Облом

Он сгребал в ладони землю с желклой травой.

– Прости, я завяжу.

Клавдия тем временем, уже набравшая землицы над прахом Кондратьихи, растерянно смотрела на брата.

– Вот те христос, завяжу, – повторил Васька клятву свою Кондратьихе и гортанно завыл, вновь хватая землю в горсть.

– Да ладно, Вась, я сама завяжу, – вдруг спохватилась Клавдия и, наклонившись над венком, приторочила висевший на нем конец бечевки к концу бруска, при этом даже не обратив внимание на карандашную надпись. Она, выпрямившись, продолжала смотреть на брата, слушая его божбу.

– Ладно, Вась, ты поплачь, а я пойду потихоньку, – промолвила она и удалилась, держа двумя пальцами свой мешочек.

Дед Анисим решительно направился к оставшемуся Ваське. Он подошел и тронул его за плечо.

– Вставай, хватит. Не там плачешь. Отец-то рядом.

Васька оторвал голову от земли. Глаза у него красные, по щекам вперемешку с глиной размазаны слезы. Дед Анисим показывает пальцем на соседний холмик.

– Вот где Евлампий, отец твой, лежит.

Васька в растерянности, но не встает.

– Я говорю, отец твой здесь вот похоронен.

Дед, присев на корточки, стал отвязывать занесенный на чужую могилу венок. Васька тем временем, оглядевшись по сторонам, не вставая, на четвереньках переполз к склону соседнего холмика, лег на него. Он попробовал было вновь подать голос, но то ли силы иссякли в его ослабленном от постоянных возлияний теле, то ли голос сел. А может, слов больше не осталось, они опрометчиво были потрачены над Кондратьихой. А лежать просто так – можно и простыть. И хочешь или нет, а пришлось Ваське вставать на ноги.

Вот такое прощание у Васьки получилось. Над прахом умершей Кондратьихи пообещал он завязать, то есть покончить с пьянством. Но, может, и не столь важно, что божба Васькина по ошибке не над отцовским погостом произносилась. Может, восстанет угасающий человек, поймет, что в этом безумном мире и на трезвую-то голову, не ровен час, угодишь в ситуацию.

ПОЛИНА (новелла)

Это было безоблачное время, когда молодость шла в гору так легко, как в первозимье скользят полозья саней по тягуну от взгорья к дымящимся внизу у подножья трубам. После окончания средней школы я работал помощником бурильщика в геолого-разведочной экспедиции, обосновавшейся тогда на несколько лет в наших краях. Буровая, на которую отправили меня после обретения первых навыков на подобной же установке, оглашавшей надсадным гулом безлесье отрогов Южного Урала, стояла в красивейшем уголке одного из окраинных районов Башкирии, там, где природа положила свой первый мазок, рисуя живописные лесные пейзажи на пространстве рядом с унылыми далями прилегающих оренбургских степей.

Буровая день и ночь безумолчно ревела моторами, редко утихавшими лишь на считанные минуты, чтобы дать поменяться обслуживающим ее бригадам. Она, казалось, являла собой пример того, как доЎлжно вести себя молодости.

После вахты мы, юнцы, мнившие себя матерыми покорителями не всякому доступных кладовых девона, забывали про усталость и предавались утехам, кому что по душе: кто уходил с ружьем в дальние урочища или с удочкой, пытать удачу у горной речки, в студеных заводях которой играли темные спинки форелей и хариусов; кто, дождавшись вечера, спешил к осевшей здесь в незапамятные времена лесничьей деревушке Асташ.

В то раннее июньское утро я возвращался из нее, чтобы успеть сомкнуть глаза на часок-другой перед очередной вахтой. Моя подруга асташинка Тоня, еще не насладившаяся вдоволь каникулами после многомесячной отлучки в далекой сельской школе, но сбросившая уже трудно прививающийся налет цивилизации, закружила мне голову образом дикарки, красота которой сравнима разве что с прячущейся в глуши уремины лесной полянкой. Мы провалялись с ней на сеновале под крышей сарая, определяя время по перекличкам деревенских петухов, до часа, когда мрак короткой летней ночи стал, как через сито, являть нашему взору неясные контуры строений, а над лесистой кромкой горы за деревней протянулась блеклая полоска неба. К тому же откуда-то из-за речки донеслось утробное ворчание. Это гроза, редкая спутница летнего утра, обещалась порушить все планы жителей деревушки на грядущий день.

Дождь так и решил проучить меня, избалованного полуночными бодрствованиями. Крупные капли посыпались в дорожную пыль, зашуршали травой, листьями встревожившихся крон окружающего леса. Я заскочил в оказавшуюся рядом с дорогой будку на санях, которую непонятно почему оставили здесь переселявшиеся с наступлением лета на яйляу животноводы дальних колхозов, и надеялся переждать в ней непогоду. Но не долго протекало мое одиночество.