Не всё во власти чародеев

Тут Геке пришлось призадуматься:

– Ну, наверное, кто-то хотел захватить остров, а аборигенам такая перспектива не очень понравилась.

– Тогда бы идолы стояли на побережье, лицом в сторону, откуда предполагается нападение противника. А на самом деле почти все они в глубине острова, – внёс поправку Фэн.

– Значит, ожидался авианалёт! Тем более раз пластинки вставлялись в голову, а не вешались на грудь, как по логике должно быть.

– Бомбардировщики в Эпоху Упадка? Окстись! Если только ковры-самолёты…

– Кто знает, какими летательными аппаратами пользовались воздухоплаватели древних времён. Тогда умные головы тоже были, вполне могли сконструировать что-нибудь вроде дирижабля или управляемого воздушного шара.

– Или летающего корабля, ведомого магией – любимой конструкции некоторых писателей-фантастов. Их останки там случайно не находили?

– Нет, – немного подумав, огорчил Фэн. – Лишь полусгнившие остовы трёх хижин на западной оконечности. Домашней утвари и прочих предметов быта не сохранилось – всё забрали с собой. Возможно, на острове постоянно никто и не жил, а так – приезжали порыбачить.

– Или для проведения колдовских ритуалов.

– Стало быть, в тех халупах ничего примечательного не нашлось?

– Увы. Разве что на брёвнах, из которых они были сложены, явные следы термического воздействия. Попросту говоря, обуглены.

– Вот! Значит, сражение состоялось!

– Возможно и более простое объяснение: строения, оставленные людьми, сожгла шальная молния, а восстановить было некому. Или загорелись сами собой в особо жаркую погоду. Да мало ли вполне естественных причин!

– Вряд ли, – возразил рассказчик. – Они именно опалены, середина брёвен осталась нетронутой.

– Значит, мощный тепловой удар. Кто-то неплохо припёк с небес.

– Или из космоса.

– Атака инопланетян? Неужели туземцы надеялись защититься от них какими-то идолами?

– А что, интересно, использовал бы ты, окажись на их месте? Тут любые средства хороши, лишь бы действовали.

– Как здорово, что я не на их месте.

– Ещё кое о чём не успел упомянуть, – перехватил инициативу Фэн. – Почти точно в центре острова с помощью магометра мы обнаружили место с остаточной эманацией. Собственно, разыскать его можно и не имея прибора: трава там особенно густая, сочных оттенков, и внешне отличается от прочей растительности, имеющейся на Ланши. Стали копать – под слоем почвы стеклообразная масса, будто песок расплавился, а потом застыл.

– Нехило! Это какая же была температура? Уж не служил ли сей милый островок полигоном для испытания ядерного оружия?

– Вы радиацию там проверяли? – встревожилась Вин.

– А как же! Первым делом. К счастью, оказалась в норме – всего на пару микрорентген больше, чем у океанской воды. Да и воронки, собственно говоря, нет никакой – просто ровная округлая площадка метра три в диаметре, а за пределами её – всё как везде. Явно результат магического эксперимента, но вот какого? И связан ли со статуями – тоже однозначно не скажешь.

– Ну и загадки преподносит нам археология…

– А ты думал! Это тебе не латынь зубрить!

– Да, кстати, – встрепенулся Фэн, среагировав на ключевое слово, – чем та история с Билли и Майклом закончилась? Нашли их?

– Сами объявились. Кто предупредил – неизвестно, Алехандро безуспешно стучался в их двери до самой ночи. Зато утром следующего дня пожаловали в столовку в полном составе. Даже на занятия стали ходить! Более того – всем видом демонстрируют усердие и прилежание.

– Удивительная перемена. Даже не верится. Наверняка чистой воды показуха. Страсти улягутся, опять возьмутся за своё.

– Кое-кто предлагает оригинальный план нахождения их тайного убежища.

– И кто же?

– Догадайся с трёх раз!

– Жозе, ты что ли?

– Не, – латиноамериканец тем не менее был польщён причислением к признанным генераторам идей. – Мы с Джо всего лишь ещё раз осмотрели Санта-Ралаэнну, но опять безрезультатно. Хорошо замаскировались, гады. Это Гека придумал – с помощью Невидимости проследить за кем-нибудь из них, выяснить, куда исчезают.

– Технически осуществить трудновато, – в целом согласился с идеей Фэн. – Свиток не проблема, а вот ловить подходящий момент может оказаться делом долгим и нудным. Ладно, попробуем организовать негласное наблюдение – вдруг действительно повезёт обнаружить их берлогу. Я не удивлюсь даже, если там окажутся похищенные реактивы.

– Мы тоже так подумали. Классно тогда получится, одним выстрелом двух зайцев наповал: нам премию за проявленную бдительность, а им – приказ об отчислении.

– Вряд ли всё окажется столь замечательно, но попробовать стоит. Вдруг замышляют диверсию, как с кораблём. Тогда спасло лишь чудо. Но не стоит полагаться на него слишком часто – капризное очень.

Глава 25