старшему офицеру — в пьяном виде или нет — заслуживали

сурового наказания.

— Вы хорошо справились, — сказал Тулл, скрывая улыбку.

44

Пара посмотрела друг на друга неуверенно. — Господин? — спросил

первый.

— Вы были самыми быстрыми и готовы были рисковать жизнью ради

своего наместника. Германик в безопасности, отчасти благодаря тебе.

Назовите мне ваши имена и подразделения, и я позабочусь о том, чтобы вы

были вознаграждены.

Они обменялись еще одним взглядом, удивление смешалось с явным

восторгом. — Спасибо, господин! — ответили они хором.

Тулл узнал их имена и центурии – он был рад узнать, что они оба из

Пятого, его легиона, – и приказал им пойти и связать Дегмара. Их

безучастные выражения лиц не слишком удивили Тулла. Он вздохнул и

сказал — Дайте угадаю. Снаружи нет никакого воина.

— Я пьян, но не слеп, господин, — сказал более трезвый легионер. —

Первым, кого мы увидели, был мертвый продавец за прилавком.

— Он говорит правду, господин. Снаружи никого не было, — добавил

его спутник. — Клянусь нашими жизнями.

— Сукин сын сбежал, — пробормотал Тулл. Дегмар поплатится

жизнью за участие в попытке убийства наместника, и все же небольшая часть

Тулла почувствовала облегчение, что ему удалось уйти. Дегмар заслуживал

смерти за то, что он сделал, но не через пытки, вероятная судьба человека, пойманного в ловушку амфорой.

Приказав двум легионерам поискать воинов, которые еще могут

скрываться в тенях, Тулл отправился на поиски Германика.

К его удивлению, наместник сломал печать на одной из опрокинутых

амфор и потягивал вино из перевернутого шлема. — Ничто так не

возбуждает жажду, как столкновение со смертью, — сказал Германик. —

Хочешь капельку?

— Спасибо, господин. — Беспокойство не покидало Тулла, даже когда

он пил.

На реку Ренус, которую все считали защитой от нападения, больше

нельзя было полагаться.

Племена были так же опасны, как и прежде, возможно, еще опаснее, чем раньше.

45

Глава V

Несколько часов прошли в приятной обстановке. Жареные поросята, приготовленные Малловендом, были сочными и вкусными, и Арминий

продолжил бы есть, если бы позволил его вздутый живот. Спрос на пиво был

высоким, но оно продолжало поступать в изобилии, и, как следствие, настроение в длинном доме стало буйным. По мере того, как мужчины

становились все пьянее, неизбежно должны были вспыхивать драки.

Мрачный мир был восстановлен после того, как Малловенд пригрозил

кастрировать следующего воина, который затеет драку.

Были рассказы, музыка и танцы – Арминий однажды даже вышел на

площадку с вдовой, подбадриваемый Малловендом и другими вождями.

Празднование немного стихло, когда мужчины заснули или, пошатываясь, вернулись в свои дома. Когда столы были убраны, дети уложены спать, а

женщины собрались стайкой у одного из костров, пришло время вождям

поговорить. Малловенд снова ушел, чтобы ответить на зов природы, но по

его возвращении совет должен был начаться.

Арминий был в ярости. Не так уж сильно, но его решимость

воздержаться пошатнулась перед колкими комментариями Герульфа и

колкими взглядами, которые он устремлял на Арминия в течение всего

вечера. Ему удавалось не реагировать, но его жажда стала непреодолимой, и

он проигнорировал попытки Мело заставить его замедлиться. Это не имеет

значения, решил Арминий, полный вновь обретенной уверенности. Дюжина

кружек пива не помешает ему сказать то, что нужно. Его слова упадут, как

семена на благодатную почву. Вожди – более двадцати, из восьми разных

племен – не пришли бы сюда посреди зимы, если бы не хотели сражаться с

Римом под его командованием. Герульф не остановит его, а если попытается, Арминий поставит его на место.

— Доволен собой? — В его ухе раздался неодобрительный голос Мело.

Арминий в ярости повернул голову. — Я таков.

— Ты не должен быть таким. Ты пьян. А еще ты выглядишь так, словно проглотил полный рот кислого молока. — Взгляд Мело метнулся

влево, к Герульфу и обратно. — Это из-за него, да? Этот придурок всю ночь

пялится на тебя.

— У тебя зоркий взгляд, — признал Арминий с грустной улыбкой.

«Это попытка разозлить меня до того, как мы начнем говорить, и это

сработало, будь он проклят».

— Ты не единственный кто пьян, — предупредил Мело. —

Вспыльчивость быстро нарастает, когда у мужчин животы полны пива.