Орден хрустального черепа (СИ)

Сидя в высокой траве и задумчиво пожевывая травинку, я размышляла о том, сколько еще времени понадобится королевским дознавателям, чтобы найти наше убежище. Первым делом они наверняка кинулись проверять мой дом в Хейлвилле. Меня передернуло при мысли о том, какой погром неизбежно ожидает нас по возвращении. Следующей остановкой будут резиденции родственников Карье и Вирэ. Там слишком шуметь не станут, но панику посеют однозначно. А зная характер Катарины Карье, концертная программа с обмороками им точно обеспечена. От ареста нас спасает исключительно удаленность бабушкиного дома от крупного города и отсутствие переходных порталов поблизости. Сюда им придется добираться на экипажах, но это займет не так уж много времени. Нужно что-нибудь срочно придумать.

– Не спишь? – неожиданно прозвучало сзади.

– Нет, – я повернула голову и увидела идущего неспеша Рэда. – Мне казалось, что я такая одна…

– О, ну мы с бароном честно пытались уснуть, – отозвался мужчина. – Но этот ужасный храп с чердака, держу пари, разбудит даже мертвого.

Мои щеки затопил румянец. Чертяка действительно знатно храпел, но за годы жизни бок о бок я уже привыкла не обращать на это внимания.

– Я в такие моменты стараюсь взять книгу и что-нибудь почитать.

Тэтчерд в ответ только пожал плечами.

– По итогам жеребьевки увлекательное чтиво «Магическое разнотравье средней полосы» досталось Карье. Мне же ничего другого не оставалось, как выйти прогуляться. Не помешаю?

Я мотнула головой, и он устало плюхнулся рядом со мной, растянувшись прямо на траве. Казалось странным сидеть так близко к человеку, с которым планировал прожить остаток жизни и быть при этом бесконечно далекими друг от друга.

– Как идет выздоровление? – неловко поерзав спросила я.

– Слишком медленно, – со вздохом признался Тэтчерд и помолчав с минуту, добавил. – Прости, что не помню тебя…

В ответ я лишь кивнула и поспешила отвернуться. Было бы неправдой, если бы я сказала, что меня это нисколько не задевает.

– Когда я смотрю на тебя, то чувствую внутренний покой и умиротворение, – продолжал он. – Как будто бы вижу что-то, что мне бесконечно дорого… Неведомое, доселе крепко спавшее, просыпается в груди. Мне хочется дотронуться до тебя, прижать покрепче и никогда не отпускать. Хочется целовать тебя до безумия…

Не ожидавшая такого откровения от того, кто едва тебя помнит, я изумленно уставилась на Тэтчерда.

– Странно испытывать столь сильные чувства к человеку, которого не помнишь, – продолжал рассуждать Рэд. – Это меня немного пугает.

– Да, наверное, ты прав, – я попыталась посмотреть на эту ситуацию его глазами. – Пожалуй, это действительно странно.

– Тогда может быть ты расскажешь о наших отношениях, – предложил он. – Вдруг это поможет мне вспомнить.

Я кивнула и задумалась. С чего бы начать? Может быть со знакомства…

– Мы впервые встретились около полутора лет назад в Хейлвилле и сразу же жутко не понравились друг другу, – начала я и хихикнула, когда увидела изумленные глаза Тэтчерда. – Ты был городским следователем, а я частным сыщиком и расследовали одно дело. Мы постоянно сталкивались по работе, а еще ты меня обманул. Сказал, что обычный горожанин и зовут тебя Рэдмонд Тэтчерд. С тех пор я так и привыкла звать тебя этим именем…

– Тэтчерд… – повторил Рэд и вдруг схватился за голову, словно получил внезапный удар по лбу. – Это фамилия матери. Дед… Я любил его, хотел быть похожим на него… Рэдмонд Тэтчерд – так его звали.

– Значит, тебе дали второе имя в его честь, – кивнула я. – Твое полное имя звучит так – Азриэль Рэдмонд Вирэ-Таури. Ты герцог, первый паладин его величества и сводный брат короля Лайрона. Хотя в природе этого родства я не очень разбираюсь…

– Хм… – мужчина нахмурился, силясь вытащить из закромов памяти драгоценные воспоминания. – Что-то вспоминается… Его отец и моя мать… Чтобы взойти на престол потребовался союз с древним сильным родом. Мать к тому времени уже была вдовой. Мы с Лайроном совсем мальчишки, а Габриэль младенец двух лет от роду…

– У тебя еще есть сестра, – осторожно подсказала я.

– Да. Виарэль – их общая дочь, но она унаследовала кровь грифонов. Мать не взошла на престол как королева и Виа не унаследовала королевский титул, – Рэд хмурился, мычал и хрипел. Было видно, что возвращение памяти доставляет ему сильную физическую боль.

– Может быть хватит? – нерешительно замялась я.

– Нет! Продолжай! – горячо возразил мужчина. – Я чувствую, что эту плотину вот-вот прорвет! Не останавливайся!

– Последние полтора года ты пытался разыскать секретный орден чернокнижников, который похищал древнейшие и редкие виды магии, – продолжала я освежать его воспоминания. – Ты полагал, что к этому причастен кто-то из королевской свиты, и что коэны помышляют прямо во дворце, под носом у тебя и короля.

– Я не помню… нет… Я не знаю, – спустя несколько мгновений вымучено произнес Тэтчерд. – Я до сих пор не знаю наверняка, кто из придворных входит в него. Нет, это воспоминание не срабатывает, расскажи мне что-то о наших с тобой личных отношениях.