o e13e374eaf7e2e68

Кивок. Но в глазах такая щенячья радость, что вряд ли выражение согласия было

полностью осмысленным. Мне показалось, что в этом состоянии она кивнула бы даже на

предложение начертить диаграмму железо-углерод [14] с комментариями и пояснениями.

- Ира, мы все тут голодные, потому что даже пообедать не удалось. Ты знаешь, что делать.

От таких слов радости в глазах девицы прибавилось еще на выводок щенков. Отдать ей

должное: плиту она растопила чуть ли не мгновенно, и ужин появился на столе через

полчаса.

Когда вся мужская часть моей команды закончила скрести ложками по тарелкам, я встал и

обратился к присутствующим:

- Ирина-ма знает свое дело прекрасно. Возражения?

Ни малейших признаков несогласия.

- Она достойна быть в нашей команде. Возражения?

Ни намека на возражения.

- Ира, я тебя благодарю за вкусный ужин (поклон).

Мои, уловив тенденцию, тоже встали и поклонились. Бедная девочка, которую, кажется,

сроду не благодарили, была на волоске от обморока.

- Да, и вот тебе аванс, - отсыпаю заранее подготовленные три серебрушки и пять медяков в

подставленный передник. - Это за неделю.

Похоже, в эту ночь прекрасная половина моей команды спать не будет от потрясений. Нет,

назвать ее прекрасной никак нельзя, скажем 'лучшая'. Тоже не очень-то подходит, прочие

умеют и могут куда поболее. Пусть будет 'младшая'. Уж к этому эпитету я придраться не

смогу. Девчонка прибрала деньги куда-то вглубь своей корзины и обратилась к зверюшке:

- Кири, это тебе.

Точно, хорошая хозяйка. Норка, до того лишь бросавшая умильные взгляды на стол, тут же

закрутилась у хозяйкиных ног, все видом показывая, что готова следовать указаниям.

Указания были просты и вещественны: мисочка с кусочками мяса, - похоже, Ира оставила их

из своей порции - еще одна мисочка с водой и некое подобие коврика неподалеку.

Так, что-то еще оставалось на сегодня. Ах да, нужен дом для девчонки. Надо бы подобрать.

Я встал с лавки, в результате чего меня повело сначала направо, а когда я догадался об этом

и попытался выпрямить положение, то налево. Да что с ногами-то?!

- Командир, что с тобой? - услышал я возглас Тарека, который подхватил меня

подмышками. Вдвоем с Саратом они дотащили меня до кровати и уронили на нее, между

тем как целительница метнулась к своей корзине и уже достала из нее пару кувшинчиков.

Только тут до меня дошло. Да я просто от усталости чуть не свалился. День-то был

напряженный.

- Да ничего, ребята, просто мне бы выспаться, а завтра с утра за дела... - и на этом месте

меня накрыл сон.

Глава 17

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

- Доброго вам дня, особо почтенный Шхарат-ан.

- Что, опять интересные новости?

- Осмелюсь доложить, кое-что есть.

- Та самая парочка, полагаю.

- Отнюдь, особо почтенный. Уже не парочка. Первый, видимо, нанял работника. Во всяком

случае, он ехал на двуколке, а правил третий, его я не знаю, раньше не видел. И еще кое-

какие факты.

- Излагай.

- Первый, как минимум, еще три раза заходил к механику Фарад-иру.

- (с презрительным оттенком в голосе) И что?

- То, что этот механик делает самые дорогие изделия в городе. Ничего противозаконного,

впрочем. Все три раза первый выходил с покупкой. Это факт. Первый заходил в лавку купца

Карах-ита, он торгует алхимическими реактивами, тоже ни в чем таком не замечен. Ничего

не производит, это известно, просто перекупщик, но из выдающихся. У него можно достать

самые редкие реактивы. Цены у него весьма высокие. От него первый унес покупку. Это

тоже факт. Далее, первый два раза заходил к купцу Морад-ару. Его вы знаете, полагаю.

Кроме того, второй многократно покупал разные товары на рынке, причем не торгуясь.

Полное впечатление, что у него сундук сребренников. Морад-ар ничем не торгует, кроме

кристаллов. Если первый купил у него кристалл - откуда у него такие деньги? Если первый

продал кристалл - откуда у него такой кристалл, чтобы Морад-ар заинтересовался? И

резонный вопрос: не связаны ли эти двое (третий не в счет, понятно) с нашим

происшествием? Хотя нет, и третий в счет: откуда у первых двух деньги на работника?

- Что ж, попробую сделать выводы. Первые двое раздобыли на нашей россыпи нечто

весьма ценное и теперь пытаются открыть дело. Это ты хотел предположить? Так вот, не

пройдет: пожелай они открыть свое дело, сделали бы это в городе. Лавку там, или даже

какое-то производство. Можно было бы предположить, что они где-то в глуши занялись

чем-то противозаконным. Незаконное магическое оружие, например. Где визиты к

оружейникам? Незаконные магические предметы, не носящие боевого характера. Где канал

сбыта? Они только покупали, ничего не продавая. Ах да, верно, они продавали кристаллы

Морад-ару. Предположительно. Так вот: это не запрещено. И еще один факт: наш

сигнальный амулет за это время только один сигнал - и это был крестьянин, который честно

добыл кристаллы на нашей россыпи и честно их продал. Иначе говоря, мои интересы при

этом вовсе не были задеты. Что на это скажешь?

- Наипочтительнейше осмелюсь возразить. Есть еще один вид незаконной деятельности,

который вы не упомянули. Незаконное проживание на вашей земле и незаконное

производство на ней же.