Однажды в Чернобыле

Я не стал спрашивать, откуда Не-Меченый знает про гигантскую свиномразь и про то, что я люблю порассуждать про глубоковакуумный боеприпас. И так ясно. Если он до сих пор осознаёт себя в двух мирах одновременно, значит, он знает все, что знал Меченый, а тот наверняка неоднократно следил за мной ледяным взглядом Хозяина Зоны, пока я был внутри Периметра.

Вот только не стыкуется у тебя что-то, «папаша». Меченый круглые сутки проводил в информационном пространстве, и наверняка проблема того, каким образом Пьедестал размножил реальности, интересовала его не в последнюю очередь. И ты хочешь меня уверить, что получил об этом важном обстоятельстве лишь обрывочные сведения от Нестандарта?! Не знаю, для чего ты темнишь, но взять это на заметку не помешает – что ты для чего-то темнишь…

– Послушай-ка… – Я пощелкал пальцами, пытаясь сообразить, как к нему обратиться. «Не-Меченый» – было в этом прозвище что-то глубоко дурацкое, как физиономия того страуса. – А как бы это нам тебя, кстати, называть, а?

– «Меченый» тебя не устраивает? – равнодушно поинтересовался он.

– Меченого Динка вчера замочила в бункере неподалеку от Четвертого энергоблока, – пояснил я. – То есть ты – Меченый и он – Меченый? Какая-то нехорошая путаница получается. Рука сама тянется к «калашу».

– Тогда называй меня Стрелком, – милостиво разрешил «папаша». – Когда-то меня звали еще и так.

– Так ты, выходит, действительно охотился сам на себя? – поинтересовался Муха, блеснув очками в свете фальшфейера.

– Пришлось, – пожал плечами Стрелок.

– И кто же тебе это приказал?

– Не знаю. До сих пор не знаю. Но сдается мне, я сам.

– Как это? – удивился Муха.

– Видимо, когда я понял, что неизбежно потеряю память на Радаре, я успел набрать на своем ПДА: «Убить Стрелка!» Похоже, сознавая, что это единственный шанс заинтересовать самого себя после амнезии. Если бы я набрал: «Эй, парень, очнись, ты Эдик Байчурин по кличке Стрелок, у тебя жена Ольга и дочь Дина, и живешь ты по такому-то адресу», – то, придя в себя, я просто не обратил бы внимания на этот бред. Я просто не понял бы, что послание предназначено мне, и решил бы, что этот ПДА принадлежит кому-то другому. Но лаконичный приказ «Убить Стрелка!» без каких-либо пояснений – это загадочно и будоражит воображение. Я не смог бы просто отмахнуться от такого. Наверняка я тогда не сомневался, что эта жгучая тайна заставит меня шевелиться и искать таинственного Стрелка. Только так я получал шанс снова обрести себя после потери памяти.

– Да ты психолог, отец! – оценил Патогеныч.

– Есть маленько.

– Ладно, Стрелок, – снова влез я, возвращая беседу в прежнее русло. – Ты рассказал любопытную историю. Но я не вижу в этой сфере еще шести Хемулей.

– В смысле? – спросил «папаша».

– Ну как же? По-твоему выходит, что если я приторможу, то через полсекунды в меня врежется тот Хемуль, который позади. Если совершу рывок, догоню того, который впереди. Полсекунды – слишком маленький срок, за это время они не могут уйти далеко. Почему я их не вижу?

– Ты не можешь просто встретиться сам с собой из других миров, – начал терпеливо пояснять Стрелок. – Ты не можешь ускориться сам и ускорить весь мир вокруг себя на те полсекунды, которые отделяют тебя от Хемуля, который впереди. Не можешь замедлиться, чтобы тебя догнал тот Хемуль, который сзади. Вы все движетесь одновременно вместе со своими мирами, и между вами всегда лежит граница в полсекунды, которую вам не преодолеть. Ну как бы тебе объяснить… – Он закатил глаза к темному потолку, по которому плясали зеленоватые блики. – Представь, что ты бежишь по лестнице в многоэтажном доме. Двумя пролетами ниже тебя с той же скоростью бежит другой человек, двумя пролетами выше – третий. Ты поднажал – остальные тоже ускорились, ты перешел на шаг – остальные синхронно тоже сбавили ход. Вы не способны встретиться, не способны увидеть друг друга. Вы даже не подозреваете о существовании друг друга, понимаешь? Но тем не менее вы движетесь по одной и той же территории с разницей в полсекунды, замедляясь и ускоряясь одновременно. Именно эта разница и критична, а остальные декорации не меняются. Между вами нет физической границы, однако преодолеть границу временную вы все равно не в силах.

– Выходит, если тот, кто бежит впереди, наступит, например, в пыль, я смогу увидеть его след? – осведомился я.