Нисхождение короля

Невысокий, чуть горбящийся человек с несколькими продольными шрамами на лице, один глаз с бельмом, второй – карий. Бородка клочковатая, растущая как попало, впалые щеки и тонкие губы, смуглая кожа, жесткие отросшие волосы. Худощавый, но крепкий. Про таких говорят – стожильный. Он словно перешел ту черту, за которой уже никакая болячка не возьмет, но и здоровье не богатырское. Назвала бы его дожителем, если бы не столкнулись взглядами. В его глазах достаточно ума, чтобы компенсировать потрепанный вид. Они проницательные и глубокие, в них нет мягкости или озлобленности, скорее, прагматичность и рационализм. Я иначе представляла себе шамана, но этот человек определенно был незаурядным.

– Кэрра Селеста, вы не успели познакомиться с нашим новым другом? – спросил кто-то из команды, и я очнулась, оглядываясь по сторонам. Мой муж и Се´дов успели отойти за соседний столик, пока команда рассказывала мне всякие байки, а я с дежурным видом пыталась не погрузиться в сон, следуя за своими уставшими мыслями.

– Позвольте представить – дэр Кукулейко с северных просторов Ледяного океана. Добропорядочный спасатель заблудившихся путников, отличный компаньон и прекрасный шаман, что бы кто ни говорил про таких как он. Мы с удовольствием взяли его с собой в столицу, когда он попросил об этом, узнав о вашем существовании. Видите? Слава о белокрылой добралась и до таких удаленных уголков нашего мира, – продолжал рыжеволосый крепыш, навигатор на судне. Видно, он был душой компании, пока отсутствовал Лицкой, а вот такта у него было маловато – сказывалось отсутствие воспитания и соответствующей среды. Он был из серокрылых, да еще и крестьянских кровей, но очень способный, и начинал на корабле как юнга, а дорос до одного из важнейших членов команды!

– Мужчины, чутье подсказывает мне, что прелестная кэрра Селеста устала от шумных компаний, думаю, вы не против оставить нас наедине? Нам есть что обсудить, а вы явно желаете употребить что-нибудь покрепче красных вин и шампанского, – вмешался Кукулейко как-то так, что парни прислушались.

Дождавшись моего согласия и убедившись, что Арт и Се´дов что-то с жаром обсуждают неподалеку, ребята откланялись с заверениями в почтении и вечной преданности. Думаю, им нравился сам факт знакомства со мной. И это почему-то казалось донельзя смешным.

Я забрала у официанта с подноса бокал шампанского и выудила с фуршетного стола гроздь винограда. Мне никак не удавалось наесться, и я держала в голове слова мужа об отличном ужине, который ждет нас в наших покоях, куда совсем скоро отправимся.

Молчание затянулось, Кукулейко не спешил говорить, разглядывая танцующих и пирующих, периодически с многозначительной улыбкой поглядывая на меня. А мое настроение, скачущее, как мячик, лишь поддерживало эту игру в молчанку. Я ела виноград, шаман молчал и, выудив из кармана четки, перебирал их в руке. Поодаль заканчивали спорить Арт и Се´дов. Кажется, они пришли к соглашению, что пить будут завтра – муж хочет провести остаток дня со мной.

Кукулейко все еще молчал, а мне становилось неуютно, и я все чаще поворачивалась к залу, замечая новые танцующие пары. Первыми появились Богарт и Милан – они двигались так, будто прикосновения жгли огнем: держались на расстоянии с отсутствующими выражениями лиц. Вот выступила сестра с мужем, вокруг них сформировалась зона отчуждения, однако они прекрасно выдерживали изоляцию, ничем не выдавая расстройства. Чуть дальше танцевали Винелия и Акрош, между ними шла оживленная беседа, и девушка постоянно хмурилась.

Со слов Арта, Акрош много чего наболтал ему вчера, так что я догадывалась, что и ей он говорит гадости. Вот к ним возвращается Ниркес с бокалами вина, он кланяется маршалу и уводит Винелию из танцевальной зоны, а Акрош в наглую перехватывает в танце Калисту! И куда только Деян смотрит…

В такие моменты не хватает Паули. Я скучаю по рыжеволосой красавице, но она отправилась домой и в письмах ясно дала понять, что не вернется в столицу после всего, что здесь произошло. Однако настойчиво зовет в гости, и я уже подумываю после Равноденствия, если муж согласится, заехать на Ангусское побережье, навестить подругу и познакомиться с волчьими оборотнями. А потом…

– Ход ваших мыслей очень интересен. Вам говорили, что у вас по-настоящему живое лицо? Все читается по глазам и губам. Вы ведь планируете приятные вещи, не так ли? – внезапно заговорил Кукулейко мягким и теплым голосом. – Наверное, я не должен давать советы, но вам, как особенному человеку, стоит научиться держать мысли при себе. Мимика выдает отсутствие опыта, что непозволительно с такой силой, как ариус. Вам нужно повзрослеть.

Мои брови взлетели вверх. Вот чего-чего, а нравоучений от него не ожидала. Я чуть виноградинкой не подавилась и сделала небольшой глоток шампанского. Вот бы водички…

– А теперь вам хочется пить, – добавил он и как-то по-особенному щелкнул пальцами. В тот же миг желтые пузырьки исчезли, и я увидела в бокале совершенно прозрачную жидкость. – Попробуйте.

Это оказалась вода.