Ньирбатор (СИ)

Лугоши избегал меня, я замечала его странное поведение. Может, ему было стыдно? Страшно? Я не придавала значения его странному поведению, поскольку он не был мне важен. Впредь я не допущу такой ошибки. Малозначимый человек тоже опасен. О его причинах мне не хочется думать. Возможно, он попросту хотел выслужиться перед Пожирателями. Это не уберегло его булочную от разгрома, а его самого от смерти. Древняя истина, гласившая, что предателя нельзя оставлять в живых, избавляет меня от жалости к Лугоши, но обида не отпускает. А ещё он был другом Варега.

— Он мучился?

— Чуток настрадался, — сказал он, кривя губы в усмешке. — Но не льсти себе, это не ради тебя, и не ради приказа, мне просто надо было снять напряжение.

«Н-да. Своенравия ему не занимать»

— Но почему Лорд поручил это вам?

— Должно быть, пропуск такой в этот... Самтарбулич...

— Сабольч-Сатмар-Берег.

— Да верно, трёхглавая чертовщина. — Он хмыкнул и пригладил ладонью свои растрепанные волосы. — Получается, ты всё таки не с луны свалилась и знаешь, что Тёмный Лорд ничего даром не делает...

«За кого он меня держит?!»

— Я иначе и не думала, Эйвери, — процедила я.

Прищуренные глаза сверлили меня, словно буравчики.

— А не многовато он для тебя делает? Посуди сама... гм, убийство кентавра?

— Стадо кентавров представляло угрозу всей деревне, не только Ньирбатору. Не думаю, что Лорду приятно жилось бы в осаде варваров.

— Ну ладно, допустим. И все же один момент не укладывается в эту стройную теорию. Неужели ты считаешь, что сумеешь за все это отплатить ему? Долг длиною в жизнь, как тебе такое? — Играющая усмешка расползалась по его лицу. — Да не хмурься так, люди смотрят.

Прохожие колдуны бросали на нас заинтересованные взгляды, в которых читалось «да, я всё знаю». Уличные фонари блекло сияли сквозь собирающийся туман и всё казалось нереальным.

— Посудите сами, — наконец выговорила я, — если б Лорд знал, что мне нечем платить долги, он бы делал мне такие... одолжения?

— Он бы палец о палец не ударил. Но, знаешь что? — шептал Эйвери, наклонившись поближе. — Ты перед ним в неоплатном долгу. Ты позволила поймать себя на крючок, следовательно, ты этого заслуживаешь.

— Что значит, заслуживаю? Почему вы говорите мне такое?

— Кто-то же должен, — голос Эйвери стал жёстче. — Благодарность — это самый короткий поводок, знаешь ли. Такую ситуацию сочли бы пикантной даже мои пресыщенные земляки.

Глубинный страх всплыл на поверхность, как пузырь на темной воде. На миг мне показалось, что в глазах Эйвери мелькнуло сочувствие, но я обманывалась лишь минуту. То было злопыхательство. Я почувствовала, что из меня делают полную дуру — очаровательно и даже дружелюбно. Я расправила плечи и отвела взгляд. Он и бровью не повёл, говоря мне то, что может выбить почву у меня из-под ног. И у него это получилось. Я направилась домой пешком, не трансгрессируя, побоявшись, что в таком смятенном состоянии разобьюсь вдребезги.

Надо мной сияла белесая луна. Каштаны вдоль дороги сгрудились угрюмым строем, словно собирались кого-то линчевать. На душе было так темно, словно густое черное кружево укрыло с головой. Темно до помутнения в глазах.

Лорд не дал мне самой вершить месть. Это награда или наказание?

А ещё я думала о Мими. Почему Лорд взял себе чужого эльфа? Почему у Сэлвина? Это честь или наказание? Но за что?

Ночью Мими заберется в корзинку и свернется клубком, накрывшись одеялом. Но она потеряла свой дом. Если я попрошу Лорда вернуть её профессору, то могу лишиться своего.

====== Глава Тринадцатая. Повелитель ======

Понедельник, 18 апреля 1964 года

Над его головой, свивая и развивая кольца, парила огромная змея Нагайна в сияющей зачарованной сфере, похожей на чудовищный нимб.

ГП и Дары Смерти

Ночью поднялся сильный ветер. Он метался по окрестностям, выискивая, что бы ему разрушить или на худой конец просто сломать. Ветер набросился и на Ньирбатор, но вскоре убедился в бесплодности своих попыток. Замок решительно отверг его потуги. Тогда ветер подыскал другую жертву — старый мёртвый вяз неподалёку от замка не выдержал мощного напора, затрещал и обрушился на луговину. Прямиком на то место, где раньше лежал хвост кентавра. А гадкое бледно-розовое растение так и цветёт.

Полдня я просидела в библиотеке, корпя над очерками, отвлекаясь лишь на дятла в окне, усердно долбившего дерево.

Я набросала схему для шестого обряда, взяв за основу обряд Тенебрис. Змея, символ Слизерина, должна избавить Лорда от дурного влияния Диадемы, сосуда настолько светлого, что он бросил тень на его мастерство хоркурксии. Это исправимо. Вальдрен оставил ему подсказку — Маледиктус, а я вышла на след — Бержита. Что бы там ни говорил Лорд, я не отступлюсь и буду твёрдо стоять на своём. Я знаю, что ему нужно.