Не демонтировать!

– Я никогда не думал о том, чтобы просто продолжать жить, – признался я. – То есть после Второго пришествия Христа, это как-то не приходило мне в голову.

Джоди пожала плечами.

– Мы только что прилетели; мы были слишком заняты попытками понять, что произошло. Я думаю, пройдет какое-то время, и большинство из нас задумается о будущем. Я хочу сказать, это, возможно, и есть тот рай, в который мы хотим попасть – если все сделать правильно.

Внезапно по спине у меня пробежал холодок, и причиной его был не стоявший на улице мороз.

– А вдруг у нас уже нет времени? – воскликнул я. – Если молитвенное собрание Гвен сработает, Бог может вернуться за нами уже сегодня.

Джоди взглянула на меня, и на лице ее тоже появилось озабоченное выражение.

– Проклятье, – пробормотала она и бросилась бежать к часовне. Я пустился вслед за ней, и оба мы закричали: «Гвен! Гвен, подожди!»

Бежать по снегу нелегко. Ноги проваливались сквозь ледяную корку, которая выдерживала наш вес, пока мы шли медленно, и каждый шаг теперь давался с трудом. Взмокнув от пота, хватая ртом воздух, мы ворвались в часовню с криками: «Не молитесь!»

Гвен стояла за кафедрой; на ней было длинное белое одеяние, отделанное золотой каймой шириной в ладонь. Она нашла его в чулане в доме священника. Стена у нее за спиной представляла собой огромное окно, и собравшиеся – Дейв и Мария, Хаммад и Аруна и Кьюнг, сидевший на передней скамье – могли видеть позади великолепной фигуры Гвен фантастическую картину Титонских гор. Все обернулись и уставились на нас, а Джоди повторила:

– Не молитесь. Сначала нужно все обдумать.

Гвен нахмурилась.

– Что здесь обдумывать? Нам нужно связаться с Богом.

– Ты уверена, что это нужно?

– Что ты хочешь сказать? Разумеется, нужно. Он забыл про нас!

– А может быть, это и к лучшему. – Стаскивая перчатки, шапку и пальто, Джоди повторила Гвен то, что сказала мне, и закончила словами:

– Так что, возможно, нам следует просто сидеть тихо и продолжать заниматься своими делами.

Гвен качала головой все время, пока Джоди говорила. Она была крупной женщиной, с копной густых курчавых черных волос, которая тоже раскачивалась из стороны в сторону. Затем капитан произнесла:

– Мы не знаем, каким делом нам следует заниматься. Это вполне может оказаться неким испытанием.

– Верно! Это может быть испытанием, так что я думаю, следует хорошенько подумать, о чем нам просить. Мы ведь можем и получить желаемое.

Дейв слушал Джоди с таким же нетерпением, как и Гвен. Прежде чем та успела ответить, он вмешался:

– Если Бог хочет, чтобы мы заново заселили Землю, почему Он не сказал нам об этом? Он же сообщил Ною, что от него требуется.

Джоди пожала плечами:

– В те дни Бог был гораздо более разговорчивым.

– Если верить иудейско-христианской Библии, – вставил Хаммад.

– Христианский День Страшного Суда настал и закончился, – сказала Гвен. – Во что еще, по-твоему, нам следует верить?

Хаммад раскинул руки, словно желая охватить часовню и весь мир за ее пределами.

– Нам следует верить в то же, во что и раньше: в то, что говорят нам органы чувств. Население Земли исчезло. Оставшиеся газеты сообщают, что существо, назвавшее себя Иисусом Христом, несет за это ответственность. Насчет остального мы можем лишь строить предположения.

– Минуточку, – начала Мария, но прежде чем она успела высказать свою мысль, Аруна воскликнула:

– Мы также можем…

Кьюнг вступил:

– Да, а как насчет…

И все присутствующие загомонили одновременно.

Гвен недаром избрали капитаном. Она позволила нам шуметь несколько секунд, затем изо всех сил выкрикнула:

– Тихо!

В часовне воцарилась тишина.

– Отлично, – произнесла капитан. – Очевидно, я ошиблась, предполагая, что мы все хотим попросить Бога вернуться за нами. Джоди считает, что нам вообще не следует пытаться вступить с Ним в контакт. А что думают остальные?

Раздался хор голосов, в котором едва не потонули ее слова.

– По одному! – проревела Гвен. – Ты, Дейв.

– Я считаю, что мы должны попросить у Него прощения и умолять забрать нас с собой.

– Хаммад?

– Спросить, что Ему нужно от нас, чтобы не теряться в догадках.

– Мария?

– Я… ээ… я определенно уверена, что нам нужно связаться с Ним, но вообще-то считаю, что Хаммад в чем-то прав.

– Благодарю, – произнес Хаммад.

Гвен обратилась ко мне:

– Грегор?

Я посмотрел на Хаммада, затем на Джоди.

– Я не уверен, что привлекать Его внимание – хорошая идея. Вообще-то, это зависит от личной веры каждого, но думаю, что мы сделаем только хуже.

– Аруна?

– Я в чем-то согласна с Грегором, – ответила Аруна, – только непонятно, что будет, если Бог решит выключить свет.

– Но ведь прошло уже четыре года, – напомнил Хаммад.

– Но это не значит… – начал Дейв, и перебранка разгорелась с новой силой.

– Тихо! – прикрикнула Гвен. Она схватила лежавший перед ней деревянный крест и застучала по кафедре. – Хорошо, – произнесла она, когда мы успокоились, – попробуем еще раз. Кьюнг, что ты думаешь об этом?

Кьюнг пожал плечами.