Небо в кармане

– Да как же больше? – воскликнул, не выдержал такого несправедливого обвинения. – Что там конюшня, что тут гараж. Там сено и ячмень, тут бензин и масло. Одинаково, вроде?

– Но ты не учитываешь инерции мышления людей. Они веками привыкли на лошадках перемещаться, где все знакомо, налажено, где понятно, что и как делать. А тут новое, неизвестное, дурно пахнущее и к тому же пожароопасное.

– А то сено не горит, – пробормотал лишь из одного чувства противоречия. Так-то отец прав, косность мышления никуда не делась. Все новое трудно и долго приживается.

– Еще как горит, тут ты прав. Но машин от этого больше не продают. Ты редко бывал в столице, поэтому не знаешь, как мало автомобилей ездит по улицам. А самолетов будут покупать еще меньше. Разоримся, сын!

– Не разоримся! Мы же не будем в одно самолетостроение упираться. Наладим производство хозяйственной мелочовки, подберем наиболее ликвидное из моих привилегий. Выйдем на самоокупаемость, никуда не денемся. А самолеты можно предложить военным.

– Тут ты прав. Если получить военный заказ, то… – отец спохватился. – А тебе это зачем нужно? Или ты передумал поступать в училище и решил стать промышленником?

– Мал я еще для промышленника, – успокоил отца. – И в училище поеду. Отучусь, стану офицером, а там будет видно, куда дальше идти.

– Слышу речи не мальчика, но мужа, – довольно улыбнулся отец. – Ладно, насчет приобретения земли я подумаю, посоветуюсь с Паньшиным, послушаю, что он на это скажет. Все-таки отстал я от столичной жизни, перестал следить за происходящими там событиями. Может быть, тебя уже кто-нибудь опередил с твоими самолетами.

– Не опередил, не радуйся, – улыбнулся в ответ. И предложил ехидным таким голосом: – Кстати, ты со мной полетать не хочешь? А то я сейчас еще разок намереваюсь в небо подняться.

– А и полетели. С превеликим удовольствием! Только Дарье Александровне говорить не будем, договорились?

– Договорились…

Отец, словно маленький, осторожно приоткрыл дверь. Поморщился, когда та еле слышно скрипнула, высунул голову в холл, осмотрелся и только тогда выскользнул из кабинета. Поманил меня следом за собой. И мы почти что на цыпочках проследовали таким образом мимо выпучившего глаза на наши художества дворецкого.

Так же тихонько постарались спуститься с крыльца и только потом быстрым шагом направились к самолету.

А там всем руководил Прокопыч. Любопытный народ толпился поодаль, у ограды, а подмастерья кузнеца протирали мотор замасленными тряпицами. Наводили блеск на металлические части.

– Я гляжу, кузнец совсем свою кузницу забросил? – на ходу обернулся отец.

– Это же и его детище тоже, – вступился за мастера. А то еще обрежут ему финансирование, как жить будет?

– Тоже мне, детище, – фыркнул отец. – А порулить дашь?

– Мал еще, – нахмурился. И рассмеялся, увидев вытянувшуюся физиономию родителя. – Шучу. Конечно же, дам!

– Ишь, шутит он. Я вот тоже как сейчас пошучу, – хмурится отец. А в глазах чертики так и пляшут. Оценил, выходит, шутку.

– Ваше сиятельство, самолет осмотрен, заправлен и к вылету готов, – старательно рапортует Прокопыч. Еще бы, сколько раз мы с ним этот доклад репетировали.

– Молодец! – хвалит мастера довольный таким подходом отец. А я за его спиной показываю кузнецу большой палец. Конечно же, молодец.

Сначала пассажира на соседнее сиденье посадил. Посмотрел, как он пристегивается, потом еще и лично проверил надежность привязных ремней – подергал рукой. Бегом осмотрел аппарат со всех сторон на наличие дырок, попинал колеса, покачал плоскости и оперение, прокрутил винт и нырнул в кабину. Теперь уже отец мой ремень проверил подергиванием, повторяет за мной все мои действия. Ну и пусть, хуже не будет.

Смотрю, отец мне за спину уставился, поморщился. Оглянулся, ничего не увидел.

– Что там такое?

– Да карета наша подъехала, еще раз оглядывается отец. – Наверняка Удомские пожаловали. И принесла же их нелегкая! Вот что, Николай, давай-ка ты пошевеливайся, а то сейчас Дарья за нами кого-нибудь пришлет.

– Раньше не присылала, а тут вдруг позовет? – усомнился.

– Раньше у нас самолета не было, – пояснил отец.

Отвечать ничего не стал, глянул на колдуна – появился слабый ветерок со стороны реки, нам как раз встречно-боковой будет. Махнул мастеру, дал команду на запуск. Дальше «Контакт», «От винта», помощники в хвост вцепились, придержали самолет на месте.

Прогрелись, дал обороты. Отец постоянно оглядывался, опасался все время, что вот-вот кто-нибудь заявится и только сейчас успокоился, уселся поудобнее, выпрямил спину.

Дал отмашку назад, помощники нас и отпустили. Газ до упора, педали ровно, ручку чуть от себя, самолет рванулся вперед, тут же подпрыгнул тяжело на неровностях грунта и пошел, пошел ускоряться. В первый момент вроде бы как приопустил хвост, но тут же выровнялся, даже не успел земли хвостовым костылем коснуться.

Краем глаза вижу, как отец руками в сиденье вцепился. Ну еще бы, потряхивает самолет на неровностях нещадно. Да мы еще и разбегаемся. Ничего, сейчас полегче будет.

А на будущее обязательно надо озаботиться амортизаторами.