Орден хрустального черепа (СИ)

– Быстро зажмите носы, – скомандовала девушка и, повязав на лицо треугольный платок, принялась разливать жидкость по бутылкам тут же плотно их закрывая.

Даже сквозь полы плаща, которым я прикрыла лицо, ощущался стойкий запах сон-травы, от которого я тут же начала зевать.

– Концентрированное сонное зелье, – пояснила леди Астэр, глядя как мы поголовно принялись прикрывать зевки. – В разведенном виде продаем капли как средство от бессонницы.

– Спасибо, Амалия, – от души поблагодарил ее Азриэль.

– Сожалею, но это все чем я могу вам помочь, – ответила та, вручая нам по бутылочке и провожая до двери. – И пусть лучше оно совсем не пригодится.

Я только хмыкнула, считая леди Астэр излишне мягкотелой и дружелюбной. Однако, как выяснилось спустя буквально четверть часа, ее пожелание действительно сбылось. И зелье нам так и не пригодилось.

Несмотря на обширную территорию Рогнара, найти описанный Камиллой склеп получилось довольно быстро. Я примерно помнила, где именно видела ее в ту памятную ночь, да и само старинное строение оказалось приметным. Массивный треугольный фронтон, украшенный двумя старыми потрескавшимися горгульями, возвышался над большинством стоящих рядом склепов и колумбариев. Черные кованные двери усыпальницы оказались приоткрыты, и мы без труда вошли в небольшое помещение чьей-то фамильной усыпальницы. Мраморные стены и стеклянные витражи оказались покрыты внушительным слоем пыли, свидетельствуя о том, что здесь давно не было смотрителя. Зато пол по сравнению с остальным убранством выглядел на удивление чистым, будто кто-то совсем недавно прошелся по нему веником. Или полами длинного балахона, например.

Озираясь по сторонам, мы тут же заметили, что одна из серых плит, которыми отделаны стены, неплотно прилегает к соседней и как бы болтается в воздухе.

– А вот и тайный вход, – улыбнулся Крис и принялся отодвигать пластину.

– Подожди, – остановил друга Тэтчерд. – Эти маги целый год превосходно заметали следы, а здесь вдруг такая глупость – неплотно прикрытая дверь.

– Думаешь это ловушка? – нахмурился барон.

– Не знаю, но мы должны быть готовы ко всему, – объявил Рэд и скомандовал. – Прикройте лица и держите наготове сонные зелья. Кто знает, что ждет нас внутри.

Длинный узкий проход за стеной уходил вниз на несколько десятков метров под землю. Вооружившись старыми лучинами, что обнаружились в зале погребения, мы один за другим стали спускаться. Впереди шел Рэд, следом Крис, я и замыкал торжественное шествие Шнырь, готовый в любой момент дать деру (точнее бросится за подмогой, как он сам настаивал). Впрочем, все эти меры предосторожности оказались совершенно лишними. Потому что, когда мы вошли в тайный подземный зал, все кто там находился были уже мертвы.

По крайней мере так мне сначала показалось. Пара десятков людей, одетых в уже знакомые длинные черных балахоны, вповалку лежали на холодном каменном полу. Тела, застывшие в скрюченных неестественных позах, выглядели зловеще. Словно они отчаянно боролись со смертью, но проиграли. Тэтчерд, который шел первым, успел внимательно осмотреть все вокруг.

– Их отравили. Я чувствую в воздухе знакомый сладкий травяной запах – так пахнет яд, – констатировал он и попросил нас быстро прислониться к стене.

Затем встал прямо посреди комнаты, взмахнул руками и из его ладоней тут же вырвались два сильных потока воздуха и переплелись между собой, образовав небольшой локальный смерч, притягивающий к себе все что ни попадя. В том числе и рассеянные ядовитые пары. Вскоре их концентрация в вихре стала видна невооруженным глазом, окрашивая потоки в слабый зеленоватый цвет. Смерч сделал несколько оборотов по комнате, а потом вылетел через коридор на поверхность, унося с собой и растворяя все вредоносные испарения. В комнате тут же приятно запахло свежим воздухом, какой бывает после недавно прошедшего дождя. Я с удовольствием вдохнула полной грудью, после спертого ядовитого газа, это было как бальзам для легких.

А через несколько минут стали подавать признаки жизни некоторые из лежавших. Сначала это были судорожные подергивания конечностями, затем послышались рваные хаотичные вдохи и даже тихий кашель.

– Скорее! Нужно вынести их наверх, – скомандовал Крис и они с Рэдом тут же подхватили под руки кашляющего мужчину и потащили к выходу.

К сожалению, не все из коэнов пришли в себя, некоторые оставались в тяжелом состоянии и их пришлось выносить на руках. К тому моменту как на место прибыли лекари некоторые из спасенных очнулись окончательно. Дезориентированные, они растерянно оглядывались, снимали капюшоны, стаскивали свои черные мантии, и я узнавала знакомые лица, которые не раз встречала во дворце. Вот та леди с длинными светлыми волосами и курносым носом – одна из фрейлин ее величества, а тот долговязый джентльмен с кривым передним зубом кажется служит одним из конюших. Вот так, по сути совершенно случайно, стали известны все участники черного культа. Ну, или почти все.