Обычный ребёнок

«Неважно, – пронеслось в подлом осином мозгу Нектара. – Когда у меня появится своя армия рабов, он мне будет больше не нужен». Поймав взгляд Нокса, он неубедительно улыбнулся.

Нокс ответил ему фальшивой улыбкой, думая при этом: «Когда у меня появится своя армия рабов, он мне будет больше не нужен».

Вот в чём заключается одна из главных проблем суперзлодеев. Крайне сложно найти соратников, которые не станут затевать заговоры против тебя.

Нектар нажал единственную жёлтую кнопку на чёрном пульте управления, и тут же из коридора донеслось громкое жужжание. Мимо, визжа от ужаса, пробежал Гэри. Новые изобретения Пенни Персиваль, появившись из-за угла, влетели в открытую дверь. Их было четыре: огромные робо-осы, каждая размером с мотоцикл.

В воздухе их держали закреплённые на спинах винты, как у вертолётов. На их полосатых чёрно-жёлтых боках крепились чёрные дула пулеметов. А в разинутом рту каждого робота горел крошечный синий огонёк – запал для встроенного огнемёта.

В общем, после того, как Пенни превратилась в человекобота, спасение планеты стало заботить её заметно меньше.

Эти устройства были изготовлены с одной целью – уничтожать врагов того, в чьих руках находится главный пульт. Сейчас этим человеком был Нектар, и он рассматривал их с искренней радостью.

Он снова нажал жёлтую кнопку.

– Боевые роботы, держать строй и защищать меня, используя всю огневую мощь! – скомандовал он. Роботы заняли боевые позиции, по двое зависнув у него за плечами, обтянутыми жёлтой кожей костюма.

«Вот так, давай, сделай за меня всю грязную работу и добудь мне побольше рабов с суперспособностями, прежде чем я отберу у тебя управление и перехвачу контроль над операцией», – сказал Нокс – но лишь про себя.

А вслух он произнёс:

– Могущественный Нектар, ваш боевой транспорт готов и стоит перед зданием. Координаты школы уже запрограммированы на нём. Я буду наблюдать отсюда с помощью своих роботов-шпионов и окажу помощь в случае необходимости.

Он неловко улыбнулся.

Нектар криво ухмыльнулся ему в ответ, вышел из комнаты и направился к лифту, ядовитым осиным голосом напевая себе под нос пафосную мелодию. Он двигался к захвату мира. Ничто не могло встать у него на пути. Лифт не работал, и ему пришлось спуститься по лестнице пешком.

В день, на который Нектар запланировал атаку, Мёрф решил, что ни в чём вообще нет смысла – особенно в посещении школы. Это было на следующее утро после того, как на Мёрфа свалились новости о мамином увольнении, и с тех пор они с мамой почти не разговаривали. Она отвезла его в школу рано, как обычно, и теперь он уныло сидел за своим пустым столом в вестибюле, сосредоточенно и сердито хмурясь.

– Зачем ты вообще теперь ходишь на работу? – пробурчал он маме, прежде чем она уехала. – Они избавятся от тебя. Так какой тогда смысл? И какой смысл отправлять меня в школу, если летом мы снова переедем?

– Смысл в том, чтобы не сдаваться, – резко возразила мама. – Мёрф, нельзя просто свернуться клубком и отказаться выходить из дома просто из-за того, что нам снова предстоит переезд. – Она смягчилась, заметив, как он расстроен. – Меня это огорчает так же сильно, как и тебя. Я обещаю, что в следующем году я найду работу, которая продлится дольше.

– Ты…

– Говорила это в прошлом году, – закончила мама. – Я понимаю. – Она вздохнула, но прежде чем она успела произнести очередное мудрое изречение, Мёрф хлопнул дверью машины и побрёл через дорогу к пустому школьному зданию.

И теперь ему опять предстояло провести утро, помогая смотрителю, пока остальные ученики тренируют свои сверхчеловеческие способности. Похоже, это будет плохой день.

Мёрф пришёл в такое дурное расположение духа, что начал сердиться даже на своих друзей. «Они забудут о нём через несколько недель, – в сердцах подумал он, – как было в прошлом году, как было в позапрошлом. А когда начнётся следующий учебный год, они просто продолжат жить дальше уже без него, пока он будет пытаться в очередной раз приспособиться к новому городу и новой школе».

Мёрф так глубоко погрузился в свои горестные мысли, что только хмыкнул, когда Хильда прошла мимо, направляясь к раздевалке, и помахала ему рукой. Он сделал вид, что не услышал, как Билли громко поприветствовал его. Мэри подошла к нему и топнула ногой после того, как он ответил на её бодрое «Доброе утро, Мёрф!» хриплым «буэргхм».

– Что на тебя сегодня нашло? – потребовала ответа она, но в конце концов с обиженным видом ушла, когда он отказался разговаривать.

– Думаю, ты мог хотя бы пожелать удачи! – крикнула она через плечо. – У нас сегодня Т-ППС.

Мёрф и правда забыл, что остальные ученики сегодня сдают Т-ППС, экзамен, который определит, в какой класс по ТС они попадут в следующем году. Он ощутил, как сквозь тяжёлые шторы уныния проник крошечный лучик радости: наверное, смотреть, как другие сдают экзамен, будет весело. Но тут же на сцене появился мистер Флэш и разметал маффин его надежды, превратив его в печальные крошки.