Ограниченный тираж

Они все размышляли о причине поездки сюда. Была ли это бабушка или кто-то из соседей? Том попытался вспомнить, что он знал о родственниках Барлоу. В шоу был эпизод с участием брата Мэрион, Джона, его жены Мисси Энн и их двоих детей. Семья Шепард. История заключалась в том, что они приехали в гости из другого штата. Две кузины были избалованными и грубыми, но после недели, проведенной со своими кузенами Барлоу, они начали ценить жизнь в маленьком городке и также научились некоторым манерам. Эта семья появилась только в одном эпизоде, и с тех пор он никого из них не видел. Вряд ли это были Шепарды, но кто знал, что их ждет сегодня? После того, как его предала возлюбленная и ему пригрозили телесными повреждениями, Том оставил попытки угадать, что будет дальше.

Руби Сапп, единственная, кто, казалось, что-то знал, не захотела или не смогла ответить ни на какие вопросы о личности пациента, просто поспешно проводила их прямо к машине, все время призывая поторопиться. Забавно, что она точно знала, где припаркована их машина, но понятия не имела, кто находится в больнице.

Медсестра, вместо того, чтобы ответить на вопрос Джеральда, просто сказала:

– Пойдемте со мной.

Она повернулась и пошла по длинному коридору, ее белые туфли на резиновой подошве скрипели при каждом шаге. В воздухе висел такой сильный запах дезинфицирующего средства, что Джеральд сморщил нос. Когда они дошли до конца коридора, медсестра повернула за угол. Семья следовала за отцом, как послушные утята, и вскоре они оказались у открытой двери комнаты ожидания.

– Подождите здесь, – сказала она, пропуская их внутрь. – Доктор скоро подойдет.

Она пошла дальше по коридору, оставив их одних. Две пепельницы стояли по обе стороны дивана, а вдоль других стен были расставлены такие же стулья. Том сел, заметив, что пепельницы были заполнены потушенными сигаретами, на некоторых из них остались следы губной помады. Хотелось бы надеяться, что им не придется долго ждать в этой комнате.

Все, кроме Мэрион, заняли свои места. Она расхаживала по комнате, как будто не могла решить, где сесть. Джеральд протянул руку, когда она проходила мимо.

– Сядь сюда, милая, – сказал он, указывая на место рядом с собой на диване.

Она покачала головой и скрестила руки на груди.

– Мне это не нравится. – Ее лоб наморщился. – Я беспокоюсь, что что-то не так.

Джеральд встал со своего места, чтобы успокоить ее.

– Медсестра сказала, что доктор скоро подойдет. Давайте просто подождем и посмотрим, что он скажет, прежде чем начинать беспокоиться. – Он заключил ее в объятия.

Когда прибыл врач, она оттолкнула его.

– Док Тартер? Нам сказали, что произошел какой-то несчастный случай.

– Присаживайся, Мэрион, – хрипло сказал он.

Она неохотно села рядом с Джеральдом, который обнял ее за плечи.

Том не мог поверить, что они продлевают драму, но предположил, что, если это будет слишком затянуто, они сократят сцену во время монтажа.

– У меня очень плохие новости, – сказал он, устанавливая зрительный контакт с каждым из них. Доктор был известен как хороший школьный друг Джеральда, а также как семейный врач и прихожанин церкви. Им удалось взять на роль того же актера из сериала, и, что удивительно, он не слишком изменился, даже спустя столько лет. Кто бы ни поработал над его лицом, он проделал выдающуюся работу. Том видел его в эпизодических ролях в различных телешоу на протяжении многих лет и знал, что он также озвучивал видеоигры и мультфильмы. Сегодня мужчина снова был старым доком Тартером, тем самым парнем, который присутствовал на родах всех троих, извлек рыболовный крючок из тыльной стороны ладони Бада и лечил сыпь Тома от ядовитого плюща. Акушер, терапевт и дерматолог в одном лице. Своего рода универсальный врач.

Мэрион спросила:

– Что происходит, доктор?

Он вздохнул, сплетая пальцы вместе.

– Мне жаль говорить вам это, Мэрион и Джеральд, но с вашим сыном Бадом случилось ужасное несчастье. Он упал с дерева у вашего дома два часа назад, сильно ударившись о землю. Он был серьезно ранен. Множественные переломы костей и сильный удар по голове. Мы дали ему кое-что, чтобы уменьшить боль, но, боюсь, больше ничем не можем помочь.

Вся семья сидела в молчании. Том не мог поверить, что они пересказывают этот инцидент. Он давным-давно оставил это позади. Ребенок упал с дерева. Ну и что? Такого рода вещи случались постоянно. У него самого был старый шрам на ноге после аварии со скейтбордом. Всякое случалось.

Энн заговорила тихим голосом:

– Но с ним все будет в порядке, верно?

Слезы навернулись на глаза старого доктора.

– Боюсь, что нет, Энн. У него внутренние повреждения, которые мы не можем вылечить.

Энн встала.

– Но вы должны его вылечить! Вы не можете сделать операцию? – Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Он мой младший брат. Вы должны помочь ему!

Доктор положил руку ей на плечо и наклонился, чтобы прошептать:

– Мне очень, очень жаль, Энн. Поверь, мы сделали все, что могли.