Обыкновенные девчонки (сборник)

– Нет, девочки! – решительно заявила она, поглядев на приунывших подруг. – Мы ее найдем! Обязательно найдем! Сережа Решетников – это совсем другое дело. Он пропал уже давно, тогда еще война была. Тогда, может быть, разбомбило дом, где он жил. Или мало ли что… – Катя перевела дух и продолжала: – А Ира останется цела. Разве что страху натерпится или насморк схватит. А так – ничего особенного с ней не случится. Не может же она потеряться в дороге, как зонтик или рукавичка!

Катя говорила уверенно, стараясь успокоить не только подруг, но и себя самое, и все же тревога за Иру, помимо ее воли, все больше и больше росла в ней. Что-то сейчас делает эта глупая Ирка? Конечно, ей уже не до смеха и шалостей.

И Кате представилась маленькая, занесенная снегом дачная платформа. Под навесом на каком-то бочонке или ящике сидит Ира. Ветер взметает снежную крупу, посвистывает в щелях дощатого навеса. Ире холодно, страшно. Она кое-как натянула на свою рыженькую головку воротник шубки, засунула в рукава озябшие руки. А ее пушистый платок и шерстяные пестрые варежки едут без нее в теплом вагоне.

Катя взглянула на Ирин серенький мягкий платок, висящий у окна вагона. У платка тоже был какой-то грустный, осиротевший вид. А вот и корзиночка с едой, которую дала Ире на дорогу ее мама. Завтрак остался, а Иры нет. И едет себе завтрак все дальше и дальше…

У Кати к горлу подступил комок. На глаза навернулись слезы. Аня это заметила и, не сдерживаясь уже больше, закрыла лицо руками и заплакала. Глядя на Аню, залилась слезами и Валя.

– Знаете, девочки, – сказала Настя, тоже вытирая глаза ладонью, – уж лучше бы нам совсем не ехать на елку, а сойти на следующей станции и поехать обратно в Москву.

– Да, конечно, – согласилась Лена Ипполитова. – Мы же все равно не сможем веселиться.

И правда, девочкам было совсем не до веселья. Даже странно было вспомнить, что еще совсем недавно, в этом самом вагоне, все они были такие веселые и беззаботные.

А поезд, как нарочно, мчался теперь на всех парах. И чем дальше уходил он от той маленькой станции, где пропала Ира, тем больше становилась тревога. Вагон покачивало, и все в нем звенело – вентиляторы под потолком, матовые стеклянные шары ламп, оконные стекла и чья-то кружка на столе. То и дело по вагону быстро проходили продавцы в белых фартуках с плетеными корзинами, с голубыми сундучками и предлагали певуче, как ни в чем не бывало:

– Пирожки с вареньем! Кто желает?

– Сливочное мороженое в вафельных стаканчиках! Кто желает мороженого? Пожалуйста!

В другое время девочки, конечно, пожелали бы и пирожков с вареньем и мороженого, которое они с удовольствием съели бы вместе с вафельными стаканчиками. Но теперь им было совсем не до мороженого и даже не до завтраков, уложенных в чемоданчики и сумки. Вся радость поездки была испорчена, отравлена вконец! Катя даже невольно стала сердиться на Иру: ведь так было бы хорошо, если бы не она!

Наконец Анна Сергеевна вернулась – серьезная и озабоченная. Она даже как будто немного похудела за это время.

– Ну что, что?.. – бросились к ней девочки.

– Пока ее нет, – тихо сказала Анна Сергеевна. – Я заявила начальнику поезда. Будут искать. – И, не садясь, добавила коротко: – Скоро приедем. Соберите вещи.

Все молча начали собираться. Тихо, не говоря ни слова, разобрали платки и пальтишки и так же тихо помогли друг дружке одеться, закутаться, завязать узлы платков и шарфов. Под конец Оля сняла с крючка Ирин платок и, вздохнув, сложила его вместе с Ириными варежками. И вдруг вагонная дверь раздвинулась, и вошла проводница.

– Вот. Получайте, – сказала она, широко улыбаясь.

Из-за ее плеча, посмеиваясь, выглянула Ира Ладыгина. Все так и вскрикнули от неожиданности. Девочки бросились к Ире, стали обнимать, тормошить ее и наперебой расспрашивать, где она была и кто ее нашел.

– Мы тебя так жалели, так жалели! – говорила Аня. – Даже плакали! Думали, что ты со ступенек свалилась или на той станции осталась и замерзла там на платформе…

Но вид у Иры был совсем не такой, чтобы нужно было о ней плакать. Лицо у нее разрумянилось, и она не только не выглядела замерзшей, но видно было, что ей жарко, весело и она очень довольна собой.

– Да ну, рассказывай же скорей, где ты пропадала! – крикнула Оля.

Ира засмеялась.

– А я вовсе и не пропадала, – сказала она лукаво и поглядела на девочек. – Я просто пряталась.

Оля даже руками всплеснула:

– Пряталась? Зачем? От кого?

– Как это – от кого? От всех вас… – так же задорно ответила Ира. Она поглядела на серьезные лица вокруг и догадалась, что никому, кроме нее самой, эта затея не кажется забавной. – Я думала, вы меня будете искать и скоро найдете… – сказала она растерянно. – Я же была совсем рядом, в соседнем вагоне.

– В соседнем вагоне? И ты не видела, что Анна Сергеевна тебя ищет? – спросила Оля.

– Видела, – ответила Ира, – оттого и пряталась.

Все переглянулись.

– Я думала, всем будет очень смешно…