Ни бог, ни царь и не герой

— То есть как нет?! Куда же они делись? По условию, ведь вы обязаны были довезти оружие до России!

«Черт» пожал плечами:

— Перерасход получился.

— Перерасход?! — передо мною сидел отлично одетый и сытый субъект, устроивший себе комфортабельную жизнь, и спокойно сообщал о «перерасходе».

— А если бы я не приехал, как бы вы поступили?

— Откровенно говоря, не думал.

— Не думали?! Решили, что за оружием никто не приедет?

«Черт» молчал.

— Ладно, вставайте, идемте укладывать. Некогда мне расследованием заниматься. Я оплачу путевые расходы. Но вы поможете мне провезти браунинги до Дубно.

— Нет. Только до Брод.

— Почему?

— От Брод — Яшкина территория. У нас такое условие — не конкурировать.

Ящик с оружием хранился в кладовой под домом. Чего только не было в этом подполье! Форменный склад заграничных беспошлинных товаров, которые «Черт» перебрасывал в Россию. Я представил себе, как широк и разнообразен круг клиентов «Черта» и К° — от большевиков, покупающих за границей оружие, до богатых бездельников, платящих бешеные деньги за кокаин… Н-да, плохо знали киевские товарищи своего подставного «Черта»!

С упаковкой браунингов и патронов мы провозились два дня. Четыре партии оружия были отлично уложены в четыре изящные корзины. В пятую, маленькую, корзиночку я поставил шесть бутылок рома, чтобы угостить Грицька и других, кто поможет перейти границу.

Все шло гладко. Неужели удастся так легко забрать оружие?!

Последнюю корзину я упаковывал один. «Черт» после обеда куда-то исчез и вернулся только к ночи. Перекусив, он позвал меня в подвал:

— Посмотрим в последний раз, как выглядит наш груз. Завтра в обед можно трогаться в путь.

В кладовой «Черт» зажег фонарь и молча сел на одну из корзин. Он был мрачен и зол. Я понял, что что-то стряслось, но тоже помалкивал, ждал, чтобы начал «Черт». А сам лихорадочно перебирал в уме всякие предположения.

«Черт» не выдержал, заговорил первый:

— Сегодня я получил письмо, в котором говорится, что Южное военно-техническое бюро уполномачивает вас получить оружие. Просят меня оказать содействие. Значит, вы меня бессовестно обманули! Вы вовсе не анархист и не имеете никакого поручения от анархистов. — «Черт» повысил тон, и в голосе его звучало неподдельное, искреннее возмущение. — Вы большевик! Оружия поэтому вы не получите. Оно принадлежит анархистам.

Положение мое оказалось чрезвычайно затруднительным: один в иностранном городе, без связей, без содействия и помощи. Теперь все решали выдержка и воля.

— И вы смеете говорить об обмане?! Вы, получивший деньги за браунинги и у большевиков и у анархистов?! Сволочь! Да, я большевик! И оружие это купили большевики Урала через Южное бюро. Вот письмо из Бельгии. Да что я, вы это знаете лучше меня!

— Но…

— Молчать! Вот мой ультиматум: либо вы со мною вместе доставите эти четыре корзины в Броды, либо…

«Черт» вскочил на ноги.

— Немедленно оставьте этот дом, — сказал он напыщенно и картинным жестом указал мне на дверь.

— Вы шутите?!

— Оставьте этот дом, — повторил «Черт». — В противном случае…

— Что «в противном случае»? Позовете полицию?.. Ну вот что. — Я вынул пистолет. — Какое ваше последнее желание?

«Черт» мой как подкошенный опустился на корзину. Губы у него тряслись.

— А оружие все равно мы увезем. Вы что, вообразили, что я здесь с Урала один?!

Наконец «Черт» обрел дар речи:

— Пощадите… Вы не знаете анархистов. Они меня убьют, если я отдам вам оружие. Я виноват. Но у меня семья… Большие расходы…

— Что передать вашей семье? — Я щелкнул предохранителем. — Анархистов я не знаю. Зато я отлично знаю своих товарищей, большевистских боевиков: либо вы поможете мне довезти транспорт до Брод, либо считайте себя покойником. Это мое последнее слово. Понятно?

«Черт» молча кивнул.

— Если же вздумаете меня предать — вас разыщут даже под землей.

— Вы меня не так поняли. Я хотел сказать: «В противном случае я буду считать вас не джентльменом…»

— Кем, кем?..

— Нет, нет, вы не обижайтесь, я просто был несколько возбужден… Я довезу оружие до Брод. Все будет в порядке. А с анархистами…

— Меня это не интересует, это ваша забота.

На следующий день мы выехали из Львова, сдав груз в багаж. С самого нашего «крупного» разговора я не спускал глаз с «Черта», мы были неразлучной парой: куда он — туда и я, мне надо куда-нибудь идти — тяну за собой своего «дружка». Уехать обратно во Львов я разрешил ему только тогда, когда контрабандисты в Бродах получили мои корзины по багажным квитанциям, сложила груз в повозку и ждали меня. Перед прощаньем у нас с. «Чертом» состоялась примечательная беседа.

— Вот, дружище «Черт», будет вам наука. Сами виноваты, что попали в такое нелегкое положение. — Я постарался говорить как можно сочувственней. — В следующий раз не станете так делать. Мы платим вам хорошо, а обманывать клиентов не годится. Какая же это коммерция?

— Да, да, — грустно соглашался «Черт». — Черт меня дернул. Но я никогда больше вас не подведу. Вы хорошие заказчики, аккуратные. А ведь то, что я делаю, — моя профессия. Мне нельзя портить с вами отношения.

Я заплатил «Черту» за труды, и мы расстались «друзьями».