Нет Шутта шуттее старого Шутта

Она ударила его в плечо и повернулась в сторону автоматов с высокими ставками. Если удача в поисках Шутта улыбнется ей, то несомненно, только там. Шаги Лолы стали оживленными – даже она могла чувствовать атмосферу азарта. Была пара охранников в форме Легиона, но Лола проскочила мимо них. В казино не препятствуют смотреть за крупной игрой, пока зеваки не мешают игре или не начинают надоедать игрокам. Это не значит, что она одевалась шикарно, просто в казино не так уж редко заходили люди, выглядящие носильщиками и действительно несли с собой тяжелые сумки… полные тысячедолларовых купюр.

Существовали более уединенные места для высококлассных игроков, требовавших выделения себя из общей массы. Но ещё в прошлый раз она поняла, что Уиллард Шутт будет представлять себя широкой публике. Она даже видела прямую трансляцию с его участием, которая шла не из задних комнат, а из большого игорного зала.

Но понадобился лишь один взгляд, чтобы понять: Шутта здесь нет. Только парочка охранников в форме Легиона, ненавязчиво стоявших в дальнем конце комнаты. Остальные сидящие в комнате выглядели непринужденными богатыми людьми, расслабляющимися перед яркими изображениями на экране в стильных строгих костюмах, стоящих немалые суммы.

Но тут Лола насторожилась. Один мужчина кидал жетоны в щель видеоавтомата. Это было разрывом шаблона. Богатые люди предпочитали старинные респектабельные игры в духе рулетки или баккара, а не высокотехнологичные автоматы, преимущественно располагавшиеся в других залах. И неважно, что шансы в элитных играх зачастую складываются в пользу казино. Богачи наслаждаются риском и готовы платить, чтобы играть с людьми, подходящими им по классу. Но видеоавтоматы ставили всех игроков на одну доску, не требовали умения и элегантности в них было совсем немного. Так почему же видеоавтоматы располагались здесь, в элитной части казино?

Тогда Лола повнимательней посмотрела на игрока. Его лицо определенно кого-то ей напоминало… Она уже готова была подсесть для более близкого знакомства, когда заметила рядом человека, держащегося не слишком далеко и не слишком близко. Это был отличный телохранитель и он смотрел на Лолу. Она смущенно улыбнулась в ответ, делая вид, что не понимает причины интереса к своей персоне. Такая уловка работала с большинством мужчин и не было причин, чтобы этот случай был исключением. Но её, безусловно, заинтересовал охраняемый человек. Где она могла его видеть? Прогоняя через тысячи промелькнувших в своей жизни лиц, она пыталась не вызвать излишнего интереса телохранителя.

На данный момент она не была уверена, где видела его раньше. Но уверенность была очень сильной. Рано или поздно она бы вспомнила. И тогда бы обратила это в свою пользу. А пока можно и поискать Шутта там, где раздают бесплатные завтраки.

– Вот сводка за ночь, сэр, – сказал Усач, кладя небольшую стопку распечаток на стол Шутта.

– Отлично, – сказал Шутт и лицо его осветилось улыбкой. – Из штаба Легиона что-нибудь есть?

– Я думаю, что ничего необычного, сэр, – сказал Усач решительно. В настоящее время ни для кого не было секретом, что капитан ждал повышения по службе. Он также знал, что слухи так и не становились реальностью несмотря на то, что ходили они с момента прибытия роты на Зенобию. Нередко Усач задавался вопросом, не сказать ли капитану, что надежды его беспочвенны, скорее всего, пока генерал Блицкриг сидит на своем месте. Возможно, и так, но Усачу не хватало смелости разрушить надежды капитана.

Лицо Шутта помрачнело, но он быстро успокоился и вернулся к делу:

– Рапорт о ночном инциденте закончен? – спросил он.

– Нет пока, сэр, – сказал Усач, встав по стойке «смирно». Он мог бы позировать для рекламных плакатов Легиона, настолько образцовой была стойка. – Нам нужно время, чтобы обследовать каждый квадратный сантиметр земли. Скорее всего, это ранее неизвестный вид местной фауны.

Шутт постучал пальцами по столу.

– Возможно и так, – подвел итог он. – Но странно, что мы не видели его раньше, если это действительно животное. Патрулирование ведется каждую ночь и ничего подобного раньше замечено не было.

– Это может быть сезонное явление, сэр, – предположил Бикер. – Мы здесь находимся меньше года и не могли наблюдать всех явлений, нормальных для местной фауны.

– Правда, – согласился Шутт. – Но летный лефтенант Квел сказал, что не знает ни одного похожего животного.

– Что и требовалось доказать, сэр. – сказал Бикер. – Но летный лефтенант в силу специфики образования, не натуралист, а военный. Также он родом не из этой части планеты. Он легко может ничего не знать об этом животном.

– Не лишено смысла, – сказал Шутт. – Тем не мене, если бы поиски увенчались успехом, я не огорчился бы. А так придется высылать патрули в пустыню, чтобы посмотреть, что там может твориться. А мне бы не хотелось делать так не будучи уверенным в безопасности людей.