Ночь предопределений

— Не в том дело,— поморщился Карцев.— Колышет, не колышет... Да какой порядочный человек,— а ведь все мы считаем себя порядочными?..— он улыбнулся и, почудилось Феликсу, снова ему подмигнул,— какой, спрашивается, порядочный человек ответит — мол, нет, не колышет?.. Только что проку от нашего с вами колыханья, вот вопрос?..

— Как это — что проку?..— Сергей метнулся уязвленным взглядом к вороху газетных вырезок, возлежащих у Феликса на животе.

— Во-во, что проку?— Карцев перехватил его взгляд.— Или вы полагаете, что от ваших колыханий,— он кивнул на вырезки,— в совхозах стало хоть овцой больше?.. Там речь идет, между прочим, о незаконных премиях, правильно я понял?.. Это сколько — двадцать, от силы тридцать тысяч?.. А полмиллиона — не хотите? Полмиллиона — примерно, без мелочей, что нам копейки-то считать — полмиллиона?..— Тонкий голос его еще более утончился, задребезжал, хотя с лица по-прежнему не сходила улыбка.— Сейчас ведь комплексы в моде, ну, вот, в одном районе и построили комплекс но самому последнему слову,— техника, механизация, комфорт, разве что телевизоров не хватает. Да вот беда: комплекс на три тысячи голов, а стоит в нем шестьдесят коровенок! Поскольку заказчики все учли, в пустяке просчитались: с кормами в районе скверно, и строить бы комплекс не здесь, а за пятьсот километров!.. Весело? Адресок дать?..

— Ну и что?— уже без прежнего напора проговорил Сергей, присев на край кровати, в ногах у Феликса,— Не пойму куда вы гнете...

Ну, ловок... подумал Феликс о Карцеве. Ему стало жаль Сергея, с его непомерно вытянувшимся ввысь, лишенным прочной опоры телом, с повисшими между колен кулаками и растерянным взглядом, в котором билась и не могла пробиться какая-то смутная мысль.

- В Голландии,— сказал Карцев,— существует легенда о том, как одному городу грозило со стороны моря наводнение. У них ведь там повсюду плотины, дамбы...

— Знаем,— буркнул Сергей.— Читали...

— Не сомневаюсь,— сказал Карцев,— но мне сейчас припомнилась эта легенда, и если позволите... Так вот, какой-то мальчик увидел в дамбе щелку, сквозь нее вода пробивается, а вокруг ни единой живой души. Сунул он в эту щелку палец. — и стоит, не дает воде прорваться. А плотину, между прочим, уже подмыло в разных местах, и уже хлынуло, пошло заливать город. Потоп! А мальчик стоит, заложив палец в щелку, и не покидает своего поста. Возможно, что-то я и путаю... («Да, да,— мелькнуло у Феликса,—- он что-то путает...») Но вы не думаете,— Карцев, как опытный рассказчик, помедлил, растягивая паузу,— не думаете, что глупо быть похожим на этого мальчика?

— Вот это закручено!— расхохотался Спиридонов.

— И что вы сами,— сочувственно заключил Карцев, склонив голову к плечу и остановись взглядом на Сергее,— сами, занимаясь этой историей, тоже рискуете уподобиться голландскому мальчику?..— Он вздохнул,—- Хотя оно, конечно, и умилительно, и трогательно, и... патриотично...

Мальчик-Нальчик,— вертелось у Феликса в голове — Мальчик-Нальчик...

— Не надо, ребята!— проговорил Спиридонов.— Лучше скинемся,— предложил он, заметив, что Карцев плеснул в стакан мутноватой воды из почти пустого графина и с брезгливой гримасой смочил ею губы. — Честно, ребята,— скинемся!.. Душа просит!..— Он тут же с энтузиазмом похлопал себя по карманам, вытянул рубль и бросил на пол с видом залихватского игрока, в решающий миг швыряющего на стол козырную карту.

Сергей, похоже, пропустил мимо ушей и гарцеванъе Спиридонова, и обращенные непосредственно к нему слова Карцева,— пропустил, додумывая какую-то свою мысль. И только удостоверясь в ней, загорелся, зажегся.

— Адрес я у вас возьму, и про комплекс писать буду... А только хотите знать, в чем все дело? В том, что такого статистика там не нашлось! Масштабы другие, а суть одна!

Они смотрели друг на друга молча — один с уличающим торжеством, другой — с откровенной насмешкой.

— Да,— повторил Сергей, не отводя глаз и не мигая,— не нашлось! Такого, который бы сказал, что строить в этом месте комплекс бессмысленно, хуже — преступно, и стоял бы на своем. Отыщись один такой человек, все бы обернулось иначе!.. Так что проблема, в конечном счете, не в рублях и не в чем-то таком... А в людях! Да-да, в людях! И разница в людях: здесь нашелся такой человек, а там — нет...

— Допустим, вы правы,— сказал Карцев.— Только откуда же ему найтись? Кто хочет, чтоб ему свернули голову?..— Он кивнул на газетный ворох, в сторону Феликса, и столкнулся с ним глазами.— Охотников искать Беловодскую землю во все времена было не много...

— Беловодскую землю?— сдвинул брови Сергей,— Это что?..

— А об этом уж вам товарищ сочинитель пускай поведает, — с ехидцей в голосе произнес Карцев, и Феликс ощутил, что все, о чем тот говорил прежде, относилось не только к Сергею, а и к нему, и даже к нему почему-то больше, чем к Сергею.