o 650e8660de4f860a

желтые дюны, на которые накатывают морские волны, орошая высокие песчаные склоны

соленой водой. Мне привиделись раскачивающиеся в вышине кроны сосен, и я

почувствовал, как западный ветер нежно перебирает мне перья.

Но я стиснул клюв и продолжил свой путь. В тот момент я еще не мог повернуть

обратно, не осмеливался, ведь в городе было все то, к чему я так стремился, чего так ждал.

Я не хотел слушать шум ветра, меня манили звуки Волшебной флейты, обещая раскрыть

все загадки и тайны мира людей.

Только живот мой не думал ни о шуме ветра, ни о Волшебной флейте, он требовал

рыбы. Я направился в сторону рыночной площади и без особого труда нашел ее, ведь я

уже бывал в этой части города.

Рыночная площадь выглядела теперь совсем подругому, нежели накануне вечером.

Люди перемещались от одной торговой палатки к другой, продавцы звучно зазывали

покупателей. На прилавках были разложены всевозможные продукты: помидоры, морковь,

картофель, петрушка, ягоды и фрукты. Но меня интересовали только лотки с рыбой. Над

ними кружили чайки, пытаясь то и дело чтонибудь стащить.

– Салаки, пожалуйста, – сказал я полной даме, перед которой лежала целая гора

серебристых, но, к большому моему сожалению, уже мертвых рыб.

– Килограмм? – спросила дама.

– Нет, нет, не надо килограммов, салаки, пожалуйста, – сказал я чуть громче.

Она решила, что я шучу, и засмеялась. Но где мне тогда было знать, что килограмм –

это никакая не рыба, а мера веса? Мне еще многому предстояло научиться.

– Ну так сколько вам взвесить? Один? Два?

– Нет, что вы, я возьму как минимум пятнадцать.

– Пятнадцать?!

Дама была явно ошарашена моим ответом. Она достала большой пакет и стала

складывать в него салаку. Мне показалось, что она положила гораздо больше, чем

пятнадцать штук, но я не осмелился возразить. Наполнив первый пакет, она достала еще

один.

– Спасибо, помоему, достаточно, – сказал я и, взяв протянутый пакет, собрался

уходить.

– С вас пять марок.

Пять марок! Я совсем позабыл про деньги. Я забыл, что весь этот город держится на

звенящих монетах и что на каждом шагу от тебя ждут странных кусочков металла или

зеленых бумажек, на которых изображены какието важные господа.

У меня не было пяти марок, даже одной марки не было. Но мне очень хотелось есть,

и с каждой минутой голод становился все сильнее.

Дама ждала с протянутой рукой. Я стал выворачивать карманы в надежде, как и

прежде, чтонибудь там найти. Но, увы, на сей раз они были пусты.

Я огляделся: на меня уже начали обращать внимание. Отчаявшись, я поднял глаза и

заметил в небе большую чайку, которая кружила над прилавком.

Знание иностранных языков может порой спасти жизнь. Я говорю немного на языке

чаек, который, честно говоря, не отличается особым благозвучием. Но в ту трудную

минуту даже те несколько слов, что я вспомнил, смогли мне помочь. Я перевожу для вас

слова, с которыми обратился к чайке:

– Стреляй! – закричал я и указал на продавщицу, которая с каждой минутой

становилась все более грозной. – Я поделюсь с тобой рыбой!

Чайка выстрелила пометом. Дама завизжала и закрыла лицо руками. Я

воспользовался этим замешательством и убежал. Испарился, как говорят люди. Пакет с

салакой был крепко зажат у меня под крылом.

Так я стал не только бродягой, но еще и вором. Знакомство с человечеством

оказалось для меня более сложной задачей, чем я себе это представлял.

Выбежав на оживленную улицу, я замедлил шаг и попытался раствориться в толпе.

Похоже, что меня никто не преследовал, лишь чайка летела следом в ожидании обещанной

награды.

Я снова вышел к реке, которая неспешно несла свои замусоренные воды к морю, к

берегам, которые я когдато называл родным краем, и где жила моя семья и близкие. Я

устало присел на причал, чайка примостилась рядом. Мы разделили рыбу – благо, ее было

достаточно, – но более близкого знакомства заводить не стали. Перекусив, чайка

поднялась в небо, а я остался один на один со своими мыслями.

Я думал о том, что мне непременно надо достать денег, чтобы жить, как люди. К

тому времени я уже знал, что деньги можно заработать трудом. Возможно, существовали и

другие, более легкие пути, но я о них не слышал. Это теперь я знаю, что даже работая с

утра до ночи, нельзя заработать самых больших денег. Для настоящего богатства нужны

хорошее происхождение, хорошие связи и какаято особая безжалостность.

Я решил, что должен найти работу. На какуюнибудь легкую работу, например, в

конторе, я не мог рассчитывать, ведь я не умел ни читать, ни писать, да и объяснялся на

человечьем языке с трудом. С другой стороны, я мал ростом и слаб физически, и потому

не мог поднимать тяжести или рыть канавы. К тому же у меня не было сильных и ловких

рук – а лишь совершенно бесполезные на земле крылья.

Я брел по набережной и все думал, как же мне раздобыть хоть какуюнибудь работу.

Впереди меня шли две женщины, одна из которых везла детскую коляску. Я случайно