Орден Скорпионов

Слишком долго я думала, что не оправлюсь после того, что случилось со мной в этом дворце, что хуже уже не будет. Теперь, после всех лет, прожитых в Приюте, я не могу выбрать, что страшнее – он или это место. Оба пугают меня по-разному, но тем не менее – они пугают.

Я вытаскиваю два кинжала из-за пояса, лезвия сверкают в свете убывающей луны. Я изучаю темный особняк, отгоняя все болезненные воспоминания и концентрируясь на том, что может мне помочь. Что-то вроде расположения комнат внутри или фейри, которые забрали меня тогда и умрут за это сегодня ночью.

Перед глазами вспышкой проносятся картины – вот меня несут через парадную дверь, словно дорогую скотину, а затем – наверх, в кабинет этих уродов. Картины эти я использую, чтобы быстро составить план своей охоты. Я планирую путь, по которому пойду от внешних ворот, перелезу через самую темную внешнюю стену, а затем перебегу через лужайку к окну на нижнем этаже – его кто-то оставил приоткрытым.

Я осматриваюсь, ожидая появления охранников, но, к моему удивлению, в этот час никто не патрулирует периметр дворца. Как будто сама судьба завернула этот момент в подарочную упаковку, и все, что мне нужно сделать, это разорвать ее и пустить кровь.

Бесшумно пробираюсь к той части каменной стены, что укрыта тенью раскидистого дерева, продираюсь сквозь плющ, вьющийся по дереву и стене. И в тот момент, когда я нащупываю первую опору и начинаю карабкаться, чьи-то руки обхватывают меня за талию, а я упираюсь в твердую грудь.

– Ш-ш-ш, это всего лишь мы, – шепчет мне на ухо глубокий, знакомый голос.

Череп прижимает меня к своей груди, а Скорпиус легонько приобнимает меня, как бы подтверждая, что он здесь, а затем отпускает мою руку – он только что поймал ее в середине замаха, чтобы я на чистом инстинкте не зарезала Черепа.

Я опускаю руку, кинжал все еще крепко зажат в моей ладони, я тяжело дышу от шока и адреналина.

– Я могла зарезать тебя, – шепотом ругаю я Черепа и скорее чувствую, чем слышу вибрацию его тихого смеха у меня за спиной.

– Не хочешь рассказать нам, почему ты неслась, будто у тебя задница в огне, и теперь пытаешься проникнуть в дом герцога Андросса? – спрашивает Кость.

Голос у него спокойный, но взгляд тревожный.

– Так он герцог? – Я оборачиваюсь к поместью и крепче сжимаю оружие.

Я вижу только острые пики крыш над высокой каменной стеной, ограждающей поместье, но и этого достаточно, чтобы взбесить меня еще больше.

– Зачем мы здесь, Тельсон? – спрашивает Скорпиус, его взгляд устремлен в ту же сторону, что и мой, – как будто он сможет разглядеть, из-за чего я так хмурюсь.

– Меня продали ублюдку, живущему в этом доме. Всего на одну ночь, но и этого хватило. Теперь я собираюсь его убить. – Я говорю это и тут же напрягаюсь, готовясь к возражениям, которые, как я знаю, сейчас последуют.

«Скорпионы» молчат несколько секунд, как будто им нужно время, чтобы осознать смысл моих слов.

Я переступаю с ноги на ногу, прикидываю, как буду пробиваться сквозь эту скорпионью стену, если они попытаются встать у меня на пути. Мне это не нравится, это столкновение навредит нам не только физически, но я буду драться с ними изо всех, на хрен, сил, потому что герцог должен погибнуть от моего клинка сегодня, и никто не сможет этому помешать.

– Как мы попадем внутрь? – спрашивает Кость, из его голоса исчезает вся легкомысленная веселость, ее место занимает абсолютная сосредоточенность.

– Слева внизу есть открытое окно, но если хотим избежать возможных столкновений со слугами или охраной внутри, то лианы, что тянутся на второй этаж с правой стороны, будут надежнее, – замечает Скорпиус.

Я бросаю взгляд сначала на Кость, а затем на Скорпиуса. На мгновение я остолбенела от их реакции. Они не собираются меня останавливать? Они даже не станут ворчать, или порицать, или наставлять меня?

Я внимательно рассматриваю лица «скорпионов», ища подтверждения тому, что это какая-то уловка. Но все, что я вижу, – это трое фейри, готовые выполнить свое обещание: дать мне все, что я захочу, и следовать за мной, куда бы я их ни повела.

От их постоянной поддержки и неизменного одобрения – с той секунды, как я проснулась вне стен Приюта, – у меня перехватывает дыхание. Трое самых смертоносных и безжалостных фейри во всех королевствах стоят на страже моего благополучия, готовые помочь мне свершить так нужное мне возмездие, чего бы это ни стоило.

Как я могла подумать, что я для них всего лишь игра, простое мимолетное увлечение?

Как я раньше не разглядела того, что так отчетливо написано на их лицах? Они клялись мне с самого начала, что я для них – все… и они стали всем для меня.

– Я предлагаю войти через парадную дверь, – ровно говорит Череп. – Такие ублюдки никогда не запирают их, потому что считают себя неприкасаемыми. Давайте просто войдем и покажем герцогу, что это не так.

Ярость сквозит в их голосах, от ярости их проницательные глаза сужаются. Я же сглатываю комок в горле и поворачиваюсь от них к огромному дому, который скоро огласят крики.