Невеста герцога Ада

– Пиши, – коротко приказал Данталион и отодвинул для неё стул возле стола. – Бери перо, бумагу и пиши все, что знаешь. Если скажешь правду и будешь полезной, я щедро награжу тебя. Сколько золота ты хочешь?

Жизель снова замотала головой и взяла себя за горло. Открывала и закрывала рот, как рыба, кашляла, дышала тяжело.

– Голос, – догадалась я, – она хочет, чтобы ей вернули голос.

– Хорошо. Пиши, – мгновенно согласился высший демон. Без иронии в голосе и коварной улыбки. Совершенно серьезно. Но сдавалось мне, лучше бы Жизель немой осталась. Уж очень специфично герцог Ада выполнял условия любых сделок. Служанка могла пожалеть, что не взяла награду золотом.

***

Демон отправил Селесту в её комнату. Ведьма упиралась первое время, но потом чуть не уснула на стуле и сдалась. За оставшееся до утра время уже ничего не сделать, а телу отдых нужен. Слишком долго Жизель выводила буквы. Как ученик, впервые взявшийся за перо и пыхтящий от усердия. Чудо, что она вообще знала, как буквы выглядят, и умела складывать из них слова.

Сонную Мари забрал кучер. Так и унес завернутую в хозяйское покрывало. Жизель переглянулась с ним и успокаивающе улыбнулась. Все в порядке. Месье Делорне её не съест. Сейчас она напишет для него письмо и будет свободна. Оноре смерил демона недовольным взглядом и тут же отвернулся.

Люди придерживались своей иерархии. Она не такая строгая, как у демонов, но на женщин и имущество распространялась. Если месье захочет получить себе в постель служанку, кучер не посмеет возразить. Даже не зная, что перед ним герцог Ада. Он богаче, у него больше власти. Итог соперничества за женщину заранее известен. Вот только само соперничество бессмысленно.

На Жизель месье смотрел лишь для того, чтобы проверить – хватает ли ей места на листе и запаса чернил. Все мысли демона крутились вокруг маленькой ведьмы. Безнадежно испорченная ночь не давала покоя. Данталион то жаждал забыть про заклинание в Кинге Рода и взять ту, кого страстно желал, то снова и снова обдумывал, могла ли Изабэль воскресить дочь.

Мироздание крепче, чем кажется. Кто только не пытался его шатать за много веков. Но верить в то, что есть по-настоящему невозможные вещи – слишком самонадеянно. Темные давно заигрывали со смертью и знали многие её секреты, однако главный им так и не поддался.

Связь души и тела после смерти обрывалась навсегда. Если солнце высушивало каплю воды, она испарялась. Да, круг жизни бесконечен. Из пара собирались облака, проливались дождем, и там, где раньше была капля воды, появлялась другая. Дру-га-я. Если белые ведьмы нашли способ, как вернуть прежнюю, то заклинание из книги рода Дюбуа нужно получить любой ценой.

Данталион знал, что обязан сделать. Если он не может стать первым мужчиной у Селесты, то должен быть другой. Хоть Туссэн Пекар, если он согласен на свадебные ритуалы ведьм. Демон скажет Аморет, что принимает её условия, но договор с Селестой разрывать не будет. Девчонка строптива. Только приказ с удавкой на шее заставит её отдаться жениху, которого выберет Ковен. Значит, Данталион должен стоять над их свадебным ложем и следить, чтобы ведьма не сбежала. Смотреть, как другой мужчина берет его женщину.

«Хоть Туссэн Пекар», мысленно повторил демон и сжал кулаки. Все ради заклинания. Чтобы обойти потом Аморет и так же приказом заставить Селесту прочесть Книгу Рода демону. Вручить герцогу Ада невиданную ранее власть. Она гораздо слаще любви, которой он никогда не знал. И уж точно полезнее.

Ничего менять не придется. Селеста уже помолвлена, осталось дождаться свадьбы. Беседа с ней легкой не станет, но демон умел заговаривать зубы юным девушкам. Они верили обещаниям. Сказать, что свадьбы с Туссеном не избежать, а после герцог не подпустит ведьму даже близко к супружескому ложу. Она останется невинной, пока они не придумают, как снять замок с Книги Рода. Объяснимо, логично и безопасно.

Жизель отложила перо и тихо выдохнула.

– Закончила? – спросил Данталион. Служанка кивнула. – Неси бумагу.

Кляксы, зачеркивания, лишние элементы у букв и прыгающий почерк сорняками заполонили текст. Демон понимал все языки людей, но иногда с трудом мог увидеть смысл за написанным.

Камилла подменила приворот и Мари напоила ромашкой молодого месье, это Данталион уже понял. Не стоило тратить столько времени и четверть листа. То, что Белинда приходила в дом и всех слуг напоила зельем забвения, демон узнал от неё самой. Снова пустышка и половина письма позади. Но следующие каракули демон перечитывал три раза, чтобы ни в коем случае не ошибиться.

Ведьмы очень громко шептались в комнате сестры Изабэль. Ругались, что Камилла зря решила убить Селесту прямо сейчас. Белинда пригрозила отлучением от Ковена и смертью на костре Инквизиции, если она не возьмется за ум и не проявит терпение. А Камилла попеняла Белинде, что она обещала избавиться от герцога и до сих пор этого не сделала.

«Я пыталась помочь тебе в парке, – писала Жизель, – но против герцога тяжело сражаться. Лучше бы предупредила заранее, я бы выбрала исчадие посильнее. А так пришлось выпускать того, кто есть».