Однажды в Чернобыле

Те чудеса, что он рассказывал до сих пор, я лишь принимал к сведению, мысленно раскладывая по полочкам «логично – не логично», «правдоподобно – не правдоподобно». Однако ошеломить меня по-настоящему он сумел только этой информацией. И я несколько мгновений молча смотрел на него, как окончательный дурак, прежде чем наконец сообразил: ловить твою рыбу, а ведь речь-то не обо мне.

Это не я тот бывший парень, который убил Динку. Раз Зона там, у них, прекратила свое существование и тамошний я сюда не приехал, значит, там я не познакомился не только с Енотом, Мухой и Патогенычем. Я не познакомился еще и с Динкой. А без меня у нее, соответственно, образовалась другая личная жизнь.

У нее, в общем-то, и со мной была другая личная жизнь, как выяснилось. Девочка своего в любом случае не упустит… Впрочем, я изо всех сил надеялся, что эта страница наших взаимоотношений уже навсегда перевернута.

– Вот же гадство, – только и смог выдавить я.

– И еще какое, – скорбно кивнул Стрелок и замолчал.

Молчали все. О чем тут было говорить вольному бродяге?

Молчала и Динка, задумчиво разглядывая химический костер. Переваривала причудливую информацию. Не так-то просто, наверное, с ходу уложить в голове сначала то, что тебя на самом деле больше одного, а через пять минут – еще и то, что другого тебя уже давно зверски убили. И никто не знает: может, убили как раз первого, настоящего, а дубликат – это именно ты и есть?..

– Это ж у какой скотины рука поднялась… – все же решился нарушить затянувшееся безмолвие Гусь.

– Нашлась одна сволочь, – буркнул «папаша». Недобро глянул на парня, словно через оптический прицел, снова перевел взгляд на химический костер, который как следует припекал и даже переливался в глубине пластиковых трубок, будто настоящий. Помолчал. – Ты его знаешь, наверное. Некий Пархоменко Вячеслав Георгиевич.

На сей раз очередь подавиться пришла Гусю.

– Это шутка такая, да? – хрипло проговорил он, сумев наконец глотнуть воздуху. – Что за хрень ты тут несешь, отец?! Я женщин не убиваю!.. – Он беспомощно пожал плечами, все еще не в силах собраться с мыслями после такого чудовищного обвинения. Обвел взглядом примолкших ребят. В мою сторону он даже не глядел, видимо, опасаясь увидеть выражение моего лица.

– Хотел бы я, чтобы это было просто дурацкой шуткой, – размеренно проговорил Не-Меченый, не отрываясь от костра. – Тогда все было бы гораздо проще…

Снова воцарилось зловещее молчание.

Я тряхнул головой. Ладно. С этой мутной историей разберемся потом. Сейчас есть более срочные и насущные вопросы.

– Послушай-ка, Стрелок, ты вот говорил, что сознавал личность Меченого, когда Пьедестал разделил реальности, – на всякий случай решил уточнить я. – Но не сказал, что потом это прекратилось. И что же, все эти годы?..

– Ага. – Папаша поворошил шалашик из пластиковых трубок, чтобы давали больше тепла – совсем как настоящий костер. Пространство внутри огромного купола пресловутой сферы Смидовича, конечно, до сих пор совсем не прогрелось, но в паре метров от химического «костра» тем не менее было вполне тепло и сухо. – Все эти годы я мог видеть и осознавать все, что видел и осознавал Меченый. Собственно, именно поэтому и была создана специальная лаборатория для исследования граней между реальностями. Нестандарт оказался первым, кто не принял меня за сумасшедшего, когда выслушал мою историю. – Он старательно прочистил горло. – И именно поэтому я здесь.

Динка снова уставилась на него.

– Несколько лет я был сотрудником лаборатории и одним из главных предметов ее изучения, – продолжал Стрелок. – Все это время команда Нестандарта работала над тем, чтобы прорвать грань между реальностями и попытаться проникнуть в вашу. Поскольку в вашем мире не случилось Третьей мировой войны и у вас сохранились многие технологии, навсегда утраченные нами, этот прорыв мог иметь революционное значение. Поэтому коллектив Нестандарта разработал оборудование, способное переместить из одной реальности в другую биологический объект.

Стрелок покачал головой.

– Разумеется, я не должен был участвовать в испытаниях. Я был слишком ценной для исследований фигурой, никто не стал бы мной рисковать. Но потом случилось то, что вы называете Большим Прорывом, когда Хозяевам удалось запустить заглушенный энергоблок и расширить территорию Зоны на несколько десятков километров. Чернобыль-4 оказался накрыт Зоной, и в поле зрения Меченого попала Дина, которая там жила…

Патогеныч угрюмо смотрел на него. Муха сидел с отсутствующим видом. Енот слушал байки Стрелка с явным недоверием.