Небо в кармане

– Еще чего не хватало, сам он сделает. Делальщик нашелся. Горничной скажешь, она сошьет. Уяснил?

– Уяснил, – согласился. – Александре отдать?

– Можешь и Александре, – усмехнулся хитрой ухмылкой отец. – Смотри, сын, принесет в подоле, что делать будешь?

Оба покосились на стоящего тут же продавца, усиленно делающего безразличный вид. Да что продавец, он еще не то слышал. Плевать! А отцу ответил, правда, голос все-таки понизил:

– Да я еще ни разу…

– Что, правда, что ли? – не поверил отец. И тут же решил приободрить: – Ничего, не тушуйся. У тебя впереди все! И открытия новые, и…

* * *

Первые испытания… Какие волшебные слова… А как звучат, а?

Стоящий на лугу самолет у понимающего человека мог бы вызвать оторопь и недоумение. Но откуда он тут возьмется, такой человек? Нет его. А есть я, и меня моя конструкция, в общем-то, устраивает. Да, не успели доклеить кабину, покрасить и отлакировать все деревянные детали, но это все можно и в процессе доделать. Сейчас главное проверить, как она себя в работе поведет.

– Держите его за хвост крепко, – скомандовал помощникам и потянулся к тумблеру. Включил зажигание. – Есть контакт!

Сам же и винт прокрутил. И отскочил в сторону, когда тот провернулся.

Мотор чихнул, из выхлопного патрубка пыхнул синий клуб дыма и повис, потек вниз истончающейся на глазах струйкой.

Еще раз! Чих, пых, и мотор схватился, затарахтел прерывисто, словно швейная машинка. Выхлоп ударил в траву, расползся по земле облачком.

– Держите крепче, не отпускайте! – рявкнул на пооткрывавших рты помощников и полез на пилотское сиденье. Застегнул ремни, поерзал на сиденье, уселся, поставил ноги на педали. Поехали?

Глава 17

Плавно добавил обороты моторчику, тот затарахтел чаще, револьверная трескотня холостых сменилась на рабочую пулеметную, цилиндр глушителя тут же нагрелся, от него ощутимо потянуло жаром раскаленного металла. Заметное глазу вращение пропеллера слилось в прозрачный круг, тугой поток набегающего воздуха ударил в грудь, лицо, заставил прищуриться. Через кожу пропитанной касторкой куртки пробиться не смог и юркой змейкой тут же скользнул под воротник, засвистел в ушах, попытался скинуть с головы приобретенную в городе кепку. Не вышло, она у меня козырьком назад надета, еще и натянута на голову очень плотно, по уши. Все хорошо, одно плохо – и почему я про очки забыл?

Оглянулся назад, увидел направленные на себя напряженные взгляды – побаиваются люди рычащего чуда. Отец стоит чуть впереди всей этой толпы, прямой, как струна. О, и мачеха здесь. Не выдержала, сюда же подошла. Что-то сомневаюсь я, что ее любопытство привело. Скорее, за мужа переживает – не дай боже, снова полезет в эту бесовскую повозку. Случись чего, и останется она без средств к существованию. Или немного не так, точнее будет сказать – без привычных средств.

Ладно, пора, небо зовет! Толкнул ручку от себя, задержал ее в таком положении, левой дал отмашку добровольным помощникам, мол, отпускайте. Те и отпустили хвост самолета, сразу же нырнули под стабилизатор, упали ничком, головы руками прикрыли.

Как мне хотелось бы сейчас, чтобы мощный мотор неудержимо поволок самолет вперед, в небо, чтобы от навалившихся перегрузок снова, как в той еще жизни, потемнело в глазах и стало трудно дышать.

Мечты, мечты…

Но сердце все равно сладко заныло в предвкушении предстоящего полета.

Медленно покатился по лугу, скорость начала понемногу увеличиваться. Быстрее, еще быстрее! Ворохнулось сомнение, а хватит ли выкошенной части луга для взлета? Тут же и задавил это постыдное чувство. А впереди уже отчетливо видна граница, разделяющая скошенную часть луга и девственную, нетронутую.

Поймал себя на том, что непроизвольно в спинку сиденья вжался. И рассмеялся в голос, и тут же пожалел о своей опрометчивости. Упругий, словно резиновый, воздух тут же раздул щеки, заставил задохнуться. Поспешно наклонил голову, прижал подбородок к груди, откашлялся. И все равно улыбнулся. Подумаешь, в траву воткнусь! Ничего со мной на таких скоростях не случится. Что точно жалко будет, так это самолет.

Почему? Если носом вперед клюну, то винт точно заломаю. А я его, между прочим, не один день выстругивал и вышкуривал. Потом лаком покрыл, отполировал до зеркального блеска, только что не вылизал.

Что еще? Скапотировать могу. Но тут уж как повезет. Могу перевернуться, а могу и нет…

Чем подобное грозит? Да ничем серьезным по большому-то счету. Я привязными ремнями хорошо зафиксирован, вперед не вылечу. Силовые дуги кабины не дадут поломаться самому, я тут словно бабочка в коконе сижу. Была бы обшивка, было бы вообще замечательно. Но чего нет, того, увы, нет. Пока…

Рама моторная не выдержит нагрузки? Сломается или треснет? Не беда! Поменять ее на новую – дело одного дня. Дольше буду ждать, пока клей высохнет.

Ладно, это все лирика, мысли промелькнули в одно мгновение и улетели прочь. Продолжаем разбег! Сопоставил нарастание скорости с оставшейся для взлета дистанцией – успею взлететь, никуда не денусь. Зря я так волнуюсь, опыт – великое дело!