Не демонтировать!

Я нашел ее сидящей на изгороди; она пристально вглядывалась в горы, вздымавшиеся за покрытыми снегом полями. Она сидела на нижней жерди забора, положив подбородок на верхнюю перекладину, на одетые в перчатки руки. Каштановые волосы, доходившие ей до плеч, выбивались из-под зеленой вязаной шапочки. На снегу видны были небольшие канавки – она болтала ногами. Когда за спиной у нее раздался скрип моих сапог, она повернула голову и произнесла: «Привет, Грегор», затем снова отвернулась к горам. Я уселся рядом с Джоди, опершись подбородком о ладони, как она, и тоже взглянул на горы.

Солнце в полную силу светило на пики, сверкали белые ледяные поля, а коричневые скалы даже казались нагретыми. Но на каменистых склонах не росло ни деревца. Там были только камни и лед.

«Хребет Тито[8]н», – подумал я. Божья страна. Да, это оказалось правдой.

– Я и забыл, какими величественными могут быть горы, – начал я, и пар, вылетевший у меня изо рта, осел на перчатках в виде инея.

– Я тоже, – отозвалась она. – Прошло столько времени.

Двенадцать лет. Пять лет – путь туда, пять – обратно, еще два года мы провели там, на покрытой пылью планете, вращавшейся вокруг чужой звезды.

Джоди сказала:

– На Дессике не было ничего подобного.

– Да, откуда там ледники. Для ледников нужны вот такие горы…

– Хм.

Мы уставились на залитые солнечным светом вершины, и каждый задумался о своем. Я размышлял о Дессике[9]. Два месяца после высадки мы не могли найти ей имя, но затем решение пришло само собой. Сухая, раскаленная, с бушующими на поверхности пылевыми бурями, которые могли продолжаться неделю подряд, – если Ад существовал, то он находился именно здесь. Но мы, восемь человек, прожили в этом аду два года, исследуя планету и собирая о ней данные; это была первая межзвездная экспедиция человечества. А затем мы собрались и вернулись назад – на обезлюдевшую Землю. Нигде не было ни души. Нас приветствовали дикие животные и покинутые города, по улицам которых летали пожелтевшие газеты четырехлетней давности.

Если верить этим газетам, именно тогда, четыре года назад, впервые состоялось пришествие Христа. Не в Иерусалиме, не в Ватикане и даже не в Солт-Лейк-Сити[10]. На горе Гранд-Титон. Это высшая точка хребта, сияющая суровой красотой, подходящий монумент Сыну Божию. Я, казалось, видел Его – Он спускался с горы и останавливался рядом с часовней Преображения Господня, расположенной рядом с гостиницей, где мы провели ночь. В подобное трудно поверить, но легко представить.

А затем началось самое невероятное. По-видимому, Он дал людям шесть дней на то, чтобы подготовиться, а на седьмой призвал их на суд. Никакого особого обращения к праведникам, никакого наказания для неверных; Он призвал всех одновременно, очевидно собираясь рассортировать их позднее. В газетах ничего не говорилось о Его методах – наверное, все репортеры, редакторы и наборщики были застигнуты вместе с остальными людьми, но я не в состоянии был представить себе, что именно произошло дальше. Большая часть людей ожидала вознесения на небеса; но на высоте пятнадцати тысяч футов они начали бы задыхаться, а на высоте сорока тысяч футов над землей их кровь должна была вскипеть. Вряд ли старозаветный Бог хотел, чтобы его последователи перенесли подобное. Более подходящим казался переход в иное измерение, но я также не мог представить себе, как это осуществляется.

Пытаясь вообразить невообразимое, я вспомнил, зачем искал Джоди.

– Капитан собирается провести богослужение. Она подумала, что ты, возможно, захочешь присутствовать.

Джоди взглянула на меня так, как обычно смотрят на тупых младших братьев.

– Зачем, чтобы молиться? Попытаться привлечь внимание Бога?

Я кивнул.

– Дейв уговорил ее. Он считает, что чем больше людей молится, тем сильнее сигнал.

– Очень научно.

– Дейв – инженер. Гвен согласна с ним.

– Наверное, она собирается попросить Бога прислать за нами Иисуса.

– В общем, идея такая, – согласился я, почему-то чувствуя смущение.

Джоди снова взглянула на меня с тем же выражением.

– Ты ведь на самом деле не думаешь, что это сработает, верно?

– Но попытаться стоит. Хуже не будет, как ты считаешь?

Джоди рассмеялась.

– Ты говоришь как настоящий агностик.

Я немного подвинулся – сучок, торчавший из жерди, упирался мне в бедро. Заскрипел забор в том месте, где поперечина соединялась со столбом.

– Мы все агностики, – заметил я. – Или были ими.

Выбирая членов экипажа, руководители миссии предпочитали людей, принимающих решения на основе имеющейся информации, а не своих ожиданий или каких-то слухов. Такие люди обычно и являются агностиками.

– Я не изменилась, – сказала Джоди.

Я удивленно взглянул на нее.

– Как ты можешь? Все население планеты исчезает, во всех найденных нами газетах рассказывается о втором пришествии Христа – с фотографиями – и все кладбища пусты. Неужели это не сделало тебя верующей?

Она покачала головой и просто спросила:

– Зачем мы здесь?

– Что значит «зачем»?