Не всё во власти чародеев

Разубеждать Эрик не стал, да и незачем – всё равно не остынет, пока не добьётся своего, или не убедится окончательно в невозможности достижения цели; проверено неоднократно. Но если на минутку допустить, что чудо всё-таки состоится – не ждёт ли его повторение кошмара, навеянного Вещим Сном? Кроме Лайты, никому больше рассказывать о нём не стал – вряд ли правильно поймут, ещё начнут сторониться. А если заклинание и впрямь пустышка, то рассказ о навеянном им мороке станет неплохим поводом для шуток в его адрес. Тем более краски сюрреалистического пейзажа падшей Санта-Ралаэнны, так напугавшие в момент пробуждения, постепенно потускнели и размылись, уступив место безмятежной реальности настоящего. И оживлять их никакого желания не возникало.

День пролетел незаметно, ничем особым не запомнившись. В половине двенадцатого ночи Гека появился вновь, притащив с собой «Гезис Трансмагорис».

– Смотри сюда. Правда, похож?

– Как я могу сказать что-либо определённое, не освежив в памяти оригинал?

– Так ты что, его сегодня не смотрел? Неужели я не смог возбудить в тебе искры любопытства?

– А смысл лишний раз светиться на втором этаже? Всё равно туда пойдём, тогда и проведём сравнительный анализ.

– Скучные у тебя рассуждения, однако. Логически правильные, а по сути какие-то неживые. Прям как у робота. Не переработался за компом, часом? Встряхнулся бы лучше, Вин в охапку, да куда-нибудь подальше от Штарндаля. Она, может, только этого и ждёт!

– Извини, но тут уж как-нибудь сам решение приму.

– Всё, всё, молчу. К тому же нам пора! Фонарик прихвати.

– Что там ночью темно, мог бы не напоминать. Идём.

Добравшись до нужного портрета, Гека приставил к нему снизу раскрытую книгу.

– Свети сюда! Теперь убедился?

Эрик, внимательно оглядев оба изображения, разочарованно покачал головой:

– Вряд ли это один и тот же человек. Определённое сходство, безусловно, есть – шляпа, например, того же фасона. На гравюрах лица рисовали очень стилизованно, подчас чисто схематически. Вероятность ошибки, сам понимаешь, какая.

– Сейчас проверим! И увидим, кто прав!

Отступив на шаг назад, Гека отчётливо произнёс:

– Никколо Галинси!

Никакого эффекта.

– Попробую-ка ещё раз!

С тем же результатом.

– Похоже, не повезло, – с оттенком лёгкого разочарования в голосе, скрывающим внутри улыбку, протянул Эрик, всем видом показывая: предупреждал ведь, что так и будет. – Возвращаемся?

– Погоди чуть, мне тут идея в голову пришла. Можно попросить тебя пробежаться на первый этаж с последующим возвращением?

– Это зачем?

– Ну как же! Любое превращение отражает процесс реализации чар, наложенных на предмет. А если так – он изначально заряжен волшебством, которое должен учуять магометр! Сейчас пройдёмся по всем портретам, какой активность проявляет – за тот и возьмёмся всерьёз!

– А если он давно в чулане пылится, где Лиэннину бабушку откопали? О такой версии, кстати, мы раньше не задумывались.

– Без проблем: не получится здесь, при случае прогуляемся в подвал, там и проверим. Как я придумал, а?

– Гениально. Давай и дальше в том же духе, – шутливо подбодрил его Эрик, направляясь к лестнице. Корифеи магических наук, казалось, ехидно улыбались ему вслед, старательно пряча улыбки, когда он оборачивался.

Кроме голема, тащившего пылесос, больше одушевлённых объектов на пути не встретилось. Лишь со стороны «женского общежития» промелькнула вдали одинокая фигура, не поддавшаяся идентификации. Забрав из тумбочки прибор, Эрик вновь закрыл дверь на ключ и почти сразу почувствовал чьё-то присутствие рядом, хотя вокруг оставалось пустынно.

Неужели кто-то решил тайно проследить за ним? Однако теперь у него куда меньше шансов сделать это незаметно. Сейчас определим, где спрятался невидимка.

Надавив кнопку включения, Эрик озадаченно уставился на тёмный экран. И лампочка-индикатор не горела, как если бы сели батарейки. Но откуда им взяться в магометре?

А вдруг он вышел из строя? Или, хуже того, сломан преднамеренно?

Холодок неприятного предчувствия прополз по спине. В коридоре сразу стало неуютно, захотелось шмыгнуть обратно в комнату и покрепче запереться изнутри. Но там, наверху, остался Гека, который не уйдёт, будет дожидаться. А вдруг их незримые противники на это и рассчитывают!

Нет уж, дудки. Но лучше поспешить, чтобы не мучиться потом угрызениями совести. И Эрик со всех ног помчался на второй этаж.

К счастью, за время его отсутствия с приятелем ровным счётом ничего не приключилось, тот с большим интересом разглядывал портреты, словно видел впервые.

– Боюсь, разочарую тебя, – немного запыхавшись, ещё издали начал Эрик. – Прибор, похоже, дуба дал.

– Не может быть! Ты его что, уронил?

– Если бы. Едва из комнаты вышел, так сразу показалось – невидимка поблизости ошивается. Решил проверить, а магометр упорно включаться не желает. Честно говоря, не представляю, как его ремонтировать. Неужели к Ларонциусу тащиться придётся?

– Да ты, наверное, не на ту кнопку жал. Дай-ка я попробую.

– Трудно ошибиться, если там всего одна кнопка. Пробуй, конечно, Фома Неверующий!