Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Мы не в гости пришли, – прервал его Шутт. – Я пришел сделать вам замечание. Вам не разрешено стрелять из любого оружия без разбора вблизи от нашей базы. Я собираюсь настаивать на прекращении огня, пока кто-нибудь не пострадал.

– Ага, – сказал Л.П. Ашо. – Пытаетесь избавиться от нас, так?

– Мистер Ашо, я собираюсь обеспечить безопасность вблизи от своего лагеря, – осторожно возразил Шутт. – Если вы будете небрежно обращаться с оружием, это будет относиться и к вам. Я не могу отправить вас домой, но в моих силах отобрать у вас оружие, пока вы находитесь на моей территории. Или можно помочь вам по-другому…

– Как например? – спросил О'Биттер.

Шутт махнул в направлении лагеря Легиона.

– Если вы хотите попрактиковаться в стрельбе перед охотой, я могу дать вам хорошего инструктора из Легиона. Или вы можете пострелять где-нибудь в отдаленной местности, но только не в направлении моих людей, тем более что вы даже не знаете, где они сейчас находятся.

– Все в порядке, я вас понял, – сказал Тещин, давая Ашо знак, чтобы тот не протестовал. – Но мы пока не готовы выехать куда-либо, так что не могли бы вы дать нам кого-нибудь из местных, когда мы поедем? Можете помочь нам по такому вопросу?

– У нас есть офицер-зенобианец, думаю, он согласится вам помочь, – ответил Шутт. – Но пока что не могли бы вы зачехлить свои пушки, или хотя бы не стрелять так близко от нашей базы?

– Ладно, капитан, – Тещин повернулся к остальным. Через некоторое время те с неохотой кивнули.

– И это хорошо, – потер руки Шутт. – Я поговорю с местными, надеюсь, они выделят вам гида-двух. Как будете готовы попрактиковаться, дайте мне знать. Спасибо за понимание, джентльмены. А сейчас, боюсь, мне и лейтенанту Армстронгу нужно вернуться на базу.

– Замечательно, кэп, – улыбнулся Тещин. – Просто дайте нам гида из местных и мы полностью ваши.

– Не верится, слишком уж быстро согласились, – буркнул Армстронг, как только два офицера отвернулись. Шутт наградил его испепеляющим взглядом, давая понять, что не время высказывать свое мнение. И они побежали в сторону лагеря.

Уиллард Шутт вернулся за свой стол, съел поздний завтрак и начал читать сводку происшествий за день, когда коммуникатор на запястье дал о себе знать. Такой сигнал давал понять, что случилось нечто из ряда вон выходящее. С рутиной на зенобианской базе было покончено, так что Мамочка не прервала бы его завтрак без уважительной причины.

Хотя в последние несколько дней были несколько маленьких неприятностей с Барки, инспекторами МСЭИА и гостями, которых его обязали развлекать… Шутт осторожно поднес коммуникатор ко рту и произнес:

– Да, Мамочка?

– У меня Тулли Бэском на проводе, дорогуша, – раздался велеречивый голосок. – Я сказала, чтобы он подождал окончания твоей трапезы, но он сказал, что дело не ждет. Куда, как ты думаешь, мне его послать?

– А, ну раз Тулли, то все в порядке, – сказал Шутт, прогоняя прочь желание услышать, как Мамочка ругается. – Если он говорит, что дело не ждет, я поговорю с ним прямо сейчас.

– Хорошо, но если будут проблемы с пищеварением, меня не вини, – проворковала Мамочка. Шутт кивнул и молча стал ждать. По какой бы причине Тулли не решился его беспокоить, это наверняка было связано с его отцом.

С тех пор, как тот прилетел на Лорелею, он стал лезть в игорный бизнес, о котором не имел ни малейшего представления. Хоть бы он не был слишком груб с персоналом…

И тут из коммуникатора раздался голос Бэскома.

– Капитан, вы будете очень удивлены, – пожаловался он.

– В лучшую сторону? – не понял Шутт. – Что у вас случилось, Тулли?

– Сейчас скажу, что происходит, – сказал Бэском. – Но хочу вам сказать, что это ваш отец и третьесортный жулик, которого тот допустил к себе…

На заднем плане раздались крики и Бэском сказал:

– Извините, я только секундочку, капитан, – и шум прекратился, по всей видимости, Тулли выключил звук. После небольшой паузы разговор возобновился.

– Капитан, вся эта затея с тысячедолларовыми автоматами полностью принадлежит мне. Вы можете получить мое заявление об увольнении в любую секунду как только захотите…

– Подожди минутку, – перебил его Шутт. – Что за мошенник? А что случилось с автоматами. И какое, к черту, заявление об увольнении. Тулли, ты слишком увлекся, я просто не понимаю, о чем ты говоришь. Может, расскажешь все сначала?

– Хорошо, – собрался с мыслями Бэском. – Итак, все началось с вашего отца…

– Не удивлен, – мрачно пробормотал Шутт. – Дальше, Тулли.

– Помните те автоматы с минимальной ставкой в тысячу долларов, которые мы установили специально для него? Мы все учли и установили ничтожный шанс на выигрыш, хотя выигрыш баснословный…

– Да, я помню, – сказал Шутт. Он вдруг выпрямился. – Не говорите мне…

– Именно это и хочу сказать, капитан, – угрюмо произнес Бэском. – Но это не самое худшее. Он не стал играть лично, а дал фишку, чтобы другой человек, никому не известный проходимец, поставил за него. И сейчас этот человек с ухмылкой сидит у меня в офисе…

– Эй, приятель, побольше уважения, – услышал Шутт голос на заднем плане.