Нет Шутта шуттее старого Шутта

Ответ не последовало и мистер Вэ с удивлением обернулся. Даже такие дубиноголовые могли бы понять, что от них требуется. Бандиты стояли точно там, где и раньше, но на их лицах не отражалось ничего, а секундой позже они медленно сползли по стенке.

– Что за черт? – пробормотал мистер Вэ.

Ответ пришел от маленького человечка в черном костюме, который протиснулся в дверной проем.

– Не возражаете, если я зайду? – спросил он, перешагивая через поверженных бандитов. В руках у него был экзотически выглядящий пистолет.

– Кто вы? – голос мистера Вэ был жестким, но глаза ничего не выражали. Они не отрываясь следили за пистолетом в руках маленького человека.

– Меня зовут Док, – широко улыбнулся человечек. – Я – начальник службы безопасности казино «Верный Шанс». И поэтому я здесь, ведь не всегда мышцы играют решающую роль, – он с нежностью похлопал пистолет. – Один из плюсов работы на Легион – они дают хороше оружие.

Мистер Вэ и Эрни были ошарашены свалившейся на них информацией, а Лола уже все поняла.

– Вы следили за нами все это время, так?

– Ну, раз вы выиграли у нас джекпот, – подмигнул Док. – Не хотелось оставлять акционеров на произвол судьбы. Тут всякие шляются, знаете ли.

– Да, мы поняли, – нервно кивнул Эрни. – А кого нам благодарить?

– Знаете, Тулли Бэском хочет пригласить вас двоих к себе и обсудить условия в связи с изменившейся ситуацией. А что до вас… – он повернулся в сторону мистера Вэ. – Вы и ваши ребята будете отправлены в космопорт и подальше со станции на первом же лайнере. Скажите, где нам искать ваш багаж. И даже не думайте возвращаться.

Мистер Вэ был в гневе.

– Вы не можете выслать нас со станции! – вскричал он.

– Конечно могу, – успокоил его Док. Ещё два солидных человека в черной форме протиснулись в дверь. Док кивнул им. – Он ваш, ребята. Не стесняйтесь стрелять, если он причинит вам проблемы.

– Да не вопрос, Док, – сказал один из них, шагая вперед и кладя руку на голову мистера Вэ.

– Отлично, я рад, что не ошибся в вас, ребята, – сказал Док, наблюдая, как мистер Вэ поднял руки. – Ребята, – он повернулся к Лоле и Эрни. – Теперь вы пойдете со мной в казино?

Они встали, перешагнули лежавших на полу тяжеловесов и поехали в казино, так и не промолвив ни слова до самого «Верного Шанса».

– Охотиться будем здесь, – мягко объяснил Квел. – Но будьте тихими и осторожными. Подвижные игры! Вам должно быть известно, что это такое!

– Черт, нет, – раздраженно ответил Л.П. Ашо, но Квел уже его не слышал. Тогда Ашо повернулся к Остину Тещину и буркнул:

– Он повторяет эти странные слова весь день. Может, ты его понимаешь?

– Я думаю, это цитата какого-то писателя Старой Земли, – предположил Тещин. – Например, Шекспира – этот старый дурень писал почти обо всем.

– А откуда зенобианский ящер может знать Шекспира?

– Может, он сказал что-то похожее, а дальше переводчик ошибся, – пожал плечами Тещин. – А теперь молчи, или вспугнешь тех тварей, на которых мы охотимся.

– И где ты их видишь? – спросил Юстас О'Биттер. – Черт бы меня побрал, если я вижу хоть одного динозавра…

– В таком случае посмотри дальше своего носа, – посоветовал Ашо. – Они могут выглядеть как угодно, а мы их легко можем пропустить.

– ТС-С-С! – прошипел Квел и охотники вздрогнули. Зенобианец сидел на дереве практически у них над головами, но никто его не заметил. – Если люди не будут тихими и осторожными, мои труды напрасны. Я делаю свою часть работы, но и вы не оплошайте. Смотрите!

И не дождавшись вопросов, Квел развернулся и снова исчез в полумраке.

Охотники, сдерживаясь, побрели туда, куда он, предположительно, исчез, надеясь, что там не будут непролазные дебри. В некоторых из мест, где им довелось сегодня побывать, очень густо росли деревья, а насекомые прямо-таки мечтали полакомиться человеком. Другие же существа принимались сильно шуметь, пока охотники не покидали их территорию. Было непросто идти со скоростью Квела в таких условиях.

– Я не знаю, каким образом мы сможем охотиться на динозавров, если не видим их, – снова заныл Ашо. – Только если они свалятся на нас с неба…

– Пошли, ты же знаешь, шуметь не надо, – прошептал О'Биттер.

– Эй, самыми опасными динозаврами на Старой Земле были не самые большие, а такого размера, как ты и я, – блеснул знаниями Ашо. – Взять, к примеру, этого Квела. Если бы он охотился на нас, ты бы его услышал? Он может кусок от тебя откусить, прежде чем ты его заметишь…

– А скорее, от вас, вы ведь потолще будете, – заметил Тещин. – Давайте и правда заткнемся, как он и просил. По крайней мере, если кто-нибудь большой подкрадется к нам, мы его услышим.

– ТС-С-С! – вновь зашипел взявшийся из ниоткуда Квел и охотники снова подпрыгнули от неожиданности. – Зверь очень близко. Мы хотим застать его врасплох. Давайте за мной и очень, очень тихо.

Послушавшись, охотники поползли вслед за Квелом по высокой траве. Тусклое освещение, казалось, пошло проводнику только на пользу. Скоре всего, маленький зенобианец лучше видел именно вечером, чем при дневном свете. Солнцезащитные очки для него действительно являлись защитным приспособлением, а не аксессуаром.