Огненный шар

— Надо найти эту тетку, — твердил Ник. — Она мне еще в поезде говорила: будь осторожен, тебя многое впереди ожидает. Потом внезапно исчезла, а мы перешли через пространство в прошлое.

— Интересно, а в будущее нам можно попасть? — спросил Жан.

— Вот этого нам еще и не хватало, — сказал Ник. — Я так полагаю, что, находясь в прошлом, нам не увидеть Питера, а принять участие в его строительстве все же придется. Как я понял, у царя грандиозные планы, он собрался город выстроить в течение года.

— Это заметно. Смотрите, сколько народа согнал, — сказала Ин.

— Давайте искать эту тетку, — настаивал Ник. — Встречаемся каждые два часа на этом месте.

— Увидит ли она нас? — засомневался Жан. — И что надо у нее будет спросить?

— Нам надо вернуться в свое измерение, в наш век, в наш год. Домой, в конце концов! В Питер.

Ребята разошлись в разные стороны.

Жан шел вдоль берега, закатав джинсы по колено и шлепая босыми ногами по воде. Некоторые люди замечали на воде странные явления и крестились. Другие просто не обращали на это внимания. Он ушел далеко вдоль острова, на котором всюду трудился народ под присмотром приказчиков и прочих надзирателей. Ему очень хотелось увидеть царя. Он взглянул на его деревянный домик, который оставался далеко позади.

«Нет, самое главное — найти эту тетку, — думал Жан. Она не выходила у него из головы. — Раз она нас увидела, значит, знает весь секрет. Кроме нее их увидеть никто не может. Здесь есть какая-то связь с этой рыжей».

Жан все шел вдоль берега, пока не остановился у причала.

Здесь стояли несколько баркасов и большая, груженая лесом баржа.

— Посторонись! — прикрикнул всадник рабочему люду.

Следом пронеслась карета и остановилась. Из нее вышел толстый, разодетый вельможа, за ним совсем молоденькая девочка-красавица в сопровождении своей кормилицы.

— Царь в сапогах, с топором пашет, — сказал один из стоящих рядом мужиков. — А этот толстобрюхий в карете разъезжает.

Жан собрал все свои силы воедино, набрался храбрости и осторожно подошел к девушке сзади.

— Красавица, как зовут этого господина? — спросил он.

Девушка оглянулась, увидев сзади себя лакея.

— Ты что, с ума сошел, любезный? Это же мой папенька, господин Зотов.

— А тебя как величать, чудное создание?

Она еще раз оглянулась на лакея и дала ему пощечину.

— Он не виноват. Это я — твой ангел-хранитель, — взволнованно проговорил Жан.

Девушка побледнела, растерянно осмотрелась и поспешила покинуть это место — скрылась в карете.

Шустрый Жан скользнул следом и уселся рядом.

— Красавица, не пугайся, — зашептал он ей прямо на ухо. — Можно, я буду всегда с тобой?

— Ты кто такой? — тихо спросила девушка.

— Меня зовут Жан. Мне почти шестнадцать лет. А тебя как зовут? Я же должен знать, кого мне предстоит охранять.

— Елизавета, — ответила она, прикладывая палец к губам. — Только тихо. Мой батюшка очень строгий и не любит всякие небылицы. Он скоро придет. Ты сядь у края двери, если что, сразу выйдешь.

— А что, я тебя больше не увижу?

— Это сон?

— Нет. Хочешь, докажу? Вот закрой глаза.

Елизавета закрыла глаза, и Жан поцеловал ее в губы.

— Я впервые целуюсь, — прошептала она, — тем более с ангелом. Поцелуй еще. Хотя я тебя не вижу, но чувствую — ты прекрасен. Поцелуй еще, сделай одолжение.

Жан коснулся ее губ своим нежным язычком, проникая в ее милый ротик. Продолжительный поцелуй долго соединял их юные лица.

— У нас так не целуются, — сказала Елизавета.

— А у нас на небесах целуются.

— Ты откуда такой взялся?

— С неба свалился.

— И прямо ко мне в карету?

— Как видишь, раз я у тебя тут нахожусь. Лечу по небу, смотрю, красавица стоит… Думаю, дай тормозну да познакомлюсь. Я же свободный ангел, и мне надо чем-то заняться. Вот и хочу теперь тебя охранять. Ты как?

— Ты, ангелочек, какой-то слишком разговорчивый, — заметила девушка. — Но я знаю, что таких не бывает. Ты откуда взялся и почему я тебя не вижу?

— Я? Я из будущего, конечно. Ты не поверишь, но я именно из будущего.

— Сейчас придет отец, — встревожилась Елизавета. — Мне очень интересно услышать твой рассказ. Приходи к нам домой. Мы живем здесь, недалеко, во временном жилище, пока не построят для нас хорошее и постоянное имение. Отец мой занимается строительством, а матушка сидит дома. Приходи, я тебя к вечеру буду ждать. Расскажешь о будущем. Я тебе еще раз дам себя поцеловать, — улыбнулась Елизавета.

— Я тебя и так поцелую, — Жан снова коснулся ее губ, потом провел своей нежной юношеской рукой по ее щеке, и Елизавета увидела, как открылась, а потом вдруг закрылась дверца кареты.

Девушка долго не могла прийти в себя, коснулась пальцами своих губ, мило улыбнулась и вышла на улицу.

— Все, едем, едем, дочка, — торопил отец. — Государь меня ждет. — Князь заскочил в карету, подал руку Елизавете, которая растерянно пыталась найти того, с кем только что говорила.

Глава 5

Поздно вечером Жан решил идти к дому князя Зотова.

— И куда ты собрался? — спросила Ин. — Потеряешься. Мы здесь с Ником придумали, где будем ночевать, а ты уходишь.

— Я скоро приду, — сказал озабоченный Жан. Он посмотрел на светлое небо. Белые ночи сейчас были в самом разгаре.