– Нет, конечно. Воспринимали нас как ещё одну бригаду исследователей. Ну а мы старались не разубеждать. Сандра, правда, успела там романчик закрутить с одним афроамериканцем. Как призналась перед возвращением – еле удержалась, чтоб не проболтаться. Тот всё требовал продолжения банкета на исторической родине, пришлось к чародейству прибегнуть, чтобы успокоился. Сожалела – паренёк, мол, симпатичный, и без закидонов.
– Эх, на какие жертвы приходится идти, пока бакалавром не станешь!
– И сможешь без проблем отшивать слишком назойливых кавалеров.
– Или наоборот, привораживать особо понравившихся.
– Смотри, на грабли не наступи со своими приворотами – вдруг потом передумаешь, а не отвяжешься!
– Только при условии взаимной симпатии – чуть-чуть подтолкнуть процесс.
– Господа, дискуссию о любовной магии можно отложить и на потом. Дайте человеку рассказать о поездке, вы же ему рта раскрыть не даёте!
– Благодарю, – вновь взял слово Фэн. – Пока с теми загадочными пластинками ситуация не прояснится – неизвестно даже, из какого сплава сделаны, явно не из железа, раз даже следов ржавчины не имеется, хотя провалялись сколько лет в жарком и влажном климате! – нет смысла их обсуждать. Через несколько дней расспрошу Джавушку – именно он прихватил часть по возвращении, – какой диагноз поставил Определитель, тогда и сообщу. А сейчас с вашего разрешения переключусь на другое, на мой взгляд, не менее интересное. Под шумок взял да зафиксировал на карте острова расположение изваяний. Прелюбопытнейшая картина получается, если соединить отметки линиями! Ну-ка, ничего не напоминает?
Девять пар глаз принялись пристально разглядывать карту.
– Да это же руны! – изумлённо воскликнул Олаф.
– Совершенно верно, мой бледнокожий друг. Я не сразу до того дошёл, два дня крутил и так, и эдак, ничего осмысленного не получалось, абракадабра сплошная. Но нутром чуял: не как попало расставлены, смысл должен быть! Наконец снизошло озарение: не в единый рисунок соединять точки надо, а разбить на группы. Так и получились символы. Сможешь дать им внятное толкование?
– Подумать надо, – наморщил лоб скандинав. – Здесь обозначены три руны – Райдо, Вуньо и Иса. Я могу, конечно, вкратце рассказать про каждую из них в отдельности, однако сочетание рун, образующее «слово», имеет особый смысл, отличный от составляющих его «букв». Я сейчас пробегусь до замка и обратно, там у меня книжица по толкованию рун, в которой есть соответствующий…
– Да потом, Олаф, успеется!
– Не, мне самому интересно! Я быстро!
Пришлось отпустить.
– Но откуда могло взяться руническое письмо в противоположном от Скандинавии уголке земного шара? – недоверчиво поинтересовался Эрик.
– Викинги, бороздящие Тихий океан – это круто! – восхитился Гека.
– Но всё же – я ещё понимаю автостопом до Северной Америки с пересадками в Ирландии, Исландии и Гренландии. Но до Полинезии добраться – ни один драккар не выдержит.
– Зря ты так. Если некоторые фанаты чуть ли не в корытах океаны переплывают, то варяги с их упорством…
– Когда добычей пахнет. А на том островке, небось и грабить-то нечего.
– Как рассудит нас профессиональный археолог?
– А никак, – флегматично отозвался Фэн. – В истории столько загадок – никакой жизни не хватит ответы на них найти. Всё возможно, что теоретически допустимо. Мне лично гипотеза о столь далеко забиравшихся викингах кажется маловероятной; если бы не статуи, своим расположением руны образующие, вообще не поверил бы. Но могу дать обратное толкование: племя, жившее на тех островах, перебралось потом в Азию, и вместе с гуннами перекочевало в Европу, куда и принесло руническое письмо. Почему нет? Чтобы подтвердить, нужны факты, но и опровергнуть без них тоже невозможно.
– Тогда подождём, что знающий человек скажет. А вон, кажись, и он. Судя по сияющей физиономии, что-то откопал.
– Нашёл! – радостно подтвердил Олаф, забегая в беседку и раскрывая на ходу принесённую книгу. – В триединстве руны Райдо, Вуньо и Иса образуют пятое заклинание Вотана – остановка приближающейся опасности. Поэтически «Старшая Эдда» характеризует его следующим образом:
– Красиво, ничего не скажешь. Умели, однако, в древности высоким штилем изъясняться.
– На хокку японское чем-то похоже.
– Вот только не хватало нам теорий типа японцы – потомки викингов.
– А чего? Поизмельчали, правда, за прошедшие столетья.
– Да ну тебя, теоретик хренов. Скажи спасибо – Хиромо и Исикэ не слышат.
– А чё тут обидного – состоять в родстве с неустрашимыми воинами и отважными мореплавателями?
– К теме лекции это не относится. А попросту говоря, завязывай гнилой базар. Если такой умный – скажи лучше, для чего кому-то понадобилось идолами руны выкладывать.
– Да ясен пень: уже из названия заклинания – какого там по счёту? пятого? – следует: предотвратить надвигающуюся откуда-то беду. А пластины образуют защитное поле!
– Это и без тебя понятно. А вот какую?