Нет Шутта шуттее старого Шутта

– А что, я бы даже не удивилась, – сказала Лола. – Только бы ты не имел быстрого доступа к деньгам, а то тебе постоянно хочется чего-нибудь дорогого. И ещё лень идти к зубному врачу. Так давай начнем сейчас, Эрни. Пошли, может, нам удастся закончить до того, как большие дяди снова расстроятся из-за нас.

Мрачно бормоча, Эрни привел себя в вертикальное положение. По настоянию Лолы он надел спортивно выглядевшую рубашку и причесал начинающие редеть волосы. Пара солнцезащитных очков завершила образ. И когда Лола аналогично замаскировалась под туриста, они добрались до автобусной остановки, сели на автобус, идущий по Лорелее против часовой и доехали до входа в отель и казино «Верный Шанс».

– Что бы ни случилось, улыбайся, – прошипела Лола, когда они вышли из автобуса. – Но помни, у нас есть только пятьдесят долларов, и это наш единственный шанс съесть что-либо кроме бесплатного обеда.

– Я всегда выигрываю, – самодовольно сказал Эрни.

– Ага, конечно, – промурлыкала Лола, поправляя шляпку. – Тогда скажи мне ещё раз, почему ты взялся за работенку от мистера Вэ и ему подобных?

С застывшими улыбками они прошлись под ручку мимо охранников казино. Актеры, замаскированные под легионеров, не удостоили их ни единым взглядом.

Внутри они пронеслись через вестибюль, не обратили внимания на стойку регистрации постояльцев и направились к этажам, на которых размещалось казино. В рабочее время Шутт должен быть там, наблюдать за тем, как растут его инвестиции. Конечно, если он вообще есть в казино. Лола и Эрни уже в прошлый раз поняли, насколько рискованно предполагать это.

– Ты его видишь? – спросила Лола, когда они зашли в бар.

Эрни окинул взглядом помещение.

– Ни одного знакомого лица… Эй! Присмотрись! Всегда хотел узнать что с ней случилось – а она азартными игами увлеклась!

– Кто? – спросила Лола, наблюдая за женщиной, на которую указывал Эрни. Эта невысокая женщина листала журнал о гонках и потягивала кристально чистый напиток. – Я вижу о ком ты, но не узнаю лица. Она звезда головидения или кто-то ещё?

– Да нет, – издевательски произнес Эрни. – Это Мария Дела Фанатико – величайший гонщик Формулы-Ультра своего времени. Побила все рекорды Тур-де-Заппи, в первый же год выступлений. Когда она внезапно ушла из гонок, все были шокированы. Где-то пятнадцать лет назад. Люди думали, что у нее появился богатый бойфренд, который не хотел, чтобы она занималась гонками или что-то вроде этого. Когда я был ребенком, она считалась самой горячей штучкой в мире. Но увидеть её здесь… не ожидал.

– Ну, если у нее есть богатый бойфренд, то понятно, почему она может себе позволить находиться на Лорелее, – сказала Лола. – А нам бы не помешал джекпот-другой. Давай съедим по бесплатному завтраку в игровых комнатах и посмотрим – может наш малыш находится там?

– Ну конечно, – пробормотал Эрни. – И это снова окажется проклятый робот.

Он бросил ещё один взгляд на Марию Делла Фанатико, но все же пошел за Лолой в следующий зал.

– Все, Клыканини, теперь твое время на отдых, – сказал лейтенант Армстронг, заступая на ночное дежурство. – Погуляй где-нибудь полчасика.

Клыканини встал, положил свою книгу (словарь межвидовых законов, Дж. Блэк, 21 издание) и посмотрел на часы. Три ноль-ноль, середина ночи, если верить коммуникатору.

– Я скоро вернуться, – сказал он хрипло и пригнувшись, вышел. Он не понимал, зачем Легиону нужно, чтобы он вышел, если он может намного лучше расслабиться внутри центра связи, просто продолжив свое чтение. Но Армстронг свято чтил законы, поэтому Клыканини предпочитал не спорить с лейтенантом, справедливо считая это пустой тратой времени. Было легче встать, прогуляться где-нибудь пару часов, дыша ночным воздухом и вернуться, когда смена лейтенанта закончится.

Волтроны являлись ночным видом. И как только роту возглавил капитан Шутник, не склонный забивать квадратные колышки в круглые отверстия, трудности с ночными дежурствами для людей практически прекратились. Например, сержанты были не в восторге от перспективы ночных бдений, конечно, если это не входило в какую-нибудь вечеринку. Капитан составил для Клыканини такой график, чтобы он мог трудиться в те часы, когда ему удобно. А так как ночью большинство людей спали, волтрон занимался в основном расширением своего кругозора путем прочтения человеческой литературы. В любом случае, он не покидал комнатку для дежурных, а если что-нибудь случалось не в его смену, то должен был позвать кого-нибудь из людей. Таких мелочей Клыканини не понимал, это было для него одной из загадок человеческой расы.

Центр связи был расположен неподалеку от плаца. Шутт позаботился, чтобы в модульном лагере, купленном им специально для зенобианской операции, был доступ к командному центру из любой точки лагеря. Клыканини одобрял это решение. В случае реальной угрозы оно могло не только сэкономить время, но и спасти жизни.