o e13e374eaf7e2e68

ненамного отстала. По окончании такового я огласил план:

- Так вот, ребята, у нас есть основания ожидать визита магов с недружественными

намерениями. Когда - неизвестно. Количество - неизвестно. В максимуме - один магистр и

четверо бакалавров, но это вряд ли, скорее - с двумя. Мы сейчас еще не готовы защитить

себя. Значит, нужно готовиться. Чтобы заранее узнать о незваных гостях, нужно установить

сигнализацию. Сарат, из чего лучше сделать амулеты для этой цели?

- (с неприкрытой гордостью) Лучше наших кристаллов ничего нет. Я бы предпочел

аметист, но розовый кварц тоже годится.

- С какого расстояния он будет ловить чужака?

- За пятьдесят ярдов ручаюсь, сто... под вопросом.

- Хорошо, значит, пятьдесят. К нему нужен кристалл-ретранслятор. Обычный подойдет?

- Да, но не более пяти миль.

- Если у тебя будут готовые амулеты - ты их можешь установить и наладить?

- Установить любой может - кроме тебя, конечно. А вот наладить...

- Этот вопрос решаем, как только у нас будет три наших кристалла. Но на это мы не можем

потратить более пяти дней. Далее, Ирина-ма...

Я нарочно назвал нашу младшую полным именем, Впрочем, девчонка и так слушала со

всем вниманием.

- ...если никого из нас дома не будет, а сигнал тревоги прозвучит - бери готовые наши

кристаллы, Кири и бегом в лес. Кстати о Кири - Сарат?

- Да?

- Маги могут считать память Кири?

- Сумасшедшая работа. Нам доктор Лерат-эн говаривал так: 'А вот если еще раз такое

сделаете, то виновный получит от меня лабораторную работу - считать память крысы'. И

врагу бы не пожелал, но в принципе такое возможно.

- Тем меньше причин оставлять Кири магам. Пока что сигнализации нет, но если кто из нас

будет дома и прикажет тебе бежать - исполняй немедля. Ни ты, ни кристаллы, ни Кири не

должны попасть к магам.

- Если вы мне дадите нож и молоток, мы и кристаллы не попадем к магам. У меня и

настойка нужная есть. Только сперва объясните, которые из кристаллов наши?

Ну да, у Иры свой счетец к магам, судя по всему - немаленький. А девчонка молодец, не

размазня. Только вот подставлять ее - не хочу.

- Крайние средства - лишь в крайней ситуации, запомни это. Ты нам живой нужна. Я

намерен выпить доброго вина на твоей свадьбе.

Ну вот, и опять я дураком выгляжу. Вогнал бедную девку в краску, в который раз уже.

- Что до кристаллов: вы, Тарек и Ира, увидите НАШ кристалл завтра или даже сегодня.

Будьте уверены, увидев его раз, вы узнаете его в любой момент. 3атем: если ты, Сарат,

поймешь, что приближаются маги - дай Ире уйти, потом убегай сам. Против них ты не

потянешь, но постарайся увести их подальше. Здешние лесные тропы - не для лошадей, у

тебя будет шанс. В отношении тебя, Тарек - то же самое. С дальней дистанции ты им

стрелами ничего не сделаешь, а с близкой дистанции одного ты убьешь, но остальные

прикончат тебя - а ты нам нужен живым. Как уводить погоню - ну, тебя этому учить не надо.

Оба кивнули.

- А вот если я буду дома...

При этих словах у обоих моих соратников появились нехорошие улыбочки.

- ...тогда у нас есть шанс. Тарек, ты хватаешь арбалет и стараешься прикончить самого

дальнего. Сигнал - я снимаю шапку. А дальше - ближний бой. Но имейте в виду: оборона

должна совершенствоваться постоянно! Так сказано в одной умной книге, и вот этому

правилу мы и будем следовать. Но для того, чтобы совершенствоваться, нам понадобится

обзавестись хорошими кристаллами. Посему: Сарат, ты поступаешь в распоряжение нашего

нового инструктора по боевой подготовке. Ира, на тебе хозяйство - ну, ты знаешь. Я сам

буду делать то, что умею делать.

Правда, я сначала как следует рассмотрел начатые Саратом кристаллы. Не поленился

предъявить изделие Тареку и Ире, причем реакция была разной. Тарек, тщательно скрывая

заинтересованность, поинтересовался, какие же амулеты можно сделать из такого кристалла,

в то время как наша простодушная девица просто всплеснула руками и взвизгнула: 'Ой, как

красиво!'

Эх, сразу видно, что никто из моей команды не умеет пока что разбираться в полировке.

Наружный-то слой Сарат отполировал, а вот под поверхностью остался дефект. Опытный

глаз, ясен перец, увидит.

- Сарат, поди сюда. Вот твоя ошибка (наклоняю кристалл так, чтобы дефект был виден).

Теперь понятно?

- Но как же я сам это не разглядел??!

- Это как раз просто. Я учился работать с такого рода вещами четыре года (ну да, курс

металлографии у нас начинался с третьего года обучения), да еще с пяток лет оттачивал это

умение. Не расстраивайся, ты тоже сможешь видеть это, но потребуется долгая практика. А

сейчас у тебя занятия другого свойства.

А вообще-то и курс кристаллографии тебе не худо бы усвоить, но с этим уж точно

подождем.

Тарек увел своего нового ученика, а я для начала стал исправлять недоработку моего

подмастерья. К счастью дефект был очень близок к поверхности, так что переполировать

пришлось всего одну грань. Потом я решил попробовать работу с мелкими кристаллами и

немедленно обнаружил, что то, что предположительно умею делать хорошо, на самом деле

делаю плохо. Первое же опробование зажима для мелких кристаллов выявило мою полную