Орден хрустального черепа (СИ)

– Ну, да, – кивнул тот и продолжил. – Смотрю я значит, кто-то непонятный в черном плаще между могил шляется. А-ну, говорю, стой! Не положено по ночам тут ходить! Да только тот маг и носом не повел. Не обернулся даже, стервец. Так и пошел куда хотел.

– Тогда откуда вы знаете, что это был именно маг? – уточнил чертяка.

– Так знамо откуда. Он только рукой в мою сторону махнул, глядь, а мне в ноги уже кусты да трава вцепились. И так дернули, что я аж плашмя шлепнулся, – при это воспоминании старик поежился. – Ну, думаю, чего буду с этим дурнем связываться. Мало ли так на свете ходит. Потом утром уж проверил все хорошенько – вроде все на месте, ничего не порушено. Ну, я успокоился.

– Так он только один был? – разочарованно спросила я, подозревая, что это просто какой-то проходимец и старик нам ничем не поможет.

– В первый раз один, да. А уж потом они вереницей сюда ходить повадились, – раздраженно бросил кладбищенский смотритель. – Почти каждую неделю сюда наведывались. Я уж один раз расхрабрился и заследил куда ходят-то. Старый склеп Оберона облюбовали. И как только поместились? По двадцать человек же набиваются.

– Что еще вы видели? – устало предприняла я последнюю попытку, понимая, что ничего толкового старик уже не сообщит.

– Да чего еще-то? Ночью зашли, а утром их как корова языком слизала, – пожал плечами тот. – И не следа не осталось. А уж чем они там в том склепе занимались мне знать несподручно. Я считаю, что нечего в чужие дела нос-то свой совать.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – сказала я, когда стало окончательно ясно, что последние деньги мы потратили зря.

Старик, не замечая сарказма в моем голосе, лишь удовлетворенно кивнул, считая что подачку отработал сполна.

– Чтоб ему подавиться, последние деньги отобрал, – раздраженно пробубнил чертяка, когда мы покинули дом смотрителя. – Что теперь делать будем?

– Во дворец пешком пойдем, – равнодушно констатировала я. – Но сначала давай склеп хорошенько осмотрим.

– Да что там смотреть-то? Уже все что можно посмотрели, – продолжал дуться фамильяр. – Нет там ничего, кроме паутины.

– Смущает меня это все, – задумчиво пробормотала я, снова заходя в склеп. – Рэд ловил этих магов больше года, никак не мог поймать. Они были очень осторожны, ничем себя не выдавали. И вдруг такая оплошность – неплотно прикрытая потайная дверь. Даже смешно.

– Ты думаешь, что это неслучайно? – догадался Шнырь.

– Да, – кивнула я, отпирая подземный вход. – Ее оставили специально. Кто-то хотел, чтобы их нашли.

– Зачем? Это противоречит самой идее тайного собрания, – заметил чертяка.

– Ну, а вдруг не всем его членам это было по душе, – пожала плечами я. – И кто-то хотел его покинуть, но не знал как или не мог…

– Или просто этот кто-то хотел оставить остальным шанс на выживание, – включился в размышления фамильяр.

– Да, пожалуй, – согласилась я. – Давай еще раз спустимся вниз.

Едва мы переступили порог подземной комнаты, как в нос снова ударил сладковатый травяной запах яда. Правда теперь он был слабым и едва уловимым, но этого оказалось достаточно, чтобы воскресить в моей памяти некоторые воспоминания. Точно такой же запах был, когда меня кто-то усыпил.

Боясь повторения того сценария, я схватила чертяку и быстро устремилась обратно.

– Теперь окончательно стало ясно, что здесь был именно тот, кто замуровал меня в склепе, – сказала я, как только мы оказались на свежем воздухе.

– Да это, в общем-то, и так было понятно с самого начала, – нахмурился Шнырь.

– Но теперь у нас появились доказательства, – ответила я. – Изначально запах мне не показался знакомым, но теперь, когда его концентрация стала меньше… Это точно он.

– Погоди, а что если эту дверь оставили приоткрытой именно из-за сквозняка? В надежде, что остальные именно уснут, а не умрут? – предположил чертяка.

– Зачем тогда нужно было выпускать в воздух столько яда? Можно же было аккуратно всех усыпить небольшой порцией ядовитого газа, – нахмурилась я. – А когда мы вошли в комнату, вспомни, в воздухе даже стояла зеленая дымка от этой отравы.

Мы неспешно брели вдоль проселочной дороги, все дальше удаляясь от Рогнара и строя разнообразные гипотезы относительно произошедшего.

– Итак, что мы имеем? – вслух вопрошала я и тут же сама себе отвечала. – Есть некий тайный культ, владеющий могущественным артефактом и крадущий редкие виды магии. Он действует подпольно, члены его неизвестны, а конечные цели неясны. И вдруг один из его членов предает остальных, крадет артефакт и оставляет их умирать. Очевидно, что все эти жертвы ради престола.

– И как он планирует его удержать? – заинтересованно уточнил Шнырь.

– Ну, такие вещи обычно продумывают до мелочей. Так что план есть, в этом можно не сомневаться.

– Но он же не сможет прикидываться твоим женихом вечно, – заметил чертяка.