Операция продолжается

— Тогда я провожу тебя! — вдруг решительно сказала она и хотела бежать в гардеробную, но Володя удержал ее.

— Не надо, — сказал он.

— Почему? — Лицо Нади стало очень серьезным, строгим.

— Не надо, — повторил он и пожал ей руку. — Прощайте, Надежда Сергеевна. Вас ждут.

Надя оглянулась на лейтенанта. Тот только недоуменно развел руками. В это время хлопнула выходная дверь. Володя ушел. Надя постояла, подумала о чем-то, а потом с пасмурным лицом пошла одеваться.

— Я сама оденусь. До свиданья, — сказала она лейтенанту.

Дорога до станции показалась Володе недолгой. Он сидел в тряском кузове между Сажиным и Булгаковым, думая о Наде. Было обидно, что все кончилось так нелепо. Собственно, он понимал, что ничего и не начиналось. Володя только вздыхал да беспокойно ерзал по скамейке.

— Что, заноза попала? — добродушно спросил Сажин. — Возишься больно беспокойно…

— Да просто так…

— Не волнуйся. Все будет в порядке. Никуда Мокшин не денется.

— А я и не волнуюсь.

Володя в самом деле не волновался. Когда дом Куницы был оцеплен, а на крыльце затаились Садовников со Стародубцевым, он спокойно подтолкнул Булгакова пистолетом:

— Давай.

Булгаков втянул голову в плечи, сгорбился, потоптался на месте, потом решительно полез на высокую завалину. Держа пистолет наготове, Володя внимательно следил за ним. У противоположного угла белел полушубок Сажина.

Булгаков потянулся к крайнему окну, постучал. Володя прижался к воротам. Булгаков постучал еще раз. Володя ничего не слышал, но по тому, как вздрогнул Булгаков, понял, что к окну кто-то подошел.

— Это я, Павло Тарасыч. Открой, — тихо сказал коновозчик и спрыгнул с завалины.

Дальнейшее произошло в считанные секунды. Стукнула дверь, кто-то ойкнул, что-то упало, и все стихло. Рядом на лесозаводе взахлеб переговаривались пилорамы, а в доме и за высоким плотным забором — тишина. Володя спрятал пистолет в карман. За Булгакова он не беспокоился. Долговязый коновозчик вовсе не думал убегать. Он жался к Володе, как пугливый жеребенок к матери.

Клюев открыл со двора калитку и тихо сказал:

— Порядок.

Новгородский и Сажин вошли во двор, вслед за ними Володя ввел Булгакова. Поднялись по скрипучему крыльцу. В обширных сенях стало тесно. Новгородский закрыл дверь и включил фонарик. Спросил Булгакова, освещая лежащего на полу связанного человека:

— Он?

— А кто еще! Он, гадюка! — Булгаков совсем освоился со своим новым положением, ткнул Куницу валенком.

Тот промычал что-то заткнутым ртом и забился всем своим огромным телом.

— Хорош битюг! — процедил сквозь зубы Стародубцев и вдруг ударил предателя в грудь.

Куница всхлипнул и сразу затих.

— Прекратить самоуправство, — запоздало сказал Новгородский и приказал: — Заносите!

Куницу не стали поднимать, — он был тяжел, не менее десяти пудов, — заволокли в избу и положили среди кухни, хорошо освещенной огнями лесозавода. На Булгакова снова надели наручники. Тот нисколько не обиделся, кряхтя лег на брошенный возле печки полушубок. В доме остались Сажин и Садовников. Остальные вышли.

«Все очень просто, — почти весело подумал Володя, когда знакомая пароконная подвода понеслась в сторону Заречья. — Очень даже просто». И впервые за вечер вдруг почувствовал беспокойство за отца. Над землей царствовала все та же безлунная декабрьская ночь, рядом в розвальнях сидели Новгородский, Стародубцев и Клюев. Вспыхнувшая тревога не угасала. Наоборот, чем ближе подбегали продрогшие лошади к Заречью, тем сильнее становилась эта тревога. Впервые в жизни Володя ясно ощутил, как дорог ему немногословный, суровый отец. На окраине села он не выдержал, встал на колени и стал напряженно всматриваться в темноту, в сторону родного дома.

— Что, опять заноза? — усмехнулся Клюев.

— А ну тебя! — огрызнулся Володя…

— Кто там? — спросил отец.

— Свои, — чувствуя, как сваливается с души тяжелый ком, откликнулся Володя. Он шепнул отцу о стоящих за дверью товарищах и пошел было в избу, но старик ухватил его за рукав.

— Назарка у меня сидит.

Володя приостановился. Потом сообразил.

— Все равно. Пропускай их в сени, а Назара потом выпроводим.

По кухне медленно плыли многослойные облака махорочного дыма. Назар Осинцев, по-домашнему подобрав под себя босые ноги, сидел на лавке и лениво тасовал карты.

— Ха! Явился. Я думал, тебя теперь до утра ждать нечего.

— Куда я денусь, — проворчал Володя, скидывая полушубок.

— Экой франт! — восхитился Назар, оглядывая Володю. И костюмчик, и бурочки — что надо. Ради кого ты так вырядился?

— Для себя… — Вспомнив о Наде, Володя помрачнел.

— Ишь ты! Надулся сразу, — добродушно хмыкнул Назар. — Ладно. Не надувайся. Ни о чем не спрашиваю. В дурака срежемся?

— Который час? — намекнул Володя.

— А черт его знает… Мы тут с Пантелеичем дали Дрозда!

Вошел Тихон Пантелеевич, незаметно подмигнул сыну.

— Ну что, втроем срежемся? — весело спросил Назар.

— Да не знаю… Как у нас со временем-то?

— Вот те на! — обиделся Назар. — А сам грозился отыграться…

— Ну, вы как хотите, а я спать хочу. Завтра рано вставать, — сказал Володя.