Невеста герцога Ада

«Селесте нужен официальный статус, – рассуждал колдун. – В столице у нее будут влиятельные покровители. А скандал с осквернением алтаря в соборе я улажу. К тому же они с Туссэном по душе друг другу. Не зря же ведьма схватилась за приворотное зелье и торопилась с женитьбой».

Когда демон узнал, что чуть было не случилось в соборе, то на мгновение перестал быть человеком. Сущность демона раздувалась от злости, ревности, ярости и обиды, как пузырь газа в болотной жиже. Данталион нырнул в нее, позволил завладеть собой, и Темный колдун увидел, как за спиной месье Делорне открываются призрачные крылья. На лбу растут рога, а лицо искажается до омерзения.

Убить легата помешала только слабость. Сила Ада клокотала внутри, но наружу не могла прорваться ни единой искрой. Данталион взмахнул крыльями и пузырь лопнул. Демон снова стал человеком. Только поэтому колдун не побоялся оставить его с Туссэном. Знал, что пока он будет вместе с Филиппом и Аморет вызволять из подвала Селесту, демон не успеет не то, что войти в прежнюю силу, а хотя бы окрепнуть. Даже задушить легата не сможет. Руки с трудом держали вожжи.

«Спи, месье Пекар, – мысленно пожелал ему демон. – Чище всех в Бармене. Почти святой. А невинную девочку собирался обесчестить, наплевав на своих богов, инквизицию и статус легата».

Приворот ему в голову ударил. Как же. Обычная похоть. У Данталиона ладони горели, как ему хотелось его убить. Селеста никогда бы по доброй воле не пошла к нему в объятия. Она назло демону хотела отдаться инквизитору. Обезумела от тоски и обиды. Данталион, ослепленный жаждой получить заклинание, причинил ей слишком много боли. Но он все исправит. Только бы освободить Селесту из тюрьмы. И не позволить ей выйти замуж за легата. Туссэн должен умереть. Вопрос только в том, когда?

Планы по убийству Белинды уже пришлось отложить. Господин До отменил приказ Ги подлить ей крысиный яд, как только выяснилось, что Селеста использовала в соборе силу Ада. Охотница на демонов была нужна, чтобы получить помощь от Аморет. Теперь Верховная ведьма сама носила в теле слугу, и Жизель снова отправилась в дом Дюбуа, чтобы подмешать яд в еду. Благодаря связям все той же Аморет преступницу-Камиллу не забрали в тюрьму, а оставили дома до суда. Белинда охраняла ее. Якобы бесправные ведьмы вдруг показали всю свою власть и все свои возможности.

Но если судьба Белинды колдуна не волновала, то смерть легата он демону не простит. Во-первых, почувствует, благодаря заклинанию, написанному черной тушью на теле Туссэна. А, во-вторых, Данталион настолько слаб, что колдун решится на него напасть. Придется делать вид, что они до сих пор союзники, и все идет по плану господина До.

Шло, пока демон не почувствовал движение силы Ада. Искра вспыхнула на другой стороне улицы. Слишком далеко от тюрьмы, чтобы это была Селеста. Вариантов оставалось немного. Белинда выпустила на волю «пустого» или из Ада явились другие, не менее неприятные гости.

– Туссэн! – прошипел демон, спрыгнув с козел и открывая дверь повозки. – Просыпайся!

Легат вздрогнул и шумно втянул носом воздух.

– Что? Что случилось?

– Скажи господину До, что в тюрьму идут слуги Ада.

Последнее слово выпущенной из лука стрелой всегда попадало в яблочко. Туссэн за мгновение стер ладонью с лица остатки сна и закатал рукав. Рисунку на коже было далеко до живых татуировок Темных. Но, напитанный магией, он прекрасно справлялся с ролью почтового голубя. Туссэн коснулся его пальцами и забормотал под нос слова чужого для людей языка. Демон злился, что они теряли время, но ничем не мог подогнать легата. Он дочитал молитву и черный рисунок из линий и завитков вспыхнул синим светом. Колдун услышал послание.

– Что ответил? – нетерпеливо спросил демон.

– Приказал нам бежать. Как можно дальше.

Еще бы. Легат не мог противостоять демонам, а герцогу Ада сейчас не хватало сил. Но если там Белинда, то пришла она за Данталионом.

– Сиди пока здесь, – сказал он легату. – Я посмотрю, насколько серьезна угроза.

Колдуна он предупредил, а дальше сам разберется. Туссэн кивнул, что понял. Демон закрыл дверь повозки и ушел из-под фонаря в темноту улицы.

Слабость не давала ступать бесшумно. Данталион переваливался с ноги на ногу, тяжело дышал и был противен самому себе. Высший демон, герцог Ада превратился в никчемного человека, не способного постоять за себя. Кто бы ни притаился за поворотом, он размажет демона тонким слоем по мостовой. А сила Ада чувствовалась так явственно, что появился запах серы и привкус крови на языке. Нет, это не человек, одержимый подселенцем. Ведьмы во второй раз одну и ту же ошибку не совершили.

– Мессир Данталион, – раздался вкрадчивый женский голос, и демон остановился.

От порыва прижаться спиной к стене дома его удерживало желание хотя бы в последние мгновения своей жизни выглядеть достойно. Он ничего не видел, не чувствовал запахов эмоций, но знал наверняка, что в двух шагах от него улыбалась Белинда. А материальная оболочка «пустого» клубилась у нее в руках шариком из серого дыма.

– Мадам Лакруа?