Несколько карт из цыганской колоды

– Да что авария…– махнул рукой Платон Карпыч, – иногда провидение делает моими руками такие грязные дела!.. Ну вот сам посуди: дело было где-то в мае 1889-го, малюсенький немецкий городок Браунау на Ине. Я там был проездом, по делам партии, кстати. Остановился купить газету на раскладке. Вдруг слышу вопли, все оглядываются, пожимают плечами… И тут вижу с одной из примыкающих к площади маленьких улиц, сильно переваливаясь по брусчатке катится детская коляска. Мне ничего не стоило, я просто сделал шаг в сторону и коляска, слегка подпрыгнув, врезалась в меня. Она меня нисколько не ушибла: скорость, знаешь ли, была не очень большая… И тут за спиной, куда бы вылетела коляска, не останови я ее, на всем ходу проехал большой экипаж, вроде дилижанса, запряженный тремя лошадьми… А еще через мгновение подбежала растрепанная, раскрасневшаяся от воплей мамаша… Как она орала! Адо! Адо… До сих пор помню, как ее каблуки стучали по брусчатке, словно деревянные… А теперь вот я часто мучаюсь: «Адо» – это ведь «Адольф», понимаешь? Так вот, я и думаю – тот ли это был Адольф? Надо ли мне было делать этот злополучный шаг в сторону тротуара? Поди пойми теперь…

– Да уж…– Андрей задумался. – Не знаю, могу ли я задавать такие вопросы…

– Можешь любые задавать. Не спрашивай только, чьими глазами и ушами все это запоминалось.

– А вот, скажем, вы помните что-то совсем уж далекое, что было не здесь и очень давно? Скажем, говорит ли вам что-то имя Арджуна? Или Ашока?-

– Да, конечно, хотя, смотря кого ты имеешь в виду. Арджуна Прабхавати, например, был марионеточным министром торговли, в середине девятнадцатого века. Англия через него, помнится, поимела много пользы для себя. Впрочем, его зарезали. Тогда местные газеты писали, что это нападение совершили члены какой-то патриотической организации, коих в Индии в те времена было хоть пруд пруди…

– Да нет, я об Арджуне из Махабхараты, которому Кришна, якобы дал тайное оружие богов.

– Знаешь, что-то помню, но очень-очень смутно, и главным образом как -то косвенно, по разговорам… Не удивлюсь, если это вообще дежа-вю. Вот, например, припоминаю что-то такое… Я был вроде не особенно большим военачальником, примерно как теперь капитан или майор. Было в моем подчинении сто пятьдесят всадников, или около того. И я ничего кроме войны и не видел. Родился – она уже шла вовсю, и погиб я тоже на поле боя… Но на бивуаках – точно – было много разговоров, что Арджуна, дескать, получил какую-то милость от богов, и вот теперь мы скоро победим и пойдем по домам. Знаешь, я даже не очень понимал тогда выражение “пойдем по домам”. Я видел или дворцы или крестьянские лачуги. Детства я тогдашнего своего почти не помню. Жил как будто то там, то там – у всяких родственников, или это были просто добрые люди… Родители, видимо, умерли рано. Так что дворец мне не светил по определению, а в лачугу я и сам не хотел. Ты даже и не представляешь что такое лачуга индийского бедняка того времени, поверь… Современный человек со своим теперешним иммунитетом вряд ли прожил бы там больше недели. Так-то… А потому, лучше уж было на поле боя остаться… а вскоре так и случилось.

– Ну, а семья и все такое?

– Как тебе сказать… Это тогда для меня было как-то за пределами понимания. Ну, вот ты же не хочешь стать гениальным распознавателем какого-нибудь М-поля, которое будет открыто, скажем, лет через триста? Ты просто не знаешь чего тебе хотеть в этом плане. Так и там. Женщин было сколько угодно и на любой вкус, а все остальное было неважно… Важно, что на рассвете будет бой, что пора бы привести в порядок упряжь и оружие, а все остальное – к этому относились даже и не как к фантазиям, это воспринималось вообще как нечто вроде  бреда или галлюцинаций… Который час уже?– Платон Карпыч вдруг забеспокоился.

– Без пяти… шесть, а что? – ответил Андрей, выпрастывая часы, зацепившиеся за манжет рубашки.

– Да ничего, пора мне. Заходи, когда время будет… – он встал и неожиданно быстро двинулся по аллее, уходящей из парка.