Ньирбатор (СИ)

Если подумать, приличной штаб-квартирой Пожирателей мог бы стать особняк Каркаровых, но Лорд, должно быть, неспроста выбрал дом без хозяев. Как-то странно содержать свой кабинет в чужом доме, даже с мощными защитными чарами — всё равно не то.

— Тебе есть что сказать насчёт пятого очерка? Нет? — он иронически скорбно покачал головой, поймав мой взгляд. — Тогда работай молча.

Кусачие реплики Лорда не очень пугают меня, ведь он доверил мне такие драгоценные писания, и меня незачем убивать... Ну совершенно незачем...

Пятый очерк говорит об использовании в обряде птицы шантак. Она похожа на «вымершую ящерицу с лocнящейся, точно китовая кожа, головой, изогнутыми внутрь рожками и беззвучно хлопающими крыльями». А вместо мордочки у неё «блеклая чернота». Не уверена, где можно поймать эту шантак, в очерке говорится, что она «кружит над бессолнечной вечной бездной, где носится трупный воздух и клубятся ядовитые туманы». Не то чтоб я не могла выколдовать трупный воздух и ядовитые туманы, но это будет безыскусная профанация, как выразился Лорд.

Следующие полчаса я работала молча, уткнувшись в пергаменты, которых на столике передo мной былo как листьев под ocенним деревом. Лорд ничем особо не был занят; сидя за письменным столом, он листал страховидную книгу в красном сафьяне, но не читал.

Я бросала на него многозначительные взгляды, проверяя степень его готовности снизойти ко мне. У меня были планы на этот вечер — хотелось утолить своё любопытство. «Бержита». Я уже разобралась, что это местность в Албании. Это по его части.

Поймав мой пытливый взгляд, Лорд тяжело вздохнул с ловко разыгранной усталостью.

— Ну, говори же.

— Расскажите мне что-нибудь об Албанском лесе? Пожалуйста, милорд...

Он прикипел ко мне взглядом, в котором за секунду мелькнуло много чего: нервозность, подозрительность, любопытство.

— Что ты себе вообразила, а? Я что, похож на портрет Барона, которому заняться больше нечем, как тратить время на глупых девчонок?

— Глупая девчонка здесь всего одна, и, заверяю вас, потраченное на неё время не пропадёт зря. Милорд.

Моя самокритичность вроде позабавила его, а я сидела как на иголках, взвешивая шансы получить желаемое или быть позорно отвергнутой.

Он проигнорировал меня и дальше листал. Тогда я перешла в наступление и пересказала свой сон о лесе, женщине и змее; упомянула даже её реплики о моём отце. Стоило мне произнести слово «Бержита», как Лорд мгновенно переменился. Его глаза алчно загорелись. Он тут же потребовал, чтобы я снова пересказала свой сон. Я бы так и сделала, но Лорд внезапно передумал и, сомкнув свои зрачки на моих, решил увидеть всё сам. Я тут же подпрыгнула, испугавшись, что он обозрит лишнее, а именно — Варега.

— Не надо, милорд, пожалуйста, — взмолилась я. — Я вам всё пересказала...

— Что-то затаиваешь, Приска? — прошипел он. — После всего, что я тебе доверил? Пользуешься моим расположением, но смеешь скрытничать? — он издал горьковатый смешок и добавил ледяным голосом: — Я могу ввергнуть твое существование в кромешную тьму.

«Со временем я смогла бы превратить кромешную тьму в уют», — подумала я.

Я молчала, а комок в моем горле был сродни шару адского огня. Агрессивная магия поднимала мой подбородок. Забившись поглубже в угол дивана, я как-то умудрилась ещё разок мотнуть головой. Лорд был непреклонен. Не сводя с меня глаз, он грациозно сел напротив. Нас разделял столик. Хоть что-то.

— Не глупи, девчонка, — проговорил он холодно и строго. — Хотелось бы сказать, что тебе нечего бояться, но пока ты скрытничаешь со мной, тебе многое грозит.

Волдеморт с прищуром проследил за движением моей руки — я обхватила ею подушку, чтобы унять дрожь. В следующую секунду багреца в его глазах — впервые показавшаяся мне своеобразно прекрасной — застыла на моей радужке, и я поняла, что сейчас произойдет.

Он увидел то, что хотел. И он не копался. В кои то веки решил разыграть из себя джентльмена. После легилименции в кабинете воцарилась тишина. Лорд сосредоточенно размышлял, поглаживая древко палочки.

— Значит, ты уже знаешь о Бержите, об этом... особом месте в Албанском лесу, — негромко произнёс он. — А тот предыдущий сон с Серой Дамой, когда он тебе приснился?

— М-м... Се-серая Дама... кто это? — спросила я, потирая пульсирующие виски. Я бы не прочь сказать, что это легилименция вышибла мою сообразительность, и пробел в образовании несущественен.

— Елена Рэйвенкло, — процедил Лорд. — Так когда она впервые тебе приснилась?

— После того, как вы показали мне крестраж... он такой... — я запнулась, осознав, что едва не призналась в том, к чему меня тянет.

Однако лицо Лорда озарило всезнающее самодовольство.

— Хочешь снова его увидеть?

У меня пересохло в горле.

— Да, — выдохнула я, — очень хочу.

При всем желании, я вряд ли смогу перечислить все более-менее приемлемые и совершенно дикие теории, что мелькали в моей голове, пока я любовалась крестражем. Я была поражена, как в первый раз. Лорд, казалось, получал огромное удовольствие от моей реакции. Он разорвал свою душу. Что мешает ему разворотить мою?..