Нэнси Дрю и тайна 99 ступеней

– Я должна это выяснить! – решительно заявила Джорджи и зашагала через террасу.

Когда она подошла к двери, оттуда высунулась мужская рука. Она держала трость с большой резной рукояткой. Неожиданно эта рукоятка оказалась на шее Джорджи, и девушку буквально втащили в здание!

Глава двенадцатая Предупреждение от красного короля

Когда дверь в дворец захлопнулась, Нэнси ахнула, а Бесс завизжала. Джорджи попала в плен! К кому? И почему?

– Это М9 похитил ее! – рыдала Бесс. – Что нам теперь делать?

Нэнси уже бежала вверх по лестнице. Она пересекла террасу и дернула дверь. Она была заперта!

«Я должна попасть внутрь!» – в отчаянии подумала Нэнси. Она повернулась к подбежавшей Бесс.

– Оставайся тут и смотри в оба. Я побегу к главному входу и постараюсь что-нибудь выяснить.

Она подлетела к главному входу, хотела распахнуть дверь, но и та оказалась заперта! Нэнси стала изо всех сил колотить по двери. Через несколько минут к ней вышел охранник.

– Дворец на сегодня закрыт, мадемуазель, – раздраженно сказал он.

– Послушайте! – взмолилась Нэнси. – Мою подругу силой затащили внутрь со стороны лестницы, ведущей к L’Orangerie.

Охранник недоверчиво посмотрел на Нэнси. Она поняла, что он пытается понять, не сумасшедшая ли перед ним.

– Я говорю совершенно серьезно, – сказала она, – это не шутки. Пожалуйста! Моя подруга в опасности!

Неожиданно охранник поверил, что Нэнси говорит правду. Он впустил ее во дворец, и они вдвоем взбежали по лестнице к двери, о которой говорила Нэнси. Там никого не было видно.

Охранник зло посмотрел на Нэнси.

– Я не люблю, кода надо мной шутят, – сказал он резко, – вам лучше уйти. И немедленно!

Нэнси не знала, что делать. Как ей убедить этого человека в том, что она не врет? Вдруг ей на глаза попалась голубая пуговица от блузки Джорджи, валявшаяся на полу. Она подняла ее.

– Вот доказательство, – сказала она охраннику, объяснив, откуда взялась пуговица.

– Но где же тогда ваша подруга? – спросил он, начиная беспокоиться.

– Мы должны это выяснить, – ответила Нэнси.

Она принялась бегать из комнаты в комнату, охранник – за ней. Нигде не было и следа Джорджи и похитителя.

– Может быть, этот парень спустился по одной из лестниц и просто покинул дворец? – предположил охранник.

Пока они обсуждали, где продолжить поиски, из соседней комнаты вышел мужчина в униформе и зашагал к главной лестнице.

Охранник тихо сказал Нэнси:

– Очень странно. Сегодня я должен был дежурить один.

Нэнси вскричала:

– Этот человек просто выдает себя за служителя музея! За ним!

Они бросились в погоню за незнакомцем, но когда они подбежали к лестнице, там уже никого не было. Внизу хлопнула дверь.

С трудом переводя дух, охранник выпалил:

– Кажется, парень скрылся. Надеюсь, он ничего не украл.

Нэнси же считала, что именно сбежавший незнакомец втащил Джорджи в здание своей тростью.

– Наверное, он оставил мою подругу внутри. Мы должны продолжить поиски!

Они с охранником стали искать дальше. Вбежав в спальню Людовика XIV, они замерли в удивлении.

Джорджи Фейн мирно спала на роскошной кровати короля!

По крайней мере, Нэнси надеялась, что Джорджи спала. Она с опаской подошла к подруге. Как только Нэнси приблизилась к кровати, Джорджи открыла глаза. Испуганно оглядываясь вокруг, она произнесла:

– Где это я?

– О, слава небесам, с тобой все в порядке! – воскликнула Нэнси.

Охранник просто не поверил своим глазам. Несколько секунд он мог только таращиться на Джорджи, словно она была привидением.

– Джорджи, как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила Нэнси.

– К-кажется, хорошо, – неуверенно ответила Джорджи. – Когда что-то ударило меня по шее, я потеряла сознание.

Она попыталась сесть. Теперь настал черед охранника беспокоиться.

– Нет-нет! – настаивал он, – Не двигайтесь. Я должен вызвать доктора. И известить о произошедшем полицию.

Он выбежал из комнаты.

Джорджи было запротестовала, но Нэнси поддержала охранника и заставила Джорджи остаться в кровати. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем охранник вернулся с врачом и двумя полицейскими. Осмотрев Джорджи, доктор сказал, что с ней все в порядке, но она должна отдохнуть. После чего ушел.

Неожиданно Джорджи расхохоталась.

– Это просто невероятно! Поверить не могу, что все это случилось на самом деле!

Между взрывами смеха, она сказала:

– Представляешь, я спала в кровати Людовика XIV!

Нэнси, охранник, а за ними и полицейские тоже начали хохотать.

Джорджи смеялась до слез – так, что ей пришлось вытирать лицо платком. Когда она вытащила его из кармана блузки, оттуда на пол выпал сложенный листок бумаги. Нэнси подняла его и протянула Джорджи. Когда она развернула листок, на ее лице появилось странное выражение.

– В чем дело? – спросила Нэнси.

– Кто-то положил эту записку мне в карман! Это очередное предупреждение!

Полицейские сразу же напряглись.

– Что вы имеете в виду? – спросил один из них.

– Сначала я прочту записку, – сказала девушка, – а потом моя подруга Нэнси все вам расскажет.

Джорджи стала читать вслух напечатанный в записке текст.