Нуль

Они прекрасно знали о взаимоотношениях Сергея с автомобилями.

– Старик, – прочувствованно сказал Яша, – ты ведь можешь ездить только по абсолютно пустому соляному озеру, и то если в коробке передач заблокированы все скорости, кроме первой.

Сергей вспыхнул:

- Не делайте из меня идиота. Я вожу машину вполне прилично. Другое дело, что не люблю этого занятия, но поездке в Сосалито это никак не может помешать.

- Мирочка, ты слышишь? – обратился Яша к жене. – Он хочет ехать на рентованной машине по Голден-Гейт. Причем в темноте.

- Может, ему лучше нанять катер? – задумчиво сказала Мира.

- Тогда уж подводную лодку, – подхватил Яков.

- Пешком – и то быстрее будет, – подал голос из соседней комнаты Алик.

- Сколько миль от Сан-Франциско до Сосалито? – спросил Яков и сам же ответил: – По-моему, около восьми. Значит, шестнадцать миль туда и обратно. Двадцать шесть километров. Шесть часов хода. Пожалуй, и впрямь быстрее получится.

Они беседовали, словно Сергея в комнате не было.

Сергей взорвался.

– Совершенно дурацкие шутки! – заорал он. – Начнем с того, что Голден-Гейт ночью освещен, не в кромешной же тьме там люди ездят. Машину я вожу, международные права у меня есть, по Калифорнии уже катался – на вашей старой «Тойоте», между прочим. Какие проблемы?

Увы, проблемы были, и Сергей это прекрасно знал. Он действительно выучился водить машину, сдал на права, но… автомобиль терпеть не мог и активно ездить на нем не стал. Любопытно, что Катя с Колей тоже не проявили к машине особого интереса, а Костика никто и не спрашивал. «Москвич» три года простоял в гараже, после чего Сергей его продал.

Когда Сергея спрашивали, почему же он все-таки не подружился с автомобилем, как пристало современному мужчине, он неизменно отшучивался, рассказывая корякскую сказку, которую считал самым гениальным произведением фольклора: «Летел гусь. Видит – внизу человек сидит. Спустился гусь на землю и сел рядом. Долго смотрел гусь на человека, ничего в нем не понял и полетел дальше…»

«Вот и я так же, – завершал Сергей рассказ, – долго смотрел на автомобиль, ничего в нем не понял и полетел дальше. Пешком».

Конечно, поездка в Сосалито на арендованной машине была рискованным предприятием, но Сергей ничего лучше не придумал. Он понимал, что загадочное поведение Тайлера рано или поздно получит объяснение, и опасался, что объяснение это будет, скорее всего, криминальным. Сергей не мог выдумать иной причины, по которой дипломат стал бы уничтожать пленки не принадлежавшей ему книги. А раз криминал – значит, что-то тусклое сгущается в воздухе, кто-то темный вьется вокруг, и лучше ехать самому, а такси не брать, – негоже оставлять лишние следы, свидетельствующие о его контактах с Тайлером.

Впрочем, возможно, все дело было в начитанности: десятки сыщиков из сотен детективных романов подняли в голове Сергея настоящий гвалт, борясь за право руководить его действиями, и совокупные их усилия вполне могли породить химер.

- Значит, решим дело так, Сережа, – сказал Яков. – В Сосалито тебя отвезу я.

- Вот еще, – фыркнул Сергей, – будто у тебя других дел нет. Я же не знаю, сколько времени у меня займет беседа. Получается, мы будем в ресторане закусывать, а ты – по набережной гулять?

- Ну, положим, я мог бы и в соседнем ресторане посидеть, если на то пошло, – возразил Яков. – Но суть в том, что как раз дела у меня есть, только не в Сосалито, а в Сан-Франциско. Я давно хотел побывать у одного приятеля, он живет в Норт-Бич – это такой симпатичный итальянский райончик, – да все как-то откладывал. Не вижу причин, почему бы не навестить его завтра. Я подъеду к Центру Москони, подхвачу тебя и доставлю в Сосалито. Потом вернусь в Сан-Франциско и буду у приятеля, а тебе оставлю его телефон. Ты закончишь переговоры, позвонишь мне, и через двадцать – двадцать пять минут я в Сосалито. Ты садишься в машину, и мы возвращаемся в Сан-Хосе. Идет?

Сергей некоторое время продолжал отнекиваться, а потом все же согласился. Этот вариант ему очень понравился. Помимо простоты и удобства, он заключал в себе еще одну важную составляющую, а именно: самого Якова. Сергей любил ездить с Яшей по Калифорнии – его друг много знал и, ведя машину, много рассказывал.

На следующее утро Сергей опять сел на поезд, доехал до Сан-Франциско, и Четвертая улица привела его прямо к Центру Москони. Сергей бывал здесь раньше. Низкое плоское здание походило на вход в гигантский бункер. Впрочем, это и был бункер – роскошное, умно организованное подземелье с необъятным залом для выставок, множеством подсобных помещений и отличным рестораном. Здесь постоянно проходили какие-нибудь конгрессы, симпозиумы и торговые шоу.

Выставка «Интермедиа» устраивалась в Центре Москони не первый год, и раз от разу она становилась все грандиознее. Это был замечательный компьютерный фестиваль – демонстрация последних достижений компьютерной техники, новейшего софтвера и прорывов в области лазерно-дисковых технологий.