Не всё во власти чародеев

Оставшегося времени хватило лишь на самое неотложное. Вещи, которые нельзя брать с собой, или не имеет смысла таскать туда-сюда, перекочевали в шкаф; всё прочее покидано в походную сумку, особо не заботясь о тщательности укладки. Торопился не зря: едва присел оглянуться и перевести дух, как пожаловал Гека:

– Пора в дорогу старина, подъём пропет! Или ещё возишься?

– Уже нет. Тася с нами?

– Не видел с утра. После вчерашнего как-то и не тянет напоминать о себе. Сейчас увидим. Самое главное – свиток Возвращения взял?

– А как же. Идём?

– Давай!

Добравшись до телепортёра, они в нерешительности остановились.

– Таськи нет нигде. Либо убежала заранее, либо задерживается. Какие предложения?

– Подождём немного. В случае чего сбегаю на разведку.

Пришлось пропустить вперёд себя радостных индусов, а затем пожелать счастливого пути Алехандро, крепко пожавшего им руки. Приятели заметно нервничали, когда на горизонте показалась спешившая Таисия.

– Ой, парни, спасибо, что не уехали без меня. С утра отвлекали все, кому не лень, никак не давали толком собраться.

– Куда ж мы без тебя? Надо держаться вместе, тогда никакие житейские бури не страшны.

На едва заметный юмор Гекиных слов взволнованная Таисия не отреагировала, восприняв сказанное буквально:

– Правильно говоришь. А теперь давайте сделаем ручкой Штарндалю, и вперёд, в солнечный Голдтаун!

Домик на Тишегладской, 17 встретил их более приветливо, чем год назад, приобретя ухоженность и чистоту. Появление в дверях комнаты Элеоноры объяснило произошедшую метаморфозу.

– Ну, здравствуйте, студиозусы, – произнесла она, улыбаясь. – На сей раз удалось застать. А то прошлым летом сообщили мне ошибочную дату, приехала, а вас уже нет. А почему втроём? Разве не четверо должно быть?

– Дина после первого курса не пожелала возвращаться на Санта-Ралаэнну.

– Что ж, бывает. Если таков её выбор, остаётся лишь посочувствовать. Как там на острове, всё по-прежнему? Если не сильно спешите, давайте чаем напою, заодно и расскажете последние новости.

– Думаю, немного задержаться сможем, – сообщила общее решение Таисия, переглянувшись со спутниками.

И вскоре они расселись за столом, на котором воцарился двухвёдерный самовар в окружении чашек и конфетниц.

– Значит, после двух лет, проведённых в Штарндале, кой-чему научились, – подытожила Элеонора, выслушав истории студенческого житья-бытья. – Кто кем станет, не решили ещё?

– Я в друиды! – заявил Гека.

– А мы скорей всего на Дух. Саграно вот только побаиваемся.

– Расслабьтесь: не он лично будет вами заниматься. Приставит микро-шефом кого-нибудь из Мастеров, и лишь изредка станет интересоваться успехами. По крайней мере, так было у нас.

– Это радует. Тогда никаких проблем!

– Могу задать вопрос? – осторожно поинтересовался Эрик.

– Конечно.

– На вашем курсе случайно не учился некий Брино?

– Опять заладил своё! – возмутился Гека.

Элеонора усмехнулась:

– Случайно учился. Сейчас продемонстрирую.

Из комода появился потрёпанный фотоальбом.

– Вот общий снимок нашего потока. Ещё на первом курсе сделан.

– Нас тоже фотографировали! – вклинилась Таисия.

– Небось, мистер Фиртих из древнего аппарата? Значит, традиция. Смотрите, с правого края – я. Правда, не очень изменилась? А это Брино. Честно говоря, не знаю, чем он мог кого-либо заинтересовать. Довольно-таки бесцветная личность. То ли дело друг его закадычный – Нейл Логендрю. Да, да, тот самый. Пропавший Ученик. Слышали о таком? А тебе, Эрик, случайно не говорили, что ты на него похож?