Никта

Рауль сделал то, что называл смещением точки сборки. Лес вокруг него перестал существовать в том виде, каким он был на момент приезда на такси, он расплылся и стал больше похож на волнующуюся дымку. Рауль встал и легко шагнул в этот дым, и в то же время — остался сидеть на вершине кургана.

На той стороне тумана был строго очерченный четырехугольник со сторонами в десятки метров, его жертва стояла чуть поодаль от центра. Рауль понял, что находится на крыше. Вокруг крыши зияла пустота; но если бы он находился тут в реальности, то увидел бы заснеженный город — и это в мае!

Рауль подошел к магу Василю, который держал собаку внутри круга. Собака была полностью в его власти — вот бы и Раулю так уметь!

Рауль не смог переступить через круг, и принялся налаживать контакт через его границу. Выходило скверно, но еле видный канал, похожий на серебряную ленту между ним и Василем, все-таки обрел стабильность, и Рауль начал усиливать его.

По периметру крыши возникали слабые силуэты, что это, призраки умерших? Рауль никогда до этого не видел умерших, видимо, маг Василь обладал и такой силой, которая сейчас передавалась ему в слабом, урезанном виде. Ничего, скоро Рауль заберет ее всю.

Василь делал что-то странное. Он пытался прощупать Рауля! Пытался, и не мог. Еще бы, Василь искал его во Франции, но его там не было. Во-первых, Рауль хорошенько поработал над своей защитой, а во-вторых, Рауль был здесь, в Энске, в метре от него, но если маг и видел Рауля, то принимал за одного из призраков.

Время шло, и Василь начал терять концентрацию. Было ли причиной то, что к нему пробили канал через защитный круг, или какие-то личные его думы — того Рауль не знал.

Через несколько секунд он должен будет принести жертву, но Рауль не видел в Василе намерения убить приведенную собаку. Ну же, ну же! Принесенная жертва откроет Василя, как вершину пентаграммы, это вызовет всплеск энергии, и тогда Рауль сможет ухватиться за нее, вгрызться, как вампир, и полностью забрать. И будет плевать на защитный круг — он не сможет сдержать такой взрыв силы.

Все будет просто как два пальца.

Давай!

Рауль мысленно потянулся к своему телу и отдал ему приказ ударить кинжалом спящего таксиста. Трое человек на других вершинах пентаграммы сделали со своими жертвами то же самое, но не Василь.

Рауль аккумулировал в себе все свои силы, и ударил по Василю концентрированной энергией, пытаясь поразить, сделать его уязвимым для своего нападения.

Защитный круг поглотил часть удара, но Василь, все же растерянный и оглушенный, пошатнулся, сделал неловкий шаг, припадая на одну ногу, и на какой-то жалкий дюйм заступил за пределы нарисованной освященным мелом границы.

Слабый серебряный канал между ними засиял, засветился, объединил их астральные тела как сообщающиеся сосуды. Они стали на несколько мгновений единым целым. Рауль, упиваясь восторгом, потянулся к Василю.

— Я забираю у него ВСЕ! — изъявил он свое намерение.

Но, произошло нечто невообразимое. Призраки, которых тут было уже не меньше дюжины дюжин, напали на Василя. Рауль видел, как бьются и агонизируют все его тонкие тела, да и физическое тело тоже.

И, чем больше терял силы мужчина на крыше, тем слабее становился и Рауль, поскольку был накрепко связан с Василем. Француз запаниковал.

— Нет, я не отдаю, я забираю! — прозвучал очередной его приказ.

Но забирать было нечего, кроме дикой боли и ужаса. Это ощущение было последним, что запомнил Рауль, прежде чем его физическое тело потеряло сознание, и видение прекратилось.

Василь

Четыре с половиной года назад.

Василя пощупали, послушали его пульс и отпустили ввиду отсутствия причин к госпитализации, хотя сам он еле держался на ногах.

Русая зеленоглазая девушка, ожидавшая его в приемном покое, встала при виде Василя и подала ему руку для опоры. Тот вяло принял поддержку и безо всяких предисловий спросил:

— Что вообще было? Я плохо помню.

— Как будто я знаю? Ты лежал на крыше. Тебе явно поплохело. Светила нашей медицины не сказали, что с тобой было? — девушка указала на дверь, за которой переговаривались врачи.

— Нет. Кто нашел меня, ты?

— Ну да. Вытье твоей собаки совсем меня задолбало. Думаю, всех других жильцов тоже, но ты же знаешь, всем насрать…

— Не люблю, когда ты так выражаешься, — перебил ее Василь.

— Это не отменяет того, что людям и правда насрать. Они предпочтут несколько часов слушать собачий вой и жаловаться, но пальцем о палец не ударят, чтобы разобраться. Лично я собиралась скинуть эту собаку с крыши… эй, я же не серьезно, что ты на меня так смотришь? В общем, я поднялась, и увидела тебя. Сначала мне и тебя захотелось скинуть, но потом до меня дошло, что что-то не так… Так что ты прощен за то, что даже не поздоровался со мной утром. Я уж думала, игнорируешь, и все кончено… Ты собираешься сказать мне «спасибо» или нет?

— Я скажу: «Спасибо», а ты скажешь: «Не за что, таков был мой гражданский долг». Так зачем лишний раз шевелить языком?

— То есть ты не заметил, что сейчас нашевелил языком в двадцать раз больше, чем мог бы, говоря одно слово «спасибо»?