Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Извини, я не собираюсь лезть в ваши военные тайны, – поправился он. – Просто любопытствую насчет аппарата, знаете ли.

– О, нет никакой военной тайны, – спокойно ответил Квел. – Я скажу вам столько, сколько мне позволено говорить. Склем – трехосный радар, фиксирующий неслучайные колебания. Он намного мощнее, чем аналогичная продукция для потребителей.

– Понятно, – протянул Суси, почувствовав себя немного более просвещенным. Чтобы закрепить успех, он решил сказать своими словами. – Так это стандартная версия вашего современного военного радара?

– Замечательно, Сырая Рыба! – хлопнул его по спине Квел. – Ваш интеллект, как обычно, выше всяких похвал!

– Не стоит, Квел, – скромно потупился Суси. Он не думал, что очень смышлен, но обдумать следующий вопрос стоило особенно серьезно. Может, так… – Лефтенант, мне нужно поговорить с вашими ребятами, – сказал он. – Мы всё ещё пытаемся настроить трансляторы так, чтобы мы могли правильно понимать вас и наоборот.

– На мой взгляд, это не обязательно, – ощерился в улыбке Квел. – Жизнь постоянно полна недопонимания. Если бы вы были зенобианцем, то приняли бы все как есть.

– Может, и так, – согласился Суси. – Но так уж вышло, что я – человек, и человек любознательный. Таким образом, мне не хочется иметь дело с вещами, которые не работают или работают неправильно. Посмотрите, что я вам принес.

Он достал из кармана небольшой черный приборчик, по форме напоминающий кирпич.

– Я хотел бы дать вам этот диктофон, чтобы вы, ребята просто разговаривали, о чем угодно. Тогда мы получим в качестве образца запись разговора трех-четырех зенобианцев между собой. Этого достаточно для нахождения закономерностей. Что скажете?

Квел посмотрел на диктофон, закрыл глаза и повернулся к своим собратьям. Начался спор, который транслятор не стал переводить.

– Мы согласны, – ответил в конце концов Квел. – Но только если вы покажете мне, как его отключать. Вы должны понимать, Сырая Рыба, иногда нам нужно поговорить о таких вещах, которые должны остаться строго между нами.

– Конечно, я понимаю, о чем вы, – кивнул Суси. – Даже друзьям иногда необходима свобода в общении. Видите этот красный рычажок? Переведите его в крайнее правое положение и он выключится, переведете в правое – и он включится.

Квел попробовал пощелкать туда-обратно, а затем уточнил:

– С этим все в порядке. Но хотелось бы ещё и иметь возможность стирать случайно записанные разговоры – если мы по ошибке разговаривали на запретные темы, полагая, что машинка не работает.

– Да, такое возможно, – безропотно сказал Суси. – Вот этот рычажок отвечает за стирание записанных разговоров. Дайте я покажу…

Через пару минут зенобианцы полностью разобрались в устройстве диктофона и Суси распрощался с ними. Направившись в комнату Препа, он обнаружил себя купающимся в лучах внимания со стороны ротного капеллана и Рвача.

– Все в порядке, они взяли его, – сказал Суси.

– Хорошо, – вздохнул с облегчением Преп. – Мальчики переживали?

– Может, слегка, – доложил Суси, – но я показал им, как приборчик работает и они остались довольны.

– Хорошо, – повторил Преп. – Надеюсь, ты не показал им, как приборчик работает на самом деле.

– Ни в коем случае, – усмехнулся Суси. – Если они не являются экспертами по земным военным средствам связи, то ни в жизни не догадаются, что перед ними не диктофон, а передатчик, который нельзя выключить. Сейчас мы уже должны принимать сигнал.

Суси и Преп, довольные, улыбнулись. Они повернули ручку приемника, который был собран прямо на столике в комнатке Препа.

На приемнике мигал огонек, показывающий наличие принимаемого сигнала. Дополнительная коробочка рядом с приемником была как раз диктофоном, записывающим все, что сказал со своей стороны Квел. Теперь оставалось только ждать.

– Что ты выиграл?! – для разнообразия Лола была удивлена поступком Эрни, который не говорил о непроходимой тупости её напарника. Тот факт, что она не была удивлена его глупостью, правда, не означал, что у нее не было оснований для беспокойства.

– Я выиграл казино, – повторил Эрни, явно наслаждаясь ситуацией. – По крайней мере, контрольный пакет акций. Старичок говорил, что это может стоить от пятидесяти до шестидесяти миллиардов.

– Я просто не могу в это поверить, – всплеснула руками Лола. – Они не могли предложить такой большой джекпот. Даже если шансы выиграть ничтожны, все-таки появляется риск все потерять…

– Эй, я дошел до офиса и потолковал с управляющим казино, – упрямо сказал Эрни. – Собственно, по этой причине я и пришел к тебе. Они дали мне много каких-то бумажек, но написано в них много-много всякой всячины. Может, я и не блещу умом, но подписывать то, что не понимаю, не буду. Это по твоей части.