Не демонтировать!

– Не думаю, что служба имеет смысл. Если наши молитвы вообще могут достичь Его ушей, то кто-то из нас уже должен был достучаться до Него. Мне кажется, что если мы в принципе можем привлечь Его внимание, то и прятаться нет смысла – ведь в конце концов Он заметит, что мы здесь.

– Так ты голосуешь за или против молитвы?

– Я воздерживаюсь.

Гвен кивнула.

– Итак, похоже, большинство считает, что службу провести следует, но не вижу ничего плохого в том, чтобы вежливо спросить у Бога, что от нас требуется, прежде чем умолять Его о вмешательстве. Согласимся на этом?

– Нет, – ответила Джоди, но голоса́ Дейва, Марии и Хаммада, выражавшие согласие, звучали громче.

Гвен сказала:

– Джоди, Кьюнг прав: если молитва вообще действует, то рано или поздно кто-то из нас привлечет внимание Бога.

– Нет, не привлечет, – возразила Джоди. – Вокруг нас на всей планете валяются миллионы ружей, но это не значит, что мы должны начать стрелять друг в друга. У нас нет никакой необходимости молиться.

– У меня есть, – заявил Дейв.

Джоди мгновение пристально смотрела на него, затем покачала головой и взяла свое пальто и перчатки.

– В таком случае я подожду снаружи, – ответила она и быстрыми шагами прошла мимо меня, направляясь к двери. – Может быть, Он снова забудет про меня, когда придет за вами, идиотами.

Я последовал за ней. Я не снимал пальто, просто расстегнул молнию; освежающий холод проник под рубашку.

– Идиоты, – повторила Джоди, когда мы остались вдвоем. – Они там играют с динамитом. Хуже. С антиматерией.

– Возможно, ты и права в буквальном смысле, – согласился я. – Кто знает, из чего сделан Бог.

– А-а, Бог, Бог, Бог, – проворчала она. – Я устала от всего этого. Я хочу, чтобы Он вообще не совался в мою жизнь.

Я ткнул пальцем ей в ребро.

– Так ведь Он и не совался, глупая.

– Это не смешно.

– Разумеется, не смешно. Всю жизнь мы повторяли, что нам все равно, кто что думает или говорит о религии, – ведь правду узнать по определению невозможно. А теперь мы боимся, что кто-то своими молитвами лишит нас жизни. Мне кажется, это весело.

Мы направились к гостинице по тропе, обсаженной соснами, тонущими в сугробах. Повинуясь какому-то импульсу, я схватился за ветку и дернул за нее как раз в тот момент, когда Джоди проходила под деревом.

– Ай! – вскрикнула она, когда снег насыпался ей за шиворот, и, прежде чем я успел отбежать на безопасное расстояние, она наклонилась, набрала пригоршню снега и швырнула мне в лицо. Я пошатнулся и сел в сугроб, что спасло меня от второго снаряда, который пролетел у меня над головой.

Сидя на земле, я решил, что могу защищаться, и начал обстреливать Джоди со всей быстротой, на какую был способен. Было холодно, снежки рассыпались, так что мы просто швыряли друг в друга пригоршнями снега, крича и смеясь, как дурачки, пока остальная часть человечества молила о чуде.

Молитвенное собрание закончилось примерно полчаса спустя. К этому времени мы с Джоди уже уютно устроились на медвежьей шкуре перед самым большим в отеле камином – в этом чудовищном сооружении из плитняка можно было поджарить небольшой автомобиль на воздушной подушке. Хаммад первым нашел нас.

– Похоже, нам не удалось связаться с высшими силами, – сообщил он, снимая пальто и вешая его на крючок. – Конечно, если молитвы не поступают туда с некоторой задержкой.

– Прекрасно, – ответила Джоди. – Я всю ночь буду ждать того момента, когда небеса разверзнутся и сонм ангелов поднимет меня.

– Судя по вашему виду, вы двое вряд ли будете спать, разве что от усталости. – Хаммад уселся рядом с нами, в одно из излишне мягких кресел и протянул ноги к огню. – Знаешь, я думаю, что ты права, – произнес он. – Нам следует жить своей жизнью, а Бог пусть продолжает заниматься своими делами. Должен признаться, я очень рад, что не застал всей этой суматохи с вознесением.

– Согласен, – ответил я. – С тех пор как мы поняли, что Он существует, я чувствую себя как чужак на территории какой-то бандитской группировки. Все время жду, что кто-то хлопнет меня по плечу, после чего у меня начнутся большие неприятности.

– Интересно, все религиозные люди так обычно чувствовали себя? – спросила Джоди. – Всю жизнь ходили на цыпочках, чтобы не привлечь нежелательного внимания?

Хаммад покачал головой:

– Сомневаюсь, что большинство людей рассматривало религию в таком свете. Вероятно, они…

Толстая деревянная дверь с грохотом распахнулась, вошли Дейв, Гвен и остальные, стряхивая снег с ботинок и разговаривая между собой. Дейв окинул нас с Джоди гневным взглядом и куда-то ушел, вероятно в свою комнату, но Гвен, Мария, Аруна и Кьюнг, сняв верхнюю одежду, присоединились к нам у огня.

– Ну что ж, по крайней мере, мы можем сказать, что мы пытались, – подытожила Гвен, усевшись спиной к огню. Она оставила облачение в часовне, на ней были обычные рубашка и брюки.

– И что теперь? – спросила Джоди. – Путешествовать? Осматривать достопримечательности? Играть в оставшиеся игрушки, пока они не заржавеют и не превратятся в пыль? Или прямо сейчас займемся делом и начнем основывать колонию?

Аруна ответила: