Небо в кармане

Отец усмехнулся, подмигнул мне, подхватил жену под руку и сделал с ней несколько шагов в сторону усадьбы:

– А теперь ступай, милый друг, ступай. Поверь, я не собираюсь умирать, можешь на это не рассчитывать. Иди, Степан тебя проводит. А то мало ли, заблудишься…

Стою, смотрю на все это большими глазами и ничего не понимаю. Да, как было бы хорошо, если бы у меня прежняя память сохранилась. Или тот же Степан всю правду в свое время рассказал. А то обо всем просветил, а об этом вот ни словечком не обмолвился. Теперь приходится самому такие важные открытия делать. А ведь по незнанию всего происходящего могу сейчас запросто вляпаться.

Отец (называть его князем после всего услышанного язык не поворачивается) проводил супругу до конца аллеи, вернулся и остановился рядышком. Помолчал минуту, остывая, положил руку мне на плечо, слегка сжал пальцами и вдруг весело подмигнул:

– Вот такая она, жизнь. Рассчитываешь на кофе с пирожными, а получаешь салат вчерашний прокисший. Не спеши с женитьбой, сын, поживи для себя, посмотри мир, наберись опыта. Успеешь еще вступить туда, куда вступать не нужно.

– Да как же я для себя поживу, если мне в училище ехать? – попытался воспользоваться ситуацией в свою пользу, а слова о несвоевременной женитьбе пока решил пропустить. Но позже обязательно нужно будет к этому вопросу вернуться. Что еще за намеки?

Не получилось воспользоваться, не прокатило… Отец посерьезнел, потрепал меня по шевелюре:

– Училище тебе как раз необходимую закалку и даст. И не только закалку, с коей тебе по жизни идти будет значительно легче, но и знания. Судя по тому, что я вижу, – отец кивнул на планер, – знания эти тебе скоро очень понадобятся.

– Законопатят куда-нибудь в Сибирь, и ничего мне там не понадобится, – отвернулся. Почему бы и не разыграть подростковую карту? Глядишь, еще что-нибудь новое узнаю. Поэтому пробурчал как бы в сторону, но достаточно громко, чтобы быть услышанным: – Если только шуба потолще.

– Куда? – удивился отец. – Это кто тебе такую глупость сказал? Неужто Степан сподобился? Неужели ты все забыл, о чем мы с тобой перед нашим отъездом на воды говорили? Забыл? Эх, сын, сын… Неужели и впрямь настолько сильно головой ударился? Ну да ничего, я напомню. Здесь будешь служить, в столице! Все уже давно решено.

– Откуда ты про голову знаешь? – медленно проговорил. А сам спешно прикидываю, что мне все это сулит. И понимаю, что ничего плохого. Жить будет проще, не нужно ничего скрывать, при случае всегда можно сослаться на потерю памяти. И да, сработала моя маленькая хитрость, кое-что новое о своей дальнейшей судьбе узнал.

– Плохой бы я был отец, если бы не знал, что с моим сыном в мое отсутствие происходит, – как-то слишком по-доброму улыбнулся отец и снова потянулся рукой к моей голове. Отстраняться не стал, позволил ему поворошить волосы. Ну хочется человеку, так почему бы не порадовать его такой малостью?

– Да-а… Как-то я не сообразил… Тебе ведь все время обо всем докладывали, – сделал вид, что вроде бы как только сейчас озарение на меня нашло.

– Молодец! И Степан, и управляющий сразу же обо всем доложили. Я уже приказал срочно чемоданы укладывать, чтобы домой вернуться, да ты на удивление быстро оправился, на ноги встал. Хорошо, что без переломов обошелся. Бережет тебя Бог, Николка, ох, как бережет! Смотри, не подведи Его, – еще раз улыбнулся отец. – А вот и коляска подкатила. Показывай, куда мне садиться и что делать?

– Так ты и впрямь хочешь со мной на планере в небо подняться? – удивился.

– А ты думал, я тут просто так словами разбрасываюсь? Сказал, значит, делай. Запомни это!

– Запомню, – мотнул головой. Чудеса, да и только. Ну да ладно, буду приобщать отца к малой авиации. Дело это хорошее, а главное, очень заразительное. Уверен, что после сегодняшней демонстрации мне не только жить станет проще, у меня сподвижник и спонсор появится. И какой! – Вот сюда садись, вплотную к спинке. Да ноги в стороны расставь. Да не на педали, на полик поставь. Не для тебя педали пока. А я потом вот сюда втиснусь. Руки, руки с ручки убери. Вон, на бортик кабины их положи. Вот так, сиди и по сторонам смотри. Сейчас тебя до луга прокатим. Если не передумаешь до той поры, то и в небо поднимемся.

– Ишь, раскомандовался. Чисто унтер! И ты еще не хочешь идти в училище? Сама судьба тебя туда ведет.

– Ага, судьба, – хмыкнул.

– А это что за костыль тут торчит? Для чего он? – посыпались вопросы. – А педали зачем? Это же не автомобиль. Что-то бортики хлипковаты, мы с тобой ничего не проломим, наружу не вывалимся?

– Это не костыль, а ручка управления. Смотри, как работает, – продемонстрировал, показал рукой на качнувшиеся элероны. – От себя или на себя тянем, руль высоты отклоняется соответственно. Да не на крыле, не туда смотришь. Ты оглянись. Увидел? То-то. А с помощью педалей я управляю рулем направления…

– Это чтобы влево-вправо ехать? – перебил отец. Мой поучительный тон пропустил мимо ушей, не обратил внимания.